Дорога домой

— Не очнется, но связать надо, — распорядился любимый, присаживаясь на корточки рядом с бессознательным телом. — Отнесем его с собой на капище. Будет подарочек Земляне, — лукаво улыбнулся Фауст и принялся исполнять задуманное.

Связал феникс сида куда шустрее и профессиональнее, чем некогда это делали мы с сестричкой. После достал из вещмешка новенький комплект одежды и пошел одеваться за камушек, строго-настрого велев нам стеречь остроухого.

Хевири на все это дело смотрела с немым неодобрением, да и вообще девчонка заметно приуныла. Я по-дружески похлопала ее по плечу и попыталась приободрить. Все же это она спасла ситуацию. Пусть и столь нетривиальным способом. Но похвала моя, к сожалению, должного эффекта не возымела. Рыженькая лишь натянуто улыбнулась и вновь с тоской глянула на связанного по рукам и ногам Синдара. Да… вот что один поцелуй делает с милыми невинными девушками… Остается лишь надеяться, что все это временно.

Фауст вернулся, и мы вновь двинулись в путь, оставив после себя развороченную площадку, устеленную ранеными сидами. Лорда Натура блондин потащил на себе. Попросту перекинул через плечо, как мешок картошки, и бодренько понес в гору. И даже со столь нелегкой поклажей феникс все равно двигался куда быстрее, чем плетущиеся позади Стаська и брауни.

Короче, шли мы, шли, то и дело давая пинка отстающим, пока, наконец, не узрели разлом в отвесной скале. Именно так, по описанию богини, должен был выглядеть тайный вход на древнее капище в недрах водопада.

Фауст скинул все еще бессознательного Синдара и в одиночку отправился на разведку. Я хотела пойти с ним, но феникс был категорически против. По его словам, подобные капища полны всевозможных ловушек и опасностей. Особенно это актуально, когда за ними долго никто не ухаживает и древние механизмы изнашиваются и выходят из строя. В общем, рисковать моей жизнью и здоровьем феникс был не готов, а потому оставил куковать у входа.

И что самое прискорбное, возвращаться мой возлюбленный не спешил… То ли путь был не близкий, то ли с ним там что-то случилось. Думать о плохом было просто невыносимо, а потому я всеми силами пыталась отделаться от нехороших мыслей. Благо Стаська развлекала всех веселенькими разговорами, не давая окончательно погрузиться в омут мрачных дум.

А потом произошло кое-что неожиданное, живо выдернувшее меня в реальность. Очухался сид! То есть попытался. Мужчина глухо застонал и открыл один глаз. Второй открыть так и не успел. Проворная Стаська в мгновение ока оказалась рядом и вновь обрушила горшок с прахом бабули на несчастную сидову голову. Ох, такими темпами мужик себе сотрясение на всю оставшуюся жизнь заработает.

Хевири ахнула и кинулась к милому. Судорожно стала ощупывать голову и тело на предмет повреждений. Я тоже на всякий случай присела на корточки и прощупала у остроухого пульс. Убедилась, что мужик жив, и вновь устремила свой взгляд на разлом в скале. Отсутствие Фауста сейчас волновало меня куда больше, чем пробитая голова какого-то синюшного лорда.

К счастью, через несколько минут феникс все же появился в проеме. Я облегченно выдохнула и ринулась к любимому. Выглядел Фауст изрядно потрепанным. В пшеничных волосах каменная крошка. Брюки обтерты. Рукав порван, а в дыре на рубашке виднеется запекшаяся кровь.

— Все в порядке, — поспешил уверить блондин, столкнувшись с моим взволнованным взглядом. — Совсем чуть-чуть зацепило. А так, вроде все ловушки обезвредил. Теперь путь открыт.

Феникс коротко чмокнул меня в нос, нежно погладил по щеке и как ни в чем не бывало взвалил на плечи сида. Мы дружно ступили в тень горного разлома и аккуратно, смотря под ноги и стараясь лишний раз не шуметь, двинулись в нутро сырой, промозглой пещеры. Внутри гуляли сквозняки, и я зябко поежилась, обхватив руками плечи.

Ну и местечко. А еще капище богини! Не могла Земляна себе обиталище покомфортнее подобрать? Да еще эти ловушки. Короче, гостеприимством тут и не пахло.

Впрочем, ландшафт очень скоро поменялся. Стоило нам подальше отойти от входа, как сырая земля под ногами сменилась ровной каменной плитой, а пространство вокруг стало куда шире и просторнее. Из глубины подземного хода повеяло теплом, а вот свет, что лился из разлома, стал совсем скудным, и вскоре вокруг нас стало темно, хоть глаз выколи.

Я услышала, как что-то глухо упало на пол, — по всей видимости, это был брошенный сид. А потом в руках Фауста загорелся яркий факел, освещая пространство вокруг, и я невольно ахнула. Здесь и впрямь было просторно. Сколько хватало глаз, ввысь уходили рукотворные каменные своды, изрезанные витиеватыми письменами и наскальными рисунками, да такими искусными, что хотелось стоять и не отрываясь следить за переплетением линий, разнообразием узоров и форм. А еще я заметила в стене несколько непонятных углублений. Хотела подойти ближе, чтобы рассмотреть, но Фауст вовремя одернул:

— Аккуратнее. Там были ловушки. Я, конечно, их обезвредил. Но мало ли…