Дорога человека

Тяжкие – тяжелее смертельной усталости – слова падают с губ хрустальными каплями. Падают и тут же разлетаются искрами гаснущих отзвуков.

- Тебе не за что просить прощения, Схетта.

Короткая судорога пробегает по её лицу, на мгновение искажая точёные черты.

- Ты неправильно понял меня!

- А ты сказала что-то двусмысленное? Я уезжаю. Ты остаёшься. Что в этом неясного?

Новая судорога. Резкий поворот головы.

- Раз так… до свидания…

- До свидания… – более глухим эхом. – …Схетта.

Ещё секунда. Ничего не меняется.

Разворачиваюсь. Ухожу.

- Всё в порядке.

- Неужели?

- Может быть, не всё. Я продолжаю вспоминать, и не все воспоминания… приятны.

- Понятно, – леди Стойкость склоняет голову.

Ещё бы ей не понимать. У всякого долгоживущего найдётся, что вспомнить несчастливого.

У неё тоже. Одна служба Мастеру Обменов чего стоит! Это ведь до чёртиков унизительно: быть чем-то обязанной Функционалу. Обычно-то именно Функционалы служили Завершённым, если я правильно понял их отношения. Или у прошедших Горнило просто было больше свободы? Помнится, тролль не особо лебезил перед ними, да и Циклоп спину не гнул. Приказы исполнял, да. Но и за одним столом сидел…

Ладно. Всё это сейчас не так уж важно. Куда важнее приготовиться к диалогу с клиентом Мастера Обменов. Недобросовестным. И теоретически имеющим на меня некие права – точнее, полагающим, что имеет. А значит, пора пополнять арсеналы.

- Я сейчас немного поколдую, – предупредил я высоких господ. И взялся за дело.

"Магия суть: хаос, искусство, наука". Обратив часть сосредоточенного внимания к тьме, я быстрыми резкими штрихами сформировал дымно-гибкий канал, снабжённый многослойной защитой. Для таких вещей у меня раньше было что-то… или кто-то?… а! вспомнил: Двойник. Несовершенная проекция на сложную, насыщенную особой энергией иллюзию. В своё время я… или не я? не только я?.. неплохо так улучшил эту проекцию. Она стала почти разумной и по-настоящему многофункциональной. Но сейчас, после купания в реке смыслов, это полезное дополнение, увы, сгинуло. Отдалилось и изменилось, вернувшись в калейдоскоп моих возможных форм на правах небольшого отрезка вдоль тёмной части линейки обликов.

Ладно, потом решу, что с этим делать и делать ли вообще. Что выбрать: слишком тесное, но привычное и выгодное сближение с одной-двумя формами – или свободный, но именно поэтому затруднённый переход между всем спектром форм. Нечто подсказывает мне, что в Вязких Мирах так просто одну шкуру на другую не поменяешь – на то они и Вязкие.

Ладно. Вернёмся к насущному.

Канал для притока энергии создан и укреплён. Пожалуй, стоит создать и подвесить на него пяток сложных заклинаний. Скажем, одно защитное… да, примерно такое: поглощающее любые виды простых атакующих плетений и усиливающееся за их счёт, а всё не поглощаемое по возможности отражающее. Нареку его Зеркалом Ночи. Ещё одно, совмещённое с Зеркалом заклятье – атакующее. Основа его будет подобна Голодной Плети, но добавка полиморфности… и ещё – совмещение с "зеркальным" контуром защитного плетения…

Отлично. Таким заклятьем можно фехтовать, можно бить, как копьём, пронзая чужие магические щиты, а можно, превратив его в тысячехвостую плеть неопределённой длины, одним ударом избавляться от крепостных стен или вражеских отрядов среднего размера. Если эти отряды не имеют серьёзной защиты, разумеется.

На закуску создам три полуавтономных интеллектуальных заклятия класса Стражей. Первое назову Риттером: для отлично "бронированного" заклятья силовой поддержки, изображающего нечто вроде четверорукого голема с мечами тьмы в каждой руке – самое оно. Второе будет Рексом в честь "папы": стремительный, чуткий, с хорошей теневой маскировкой, предназначенный больше для преследования, чем для открытой драки, конструкт. Ну и третье… как бы его обозвать-то? Чтобы на букву эр… о. Точно. Радар! Птицеобразная штука для дальней разведки. Впрочем, если кто-нибудь не сильно защищённый попробует эту "птичку" обидеть – мало не покажется.

Заклюёт.

Или порвёт когтями… выдвижными… со средний нож размером.

- Ну, вот и всё. Остальное, если понадобится, создам на месте.

- Что это за… духи? – поинтересовался лорд Печаль, разглядывая Риттера, Рекса, севшего возле ноги "хозяина" и Радара, сконденсировавшегося у того же "хозяина" на плече. – И откуда ты их сюда призвал?

- Не призвал. Сделал. А духи эти, точнее, Стражи – мои инструменты. Вы помните, что нам предстоит драка? Или вы будете только наблюдать?