Дорога человека

Так что пришлось клясться именно что собственной Силой и душой, а не Силой и душой одного из моих обличий. Сфокусироваться на время на психологическом аспекте вроде "старого служаки", которого я подсовывал всё тому же Сейвелу и который представлял собой лишь часть меня, тоже оказалось невозможно. Назвать Мифрила особо умным у меня не повернулся бы язык, но зачем нужен ещё и ум при ТАКОМ могуществе, дополненном опытом тысячелетий?

Короче, поклялся – исполняй. И я начал действовать.

Поскольку я понятия не имел даже о самых элементарных вещах (например, где эта самая империя Барранд располагается… да чего там, я даже о длительности местного дня имел представление лишь по сидению в кутузке, то есть мог иметь недостоверные сведения на сей счёт), мне пришлось спешно восполнять дефицит информации. Использовав Голодную Плеть не по назначению, как этакие магические ходули, я стремительным рывком добрался до одного из выживших магов охраны и учинил ему экспресс-допрос. Примерно такой же, каким угробил поганца Ди-шакру, только более длительный, мягкий и результативный. С Ди-шакрой я (не вполне удачно) импровизировал, а вот с охранником – совершенствовал уже известный метод, дополнив спонтанную волшбу, управляющую Голодной Плетью, не самой простой магией.

Конкретных вопросов я не задавал. Меня интересовало всё, что удастся выловить в разуме мага: от освоенных им магических техник до манеры одеваться и обуваться, от распространённых в данной местности языков, этикета и валют до… правильно. Любых слухов, связанных с пунктом моего назначения. С империей Барранд.

Допрашивая наёмника, я очень старался отделаться от мысли о Схетте – но получалось плохо. Чтобы не сказать, вообще не получалось.

Вроде бы (по воспоминаниям Ди-шакры) её тоже притащили в ритуальный зал в состоянии транса, как меня. Это хорошо. Но искусством друидов она, в отличие от меня, не владеет. Это плохо. Совершавшийся обмен был асимметричен, и это хорошо. Но я старательно сводил асимметрию к минимуму, а высокие господа мне помогали. Это плохо. Мои спутники вернулись в Поток до срока – это очень хорошо. Но Схетта к тому времени уже могла оказаться в лапах Мастера Обменов – это очень, очень плохо!

Хорошо. Плохо. Хорошо-плохо-хорошо… надежды, надежды. Как удачно, что я могу запереть их вместе с напряжением и страхами в выделенном потоке внимания! Это отвлекает, да, но не поглощает меня целиком. Значит, я могу мыслить рационально, соответственно действовать и имею шансы выйти из этой истории достаточно быстро, чтобы помочь своей женщине.

Если я тупо сдохну из-за воздействия неисполненной клятвы, это уж точно ни мне, ни ей пользы не принесёт.

…а меж тем пойманный маг "рассказывал" довольно интересные вещи. И если на нюансы системы охраны крепости мне было плевать (хотя меня позабавило, что по нашей группе "террористов" так и не решились врезать из мощных боевых артефактов: опасались развалить по камешку собственность приора, чтоб ему икалось), то вот более общие реалии мне показались крайне интересными. Начиная с реалий, связанных с полученным заданием.

Итак, досье.

Имя мира: Зунгрен. Форма мира: гантель. Сутки именно такие, какие мне демонстрировали в кутузке (значит, это всё-таки была трансляция, а не монтаж). То есть субъективно, в отсутствие часов и прочих измерительных средств – что-то около двадцати семи с небольшим часов. Если смотреть из точки, где расположены ближайшие Врата в Хуммедо, то окрестности принадлежат властительному риллу Клугсатру, но дальний конец гантели – собственность властительной риллу Клугмешд, как нетрудно догадаться – его сестры. Больше того, сестры-близняшки. Но отношения между родичами натянутые. Это если очень мягко формулировать.

Поэтому что-то около сорока тысяч лет назад, как раз тогда, когда отношения испортились окончательно, а планета растянулась вдоль оси и обзавелась перемычкой, рознью меж близнецами воспользовалась третья сила. Рукоять гантели захватил Шимо, бог грома, неба, воинской славы и пр. После ряда реформ и территориальных захватов на рукояти установилась своеобычненькая такая теократия. В самом низу, как водится, – земледельцы, чуть повыше них – торговцы и ремесленники; далее воинское сословие, имеющее целый ряд привилегий, и избираемые из этого сословия рядовые жрецы божества, этакие политработники. Вся эта масса общей численностью около двух миллиардов поставляет Шимо целые океаны сырых энергий.

Но вот настоящее священство, от Щитов и Копий до Опор и Мечей, получает вытекающие из этого океана ручейки Силы и может похвастать владением простой, но эффективной магией. Младшим аватарам Шимо, именуемым Вознесёнными, достаются уже небольшие реки энергии, а императору, воплощению Шимо в тварном мире – самая настоящая Амазонка.