Дорога домой

– Можете. А я могу передать на блокпост весточку о том, что завтра вы попробуете прорваться, – осклабился Малинин. – Так сойдет?

Муха разглядывал шахматную доску, что стояла за стеклом в секции.

– Справедливо.

– Работа несложная. Нужно передать на Большую Землю артефакт. Только и всего. Он лежит в металлическом кейсе. Кейс зарыт в тайнике на границе. Вас встретят на киевской трассе. Бордовый «Паджеро». Передадите посылку водителю. Еще и денег поимеете. Все. Координаты тайника получите завтра, когда займете позиции.

– Правильнее было бы подумать, но… – Зверь сплюнул. – А и хрен бы с ним. Я согласен. И Лом тоже.

– Чудно. Люблю рассудительных людей, – подытожил бывший майор и хлопнул в ладоши. – Вы можете идти. Отоспитесь. Завтра нас ждет сложный денек. Муха, прикупишь дробовик? Я для тебя отрыл, как ты просил.

– Спасибо вам. Наверно. Не знаю, как ко всему этому относиться, – сказал Зверь.

– Не поверите, но я от всей души. Сделал доброе дело. Зато молва пойдет. Репутация повысится. А репутация дороже любых денег, правда?

– Черт его знает. До завтра. Жду координаты.

– До завтра, Зверь.

Хлоп…

* * *

В доме царила полная тишина.

Ее нарушал разве что гудящий кулер старенького компьютера.

Малинин глянул на часы и кивнул своим мыслям. Вышел из-за стола, приблизился к шкафу и открыл дверь. Неприятно заскрипело. «Петли капризные, чтоб их. Вот она, родненькая». Вытащил на свет навороченную снайперскую винтовку. Зарубежного производства.

– Как договаривались, Муха. Справишься с ней?

– Еще как.

– Забирай стерву. Фотография цели… сейчас. – Торговец порылся в ящике стола. – Вот он. Прошу тебя, не ошибись. Бей точно в цель. Второй попытки не будет. После неудачного покушения этот урод к границе на пушечный выстрел не подойдет. А идиотов, типа Лома и Зверя, что спровоцируют вояк, мы вряд ли еще отыщем. Никто не любит быть в роли приманки.

– Постараюсь.

– Урод контролирует поставку оружия в Зону. Много бабок гребет. А поставлять оружие можем только мы. И грести бабки, само собой. Кстати, такой ответ, как «постараюсь», меня не устраивает. Ты должен сказать, что попадешь. Точка. Все очень легко.

– Попаду. Сделаю все чисто, с первой попытки. Не беспокойся.

– Радует. Ты примирился с последствиями?

– Да. Там уже не люди. Только не после того, что они натворили на машинно-тракторной станции.

– Возвращайся к Валерьевичу. Спасибо тебе, Муха.

– Когда покончим с этим, я уйду. И ты дашь мне сделать это.

– Получишь расчет – и уйдешь. Никаких вопросов.

– Как думаешь, у меня не будет проблем, если Зверь проболтается, что я свел его с тобой? – осекся Муха.

– Не думаю, что они будут особо болтать на эту тему. Если вдруг что, скажи жадному куску говна, что он не запрещал помогать другим людям. На меня ты не работаешь. Услышал, что я могу помочь твоим друзьям. Все. В чем проблема?

– Ага. Я побежал. Деньги?

– Ты про пятьсот шестьдесят штук?

– Да.

– Получишь после того, как разгребем это дерьмо.

– Не кинь меня, – предупредил Муха.

– Не переживай.

* * *

Кон стоял за стенкой, припав к ней ухом.

Слушал.

– Нехорошо подслушивать, юный Кон.

Щелкнул взводимый курок.

Жора навел пистолет на парня.

Глава 11 Смерть человека

Свистел ветер.

Понурившись, Михаил считал свои шаги. Раз шажок, два шажок. Кочка. В сознании не было никаких мыслей, лишь набор хаотично мелькающих картинок, словно расставленных безумным художником «темных» комиксов. Вот кабан насмерть забивает искателя копытами. Вот бегущий человек огрызается огнем из автомата. Вот Лис тащит лейтенанта. Все изображения – обрубленные, резкие, смазанные. Михаилу в какой-то момент показалось, что кровавая бойня ему просто приснилась.

Но стоило ему посмотреть на подавленных, угрюмо молчавших бойцов, как все подозрения рассеялись. Хотя для осознания достаточно было глянуть на свои красные руки, на заляпанную кровью куртку.

Лейтенант Жигулин передвигался уже самостоятельно, но Лис не отходил от него далеко. Пальцы Егора намертво вцепились в камень, из-под костяшек текла алая жидкость… Во время бойни одному псу посчастливилось выжить, пули лишь перебили задние лапы. Командир, оклемавшись, заметил ползущее и жалобно скулящее животное. Направился к нему, припадая на поврежденную ногу. По пути подхватил с земли осколок булыжника с заостренным концом, принялся месить в фарш собачий череп. Минуту лейтенант бил без устали. Стресс. Это жуткое действие прервал Арсений Летов, он силой оттащил своего командира от изуродованных останков.

* * *

Лис курил, думая о чем-то своем. Скверный запах дыма витал в воздухе над головами заметно поредевшего батальона. Сталкер не поворачивался к Михаилу, словно чурался своего решения бросить товарища на поле боя, поддавшись импульсу. Однако, и сам Рохля не винил Лиса, понимая, что тому было важнее вытащить лейтенанта, чтобы не спровоцировать солдат на агрессию. Да и потом, Мельников сам закричал, чтобы напарник оставил его разбираться с тварью.

Пролетел комар, противно жужжа. Его притягивала свежая человеческая кровь.