Дорога боли (СИ)

— Учитывая политическую ситуацию и то, как обстоят дела в отношениях между Норрингом и его соседями, это не удивительно, — ответил начальник разведки, — Если бы у нас была похожая ситуация, то мы придерживались бы такой же практики.

— У нас ситуация ещё хуже, — ответил Князь, — Потому найдите способы проникнуть в закрома Крайнов и узнать что ещё от них стоит ждать.

— Это проблематично, — ответил Эльвин, — Даже в их вассальных баронствах имеется серьёзная система контроля. Наши сторонники среди людей утверждают, что всюду установлены следящие артефакты мистиков. Причем, не только вдоль их дорог и поселений, но и вдалеке от этого всего, особенно, на возвышенностях, рядом со сторожевыми башнями и опорными пунктами…

— Полагаю, что там всюду установлены и портальные площадки? — усмехнулся Князь.

— Точно известно, что манор графа Крайна имеет собственную автономную портальную сеть, полностью изолированную от общей королевской. Причем, она имеет и серьёзные конструктивные отличия. Возможно, в последующем, планируется внедрение этих новшеств и в те системы, что сейчас применяются армией их страны.

— Возможно, — кивнул правитель эльфов — Что вы скажите о предложении Фредерика?

Эльвин, поджав губы, сделал глубокий вдох, а потом произнёс:

— Нам надо соглашаться.

Брови Князя поползли вверх.

— Поясните, Эльвин.

— Я подозреваю, что Фредерик, фактически, озвучивает позицию мистиков, — произнёс глава разведки, — А Дарек Крайн — очень расчетливая личность. Это показала как его экономическая, так и политическая деятельность за все те годы, что о нём известно. Несмотря на то, что некоторое время была видимость охлаждения отношений Фредерика с кланом мистиков, когда ситуация того потребовала, те мгновенно перебросили неизвестным способом сразу два полнокровных корпуса при поддержке дарков и разгромили наши с гномами войска. Это говорит о постановочной позиции короля Норринга.

— А теперь ближе к теме нашего разговора, — произнёс Князь, — Почему мы должны соглашаться?

— Норринг даст нам оружие, по их меркам сильно устаревшее, и переделанное под наши стандарты, оснастку, заключит тайные торговые договора по продуктам питания, но лишь с одним условием — мы должны максимально ослабить Хайпорн и его соседей — Харбир, Октавию и островные кланы Асутры. Для этого нам нужно взять под свой контроль всю Ирну и Терсею аж до северного побережья континента. Если даже у нас получится захватить лишь земли и берега этих рек с нашей стороны, это уже повлияет на возможности всех этих стран.

— Не многовато ли хотят мистики и Фредерик? — спросил Князь, — В обмен на артефактное военное снаряжение и тайный договор о торговле, требовать от нас длительную и кровопролитную военную компанию?

— Не многовато, — усмехнулся Эльвин, — В результате мы получим новую территорию, способную решить часть наших продовольственных проблем и вопрос перенаселения.

— Предположим, — кивнул Князь, — Но что дальше? Люди вновь нас выбьют?

— Берег реки оборонять легче, чем целую провинцию, — усмехнулся главнокомандующий армией, молча слушавший разговор, — Особенно, если серьёзно укрепить этот самый берег, превратив его в крепость, как сделали мистики со своей самой важной территорией.

— Вы себе представляете насколько это сложно и дорого? — спросил Князь, — И как много займет времени?

— Ну, если Крайны, будучи ещё слабыми экономически и политически, смогли своей надел превратить в громадную крепость, окружив её каналом с крепленными башнями и опорными пунктами на своей стороне, то мы, имея наши возможности, вполне справимся. Возможно, даже быстрее, чем это удалось им. У нас есть армия, маги, строительные артели… В крайнем случае, можно нанять людей из Норринга — договориться с Фредериком и мистиками о тайной помощи в обмен на что-то.

— Предположим, мы поступим так, как вы предлагает, — кивнул Князь, — Но воевать сразу с четырьмя государствами… нас сомнут.

— А нам придется воевать только с тремя странами, — произнёс военный, — И не обязательно сразу со всеми. Тем более, что удерживать небольшую территорию всегда проще, чем провинцию. На Ирне и Терсее не везде можно перейти вброд. Основная часть их русел — глубокие, илистые. Потому, если удастся договориться, то мы вполне можем выполнить условия договоренности и не оказаться разбитыми и обескровленными.

— Посол Норринга, насколько я помню, заявил, что предложение общее и детали надо обсуждать. — задумчиво произнёс Князь, — Значит, они готовы к переговорам.

— Этим надо пользоваться, — произнёс Эльвин, — Для нас — это хороший шанс.

— Главное, чтобы он не стал последним, — произнёс Князь, — Прежде чем мы дадим ответ Фредерику, проведите максимально полную разведку наших будущих противников и их возможностей.

— Сделаем, — кивнул Эльвин, — Хотя сразу можно сказать, что после эпидемии, что им устроили мистики, эти страны ослаблены.

— Тогда почему мы не атаковали их, вместо того, чтобы помогать гномам пытаться отбить район Тройда? — спросил Князь с усмешкой, — Или мне стоит последовать примеру Фредерика и попросить Крайнов казнить моих советников?