Дорога через прошлое

Часы стоят, проклятые. Боеприпасов столько же, сколько и было, то есть два диска патронов и две «сталинградки». К парабеллуму три магазина. Подрывное имущество в наличии. Воды и чаю полторы фляги, из чего следует, что я гулял по темноте за треком довольно долго, ибо перед разминированием обе фляги были полны. Еды на день точно хватит. Небольшая баночка каких-то рыбных консервов (какие именно, не ведаю, ибо в датском языке не смыслю, понял только, что в масле, но если окажется в томате, то не смертельно). Запаса чая нет, но есть немецкий суррогатный кофе. Впрочем, этот еще не совсем суррогат, потому как некоторое количество натурального в нем все же имеется. Бывает и хуже. Сахар, пара бульонных кубиков, два сухаря и кусок хлеба с четверть буханки. Соль осталась в вещмешке и недоступна теперь.

Поставил греться воду в кружке, и пока она закипала, приблизился ко входу. Оттуда тянуло холодом. И ощущалась какая-то опасность, исходящая из черного провала входа, поэтому близко я не подходил. На войне быстро учишься нутром ощущать опасность и не ходить туда, откуда тянет ею, если нет приказа. А у кого натура недостаточно чуткая в этом смысле – увы, находит приключения на собственную пятую точку опоры. Порадовал себя сухарем и отчасти суррогатным кофе, упаковал вынутые пожитки.

Куда же идти? Хоть назад в проход, хоть вдоль этого вала, хоть через него – совсем не хотелось. Угроза там чувствовалась. А раз вал и входы в нем чем-то опасны, надо идти в противоположную сторону, то есть в этот лесок.

По привычке я посматривал себе под ноги, но внешних признаков минирования не наблюдал. На середине этого открытого пространства я оглянулся и аж остолбенел. Вход в туннель никуда не делся, но выглядел так эротично, что аж неудобно стало. Гм, вот до чего длительная разлука с женой доводит, не только голос улучшается[22], но и инженерные сооружения на развратные мысли наводят. От греха подальше отвернулся и двинул в лес[23].

Почти что сразу мне встретилась тропинка, которую весьма активно вытоптали мои предшественники. Идти ли мне туда, увы, непонятно, но раз есть тропинка, значит, люди по ней ходят. Так что имеет смысл их встретить, чтобы хоть выяснить, где я очутился. Может, и придет другое знание – в какой стороне смогу найти Наташу.

Тропинка меж тем уперлась в небольшую заводь не то озера, не то медленной реки. И что же здесь аборигены делали: купались подальше от любопытных глаз или с берега рыбу ловили? Непонятно. Но если я буду гулять в ватном костюме, мне подобное место явно пригодится для купания, ибо я так сопрею от жары. И раз я уж сюда пришел, решил не уходить сразу, а немножко привести наряд в порядок, приспособив к погодным реалиям. Ватник я снял, при помощи запаса веревок и ремешков сделал из него что-то вроде вьюка и повесил за спину. И сразу стало куда комфортнее. А в лесной прохладе и зимняя гимнастерка терпимой будет. Шапка-ушанка осталась где-то на минном поле.

Подумал о бритье и умывании, но водичка оказалась с явным запахом сероводорода. Умываться водичкой такого качества – ну его на-фиг, я лучше небритым пройдусь и втык выслушаю, чем такое удовольствие получу. Я подумал о пополнении запаса воды, но вода в этой заводи… А другой пока нет. Впрочем, запас ее есть, теплое я снял, так что вряд ли буду пить, как верблюд после похода по пустыне.

Куда же приведет меня другой конец тропинки? Лес, по моим ощущениям, был вполне мирным, через него не прокатывалась огненным катком война. На тропинке и вокруг никакого военного мусора, птички поют, стрекозы летают и разные другие жучки. Комары тоже присутствуют и уже отметились атакой на меня. Кто-то из некрупных животных активно шуршал в кустах. В итоге я потихоньку снизил уровень бдительности – увы, это происходит само. Идешь, ничто тебе не угрожает и постепенно перестаешь ожидать подвоха. Иногда это плохо кончается, но ведь нельзя все время пребывать сжатым, как боевая пружина. И пружине тоже нельзя быть все время сжатой – не выдержит.

Тропинка все вилась по лесу и явно несколько раз подходила к болотцу. Видимо, та заводь – из того же болота. Потому я и не подходил к воде, вряд ли она будет лучше, вот приду в какую-нибудь деревню, там и наберу.

Тем не менее все же одет я был не по погоде. И портянки были слишком толстые для лета. Поэтому, когда дорогу пересек ручеек, я попытался как-то облегчить свою жизнь. Сменил портянки, обмыл ноги и лицо с шеей, снял нательную рубашку, напился за двоих, а потом пошел вперед, расстегнув все пуговицы. Вид, конечно, вышел непрезентабельный, но как дойду до деревни, так и наведу порядок.

Сначала, понятно, стало хорошо. Ноги прямо сами пошли, но миновало немного времени, и жара дала о себе знать снова. Но я морально не был готов идти голым и в сапогах на босу ногу, поэтому терпел и шел, в чем был. Лес таки кончился, а тропинка, выходящая из него, заканчивалась в деревеньке.