Дорога домой

Наконец стрелки часов сошлись. Так сказать, high noon[10]. И в это мгновение раздался звонок Скайпа и избавил меня от мучений. Я принял звонок, но экран оставался темным. Звук, к счастью, работал, из динамиков слышалось хриплое «Алло, алло!». Но где же изображение? Я перепробовал все возможное и проверил, включен ли звук у меня, что, разумеется, было глупостью, раз я слышал собеседника.

– Алло, алло! – прокричал я в ответ в отчаянии. Почему чертов экран не работает? Я ударил рукой по клавиатуре, и компьютер наконец сжалился надо мной и подарил изображение!

Я увидел нескольких взрослых на розовом диване, между которыми устроилась девочка лет восьми.

– Добрый день, сеньор! Как поживаете? – заговорил один из пожилых мужчин в камеру. Мне сразу бросились в глаза его густые серые усы.

– Вы говорите по-немецки? Это же прекрасно! – с облегчением воскликнул я. Господин представился. Он был другом семьи Санчес, которые махали мне в камеру. Поскольку он много лет проработал в Германии, то отлично говорил по-немецки и мог переводить.

Семья Санчес – отец, мать и маленькая дочь Эльвира. У нее были большие черные глаза, а в руке она держала какой-то предмет. Я не мог понять, что это. Сперва Эльвира попросила взглянуть на собак. Я повернул камеру в их сторону. Увидев псин, девочка взволнованно замахала руками, что, однако, не слишком впечатлило Бонни и Пиппу. Они продолжали без всякого интереса лежать на диване.

– Они тебе очень нравятся, не так ли? – спросил я ее.

– Я так их люблю! Я так хотела бы их погладить! – взволнованно щебетала Эльвира.

Затем слово взял друг хозяев:

– Семья Санчес проживает в небольшом городке приблизительно в двадцати километрах от Кадиса. Господин Санчес работает на почте, а его жена помогает на кухне в местной школе. Поскольку они оба много работают, Эльвира часто остается дома одна, – пояснил он на безупречном немецком и добавил: – Семья живет в небольшом доме вместе с дедушкой и бабушкой.

– Знаете ли вы, как собаки попали в деревушку? – допытывался я, и господин с усами перевел.

– Этого нам не удалось узнать, хотя мы разговаривали со всеми соседями! – вздохнул господин Санчес.

– Но все еще хорошо помним, как мы их встретили! – добавила его супруга. – У Эльвиры был день рождения. Мы пришли с ней домой после ярмарки. Ели торт и, разумеется, дарили подарки. Мы сидели в саду, когда мимо нас пролетел красный воздушный шар с открыткой. Когда Эльвира хотела поймать его, порыв ветра унес шар прочь! Мы выскочили и стали ловить шарик. Эльвира была быстрей всех и сумела схватить шнурок за кустом.

– А как раз перед кустом стояли две маленькие собачки, которые смотрели на нас огромными глазами! Белая и коричневая! – в разговор вступил господин Санчес, а его жена добавила: – На них были ошейники, но не было адреса!

– Эльвира подумала, что мы хотели подарить ей на день рождения собак! Она была так счастлива, и мы поначалу не решились сказать ей правду, – признался ее отец и погладил дочь по голове. – Когда мы все же рассказали и объяснили, что не собираемся брать собак домой, Эльвира очень расстроилась.

– На шарике был листок с адресом! – перебила их Эльвира. – Одна девочка, живущая по соседству, послала, ее звали Вики! Она искала подругу. Я до сих пор храню шарик, хоть из него уже вышел весь воздух! – Эльвира с гордостью указала на дряблый кусочек резины, который в прошлой жизни был шариком. – Но я не хотела бросать собак одних!

– Мы только уселись за стол, как заметили, что собаки последовали за нами, – сказала мать и поморщилась. – Мы не слишком обрадовались, потому что не планировали заводить животных.

– Но это был день рождения Эльвиры, и мы не могли расстроить ее! Она просто не хотела отпускать собак, – продолжал господин Санчес. – Мы спросили у соседей, но никто из них собак не знал. Для нас так и осталось тайной, кому они принадлежали.

– Но они были действительно милыми и веселыми, – снова взяла слово мать. – Маленькая собачка была очень ласковая и постоянно просила, чтобы ее гладили. К тому же она любила спать! Белая собачка была поактивней. У нас сложилось впечатление, что она хотела нам помочь. Она даже охотилась на мышей в подвале. Мы хотели дать обеим имена, но не были уверены, что хозяин не объявится.

– Не могли бы вы еще раз описать ошейники? Как они выглядели? Они все еще у вас? – спросил я. Меня удивило, что на собаках были ошейники, ведь когда Том нашел их, ошейник был лишь на Пиппе.

– Они были разного цвета, если я не ошибаюсь, один был синий. Но больше мы не можем сказать, потому что Эльвира спрятала ошейники, – ответила госпожа Санчес и взглянула на дочь с легким укором.

– Потому что я не хотела, чтобы у меня снова забрали собак, – смущенно прошептала девочка.

– Неплохо, Эльвира! Они все еще у тебя?

Эльвира покачала головой.

– Значит, вы оставили собак себе? – спросил я и погладил Бонни и Пиппу, которые безучастно следили за разговором. Забыли ли они своих гостеприимных хозяев из Испании? Или просто не понимали, что это они, потому что не могли услышать их запах?