Дорога человека

- Это какие же? – поинтересовался Тенелов, материализуясь рядом… а может, просто убирая маскировку. Что-что, а "выпадать" из потока событий он умел мастерски. Без активного прощупывания, на одном сканировании, и не определишь, рядом он или нет.

- Безопасный вариант выглядит так: уважаемый Фартож перемещает своё сознание на иной носитель – скажем, в ядро Дирижёра или в специально изготовленный артефакт. После чего я спокойно уничтожаю покинутое тело вместе с той искрой жизни, что ещё не угасла в нём. Ну а дальше выбор большой: можно остаться в артефакте, можно совершить обратное перемещение в живое тело, скажем, специально выращенное для этой цели, можно даже поэкспериментировать с количеством и качеством материальных оболочек…

- Это вы называете безопасным вариантом?

- А что такого? Или ты думаешь, что маг – это его тело? Нет. Маг – это его сознание и воля.

"Не спорь, Тенелов. А вы, Рин, расскажите нам про наиболее интересный вариант".

- Хорошо. Сразу оговорюсь: до конца просчитать его я не смог. Потому как вариант этот касается перемещения на Дорогу Сна. Впрочем, помнится, я уже предлагал подобное… теперь я точно знаю, что как минимум с моей стороны этот вариант приемлем. А вот что там происходит с вами, уважаемый Фартож, мне не ясно. Ясно только одно: сознание и воля ваши остаются в целости, хотя и меняются, но ещё сильнее того меняется способ вашего существования.

- Как именно? – поинтересовался Тенелов.

Я развёл руками.

- Увы, но не могу сказать. Уважаемый Фартож и сейчас-то для меня… труднопостижим, а уж после трансформаций на Дороге Сна и вовсе… мне даже показалось, что…

- Договаривайте.

- Ну, это, конечно, домысел. Очень и очень шаткий. Но не приходил ли вам на ум довольно простой вопрос: почему риллу Легидеона так… лоялен к вам?

Тесная связь с временем не помогла Тенелову скрыть мгновенную, но очень, очень мощную вспышку изумления, переходящего в благоговение.

- Наставник…

"Что мы знаем о Пестроте?" – риторически спросил больше сам себя, чем нас, Фартож. "И что мы знаем о природе риллу? Никому не ведомо имя властительного, создавшего Легидеон… но известно, что все риллу, так или иначе, сродни Дороге Сна. Или как минимум бывали на Дороге".

- Вы предпочтёте безопасный вариант или интересный? – спросил я.

Пока древний маг тут философствует о глобальных категориях, у меня буквально горят вполне конкретные и срочные дела. Некогда мне – несмотря на то, что я теперь кое-что знаю о потоке времени и даже отчасти могу управлять им…

- Испытать "интересный вариант" никогда не поздно, – решительно заявил Тенелов. – Я – за минимум риска!

- Склонен присоединиться, – добавил я. Резон у меня был простейший: более безопасный вариант также более простой и быстрый.

"Что за чудесное единодушие! Что ж, да будет так. Не будем откладывать… но у меня ещё будет к вам, Рин, одна просьба…"

- Я весь внимание.

"Нет-нет, не сейчас. Я окончательно определюсь с этим позже".

В ответ я поклонился. Правда, неглубоко, скорее кивнул. Зато вложенные в этот жест почтение и благодарность были полностью искренними.

Просьба, так просьба. Зачем отказывать в просьбе хорошему человеку?

Пока Фартож занимался какими-то таинственными приготовлениями к собственной смерти и последующему существованию в качестве нежити, я решил не терять времени даром и с новым энтузиазмом взялся за уже опостылевшую задачу: создание блокады памяти с учётом своего изменившегося (опять!) статуса. Несколько упорно не дававшихся мне ранее препон я одолел сходу, просто за счёт того, что исключил из используемого смыслового поля некоторые понятия. Точнее, не исключил, а свёл их к точечным архивам, временно свёрнутым и получившим качество мнимых величин. Однако потом я столкнулся с фундаментальными трудностями, так просто не преодолимыми. Для пребывания на Дороге Сна мне требовалась гибкость, ранее немыслимая, но моё понимание сути Дороги оказалось при этом совершенно недостаточным. Причём обращение к собственной памяти помочь мне не могло: раньше я воспринимал реальность более плоско.

Позволю себе сравнение. Когда я впервые попал в Поток, я успешно избежал "намокания" – как водомерка, скользящая по-над водой благодаря эффекту поверхностного натяжения и скромности собственного веса. Но теперь, когда я из "водомерки" стал не то "майским жуком", а не то даже более крупным созданием, старые методы скольжения уже не годились. Похоже, одна блокада памяти стала бы для меня не более полезна, чем поверхностное натяжение для жука.

Требовалось изобрести что-то новое. Но что именно – я не знал, потому что лишь скользил над Дорогой Сна, не погружаясь в эту реальность по-настоящему.

Рискнуть? Погрузиться и надеяться, что смогу быстро "научиться плавать"? Я был бы рад обойтись одним моделированием погружения, вот только для моделирования мне жестоко не хватало исходных данных. Как я уже говорил, мне открывались лишь те варианты будущего, для которых я мог подобрать достаточно детальные исходные условия.