Дорога чародейки

– А, ладно, – городской управляющий бросил карты и сгреб кучку монет, лежащих перед ним. – Пошли, что ли.

– Марис, тебе идти не обязательно, – осадил его целитель Верном. – Дело магическое, мы сами управимся.

– К жене я не пойду, – заупрямился чиновник. – Пока вы во всем не разберетесь. Вдруг она уже того, зараженная.

– Одержимая, – поправил Атен.

– Во-во, вчера как одержимая орала. Я, дескать, пялился на графиню в театре, – алкоголь явно развязал ему язык и теперь Мариса несло. – Ну взглянул одним глазком, с нее не убудет. Кто б не взглянул, там сверху такое… и снизу…

Он обрисовал руками, какое такое было у графини сверху и снизу. Атен одобрительно хмыкнул.

Судья идти отказался.

– Если что найдете, не забудьте сказать, а то завтра я вашего Оникса буду судить, а в обед его вздернут.

Правосудие в этих краях было быстрым, поняла я.

Часовые у входа в тюрьму еще не сменились, тот крестьянский олух, что не впустил меня в первый мой визит, угрожающе выставил вперед алебарду и приготовился снова гнать настырную чародейку в шею.

– Сказано же, не пущать! – прорычал он, а потом заметил в процессии, шествующей за моей спиной, своего начальника. – Вечер добрый, господин Нерол, я тут, того, службу несу, отгоняю зевак всяких.

– Молодец, Гиш, молодец, – Нерол важно кивнул стражнику, едва заметно поморщившись. Кажется, служебное рвение парня переходило все разумные границы. – Но нам нужно видеть одного заключенного.

Нас провели по узким сырым коридорам к камере с убийцей. Вентиляция в тюрьме была из рук вон плохо устроена, а сантехнические удобства ограничивались ведром, даже без крышки, так что ароматы в воздухе витали невообразимые.

Но узнику было все равно. Он скорчился на тюфяке в углу камеры и не пошевелился, когда его позвали. В камере было темно, пришлось зажечь магический светлячок, чтобы что-нибудь разглядеть. Когда я увидела лицо арестанта, я поняла, что мои худшие опасения не напрасны. В глазах убийцы было пусто, в них не было ни капли разума, как у обезумевшего от боли животного. Его рот кривился в беззвучном крике, но перехваченное спазмом горло не издавало ни звука.

– Мы наблюдаем симптомы посттравматического стресса, характерного для человека, пережившего одержимость, – отстраненно заявил Атен. Меня его холодность не обманула, я заметила, как дрогнул его голос. Он облажался. Он пропустил намек в словах жертвы, он не проверил убийцу. Теперь его гордость была задета и саднила, как присоленная царапина.

Так ему и надо.

Я включила «второе зрение» еще на входе в тюрьму, поэтому долго ждать не пришлось. Я мельком заметила, что у Атена очень яркая серо-фиолетовая аура, ее отсветы расплескались по стенам камеры. Но меня интересовал другой человек. Я обернулась к мужчине, лежащему в позе зародыша.

– Мне нужно на воздух, – прошептала я, гася «второе зрение». Я пошатнулась и ухватилась за грязную стену, Атен подхватил меня под локоть и потащил обратно по коридору. Меня мутило.

Только оказавшись под открытым небом, я смогла вдохнуть полной грудью и немного успокоилась.

– Следы одержимости? – спросил меня целитель Верном, достав откуда-то из глубин своей нарочито-волшебнической мантии пузырек с нюхательной солью. Я отмахнулась от него.

– Весь исполосован, – доложила я. – Не только снаружи, но и изнутри, настоящий кошмар. Я такого еще не видела и больше видеть не хочу. Такие отметины мог оставить дух четвертого уровня, не ниже.

– Настолько могущественные духи способны захватывать даже магов, – обеспокоенно заключил шаман. – Его нужно остановить и немедленно.

– Господа магики, так что, вешать мерзавца? – подал голос командир Нерол.

– Этот человек невиновен, – вместо меня отозвался Атен. – Он был захвачен злым духом и не отвечает за свои действия.

– Господин Нерол, дело срочное, – добавила я. – Нам необходимо помещение для магического ритуала, где-нибудь неподалеку от камеры с господином Ониксом. Его пока не выпускайте, одержимость могла пошатнуть его психику, с ним я поработаю позднее.

– Что ты собираешься делать? – не понял Верном.

– Я пойду за духом. В эфир.

Маги начали говорить одновременно и так же одновременно умолкли.

– Госпожа Глен, это совершенно исключено, – целитель Верном осекся, но тему подхватил шаман, который так мне и не представился.

– Чтобы выйти на эфирный план реальности нужно по меньшей мере четыре могущественных мага.

Я обвела взглядом всю честную компанию.

– Если я верно сосчитала, то нас четверо. Вы втроем отправите меня, точнее мою душу в эфир, там я смогу найти и обезвредить духа до того, как он совершит новое злодеяние.

– Айарта, не получится, – возразил Атен. – Мы не светлые маги, если что-то случится, мы не сможем тебе помочь.

– Это единственный способ. Здесь духа можно выслеживать бесконечно, он будет захватывать новые тела и бросать их до того, как мы успеем их обнаружить. Но он оставил следы на своей жертве, по ним я найду его в эфире и уничтожу. Это моя работа и ее нужно довести до конца.

Шаман смерил меня орлиным взором.

–Вы совершенно правы, госпожа чародейка. Мы проведем ритуал.