Дорога домой

— Да разве ж я бегаю? — искренне возмутилась Стаська, пытаясь вырваться из моего хвата. — Я всего лишь лечу в объятия судьбы, — произнесла с придыханием и влюбленными глазами уставилась на Синдара.

— Хватит! — не выдержал голубенький и… все же запахнул плащик.

А потом… потом обруч на голове вспыхнул ярким светом, и сид мягким завораживающим голосом проговорил:

— А теперь медленно опуститесь на колени…

Я хотела рассмеяться и язвительно спросить, а не ударялся ли лорд обо что-то головой, но слова застряли у меня в горле. Рядом раздался легкий шорох, и я увидела, как Стася и Хевири медленно опускаются на колени, а Фауст хоть и стоит, но его заметно шатает. А еще феникс, не отрываясь, смотрел на лорда Натура, а вернее — на сверкающий в обруче камень.

Гвардия лорда Синдара продуманно пялилась в землю.

— Надо признать, реакция твоей сестры на ментальное воздействие в этот раз оказалась крайне неожиданной. А я-то думал, что как раз с ней проблем не возникнет, — раздался холодный голос сида. — А вот Стальной сопротивляется. Упрямый… Но это ненадолго, — хищно оскалился Бирюзовый лорд.

М-да… Стася была не права. Курсы злодейства Баклажану однозначно пошли на пользу. Он явно стал профессиональнее.

— И что теперь? — мрачно спросила я, обнимая Фауста за талию и сжимая его ладонь. Удержать, разумеется, не смогу, но поддержать — вполне.

— Как, что? — ласково улыбнулся злодей-кукловод со своего высотного постамента. — Разумеется, все будет хорошо! Ты отдашь мне кольцо, и мы мирно разойдемся. Сама подумай, Люба… ну зачем оно тебе, простой человечке? Жила без него столько лет и проблем не знала!

Точно, что не знала!

— Да побоку мне ваше кольцо, — с готовностью согласилась я. — Только вот домой хочется. Да и кое-кого сюда вернуть бы не помешало.

— Ты о близнеце своего ненаглядного? — вскинул бровь сид, демонстрируя небывалую осведомленность о наших с фениксом отношениях. — Любочка, я тебя уверяю, о пропаже младшего Финийка горевали разве что его постельные девки, лишившиеся надежного источника дохода. Парень прискорбно много спускал на развлечения, что, разумеется, не одобрялось его семьей.

Ого! А лорд Синдар реально владеет информацией. А кто осведомлен, тот, как говорится, вооружен. Не ровен час и впрямь завладеет всеми артефактами и станет безраздельно править миром.

Наша же задача… всячески стараться ему помешать.

— Мне кажется, возвращать Фрайо в этот мир или нет, решать уж точно не вам, — непреклонно возразила я, одновременно сильно ущипнув за бок Фауста.

Понадеялась, что физическое воздействие хоть как-то поможет преодолеть ментальное давление сида.

А то что это такое?! Стоит тут истуканом. Я ведь не могу вечно зубы Баклажану заговаривать. Так что пора бы Фаусту сбросить влияние кукловода и начать крошить всех в капусту!

— Мне надоело болтать, — словно прочитав мои мысли, поморщился сид и спрыгнул вниз. — И да, можешь не пытаться привести своего милого в чувство. Не получится, иномирянка. И вообще… ты бы задумалась о последствиях своего упрямства, Любочка. Тут, в горах, на древней заброшенной тропе, может случиться всякое… и, разумеется, будет очень жаль, если глава Стальных фениксов в одночасье лишится своего сына и наследника. А еще подумай о сестре. — Я невольно глянула на коленопреклоненную Стаську, и внутри все замерло. — Такая юная… вся жизнь впереди! Будет обидно, если она нечаянно оборвется.

Я сжала кулаки, понимая, что выхода он мне и правда не оставил. На стороне сида численный и оружейный перевес. Я же, даже с кольцом, мало что могу ему противопоставить. А наша единственная надежда по имени Фауст вот-вот рухнет на колени под натиском ментальной атаки остроухого.

— Хорошо. — Я отпустила любимого и шагнула вперед, одновременно стаскивая с пальца колечко.

Ну, хорошо-то хорошо… но мы еще побарахтаемся! Надо воспользоваться последним шансом. Конечно, это чисто ставка на эффект неожиданности… но вдруг сработает?

— Вижу, на этот раз в вас на удивление быстро проснулась сознательность, — не преминул сыронизировать сид, делая несколько шагов навстречу. Мужчина усмехнулся и, отвесив шутовской поклон, вручил мне цветочный горшок. — Раз выдался случай, почту за честь вернуть вам… вашу покойную родственницу.

Я забрала горшок и, зажав его под мышкой, протянула кольцо сиду. Положила тускло сверкнувший золотом ободок на раскрытую ладонь. Глаза иль Натура жадно блеснули, а пальцы дрогнули, хищно сжимаясь на желанной добыче.

— Наконец-то! — воскликнул злодей и вскинул ладонь с кольцом к небу. — Наконец-то!!! После стольких усилий и унижений я все же добился своего! Теперь мир падет ниц перед своим новым господином!

А пафоса-то, пафоса…

Я сложила руки на груди, с любопытством наблюдая за торжествующим Синдаром. Зуб даю, что сейчас мужик не удержится и нацепит новую побрякушку.

Так и вышло! Уже через секунду Натур напялил колечко и громко расхохотался, вновь демонстрируя, что злодейские курсы не прошли даром, и, встав в эффектную позу, в который раз провозгласил:

— Свершилось!

Это, видимо, на случай, если до кого-то в первый раз не дошло.