Дорога домой

Проблему с шерстью я решил, накрыв диван и заднее сиденье автомобиля покрывалом. Конечно, я купил несколько книг и журналов о собаках. Мне ни в коем случае не хотелось поступить неправильно и сплоховать перед Эллен. Существовало немало книг по воспитанию, кормлению и уходу за собаками. Конечно, прошло немного времени, и прочитанные наполовину книги оказывались в кладовой. Я не собирался воспитывать Бонни и Пиппу, да и советы по уходу мне не были нужны.

Когда Эллен случайно обнаружила мою небольшую собачью библиотеку (конечно, мне стало неловко), она растроганно улыбнулась и сказала:

– Ты узнаешь обеих гораздо лучше, когда проведешь с ними время. Тебе не нужно читать советы по воспитанию, тебе просто нужно их выгуливать.

Но ей не было нужды напоминать мне об этом, потому что я и сам знал, что собакам нужно гулять.

Вскоре наступил день, когда Эллен привезла ко мне Бонни и Пиппу. Увидев меня, маленькая Бонни стала радостно прыгать, лаять и весело вилять хвостом. Поначалу я не знал, как отреагировать, ведь у нее могли быть блохи или другие паразиты, которые наверняка останутся у меня в квартире, но затем я пересилил себя и почесал ее за ухом, что ей нравилось больше всего.

Не стану скрывать, что затем я тайно вымыл руки. Но, похоже, моя подпольная дезинфекция не произвела на четвероногих гостей никакого впечатления. Так же мало интересовало их и покрывало на диване. Они устремились к моему креслу, которое я не защитил, и умостились на нем, хотя я не собирался им предоставлять его! Ну что же, я, скрипя зубами, сделал хорошую мину и не ругался, отчасти благодаря тому, что Эллен все еще стояла рядом. Но как только она вышла, я достал пылесос и как одержимый стал чистить кресло и ковер. Мне не нужна собачья шерсть, даже если она была незаметной.

– Пожалуй, нам пора выйти погулять! – заявил я и надел на собак поводки.

Уже на первой прогулке я заметил, что обе собаки совершенно неразлучны и едины во всем, причем даже мне, совсем непонимающему собак, было ясно, что Пиппа главная. Она определяла, куда идти. А Бонни следовала за ней.

Кстати, раз уж речь зашла о прогулках, мне пришлось учиться всему, что является обыденным для миллионов владельцев собак. И освоить эти приемы оказалось не так уж просто. Да еще и с двумя разными собаками. Просто идти и тянуть животных за собой (я представлял это себе именно так), разумеется, не удалось. Ведь они не мешки, а живые существа со своими мозгами и собственной волей.

Темп задавали они, а мне приходилось приспосабливаться. С одной стороны – медленная Бонни, которой хотелось обнюхивать каждый куст, с другой стороны – активная Пиппа, которая постоянно гонялась за белками и радиоуправляемыми игрушечными машинками. Она всегда шла впереди, а следом Бонни, которой из-за коротких лапок приходилось делать вдвое больше шагов. Все это выглядело смешно и напоминало Пата и Паташона[3].

Мне также пришлось осознать, что собаки справляют нужду не в туалете, а на улице. И, разумеется, владельцам собак нужно убирать кучи, которые животные оставляют после себя. Эллен говорила об этом, но нет, сказал я себе, я, пожалуй, откажусь от такой радости. Я не стану собирать кучки после собак, даже с помощью пластикового пакета! Кто здесь хозяин? Эта процедура казалась мне более противной, чем есть личинок и бараньи яички в джунглях.

Ясное дело, сначала я не убирал за животными. В парке все было просто. Когда пушистики делали свои дела, я следил, чтобы за нами никто не наблюдал. По вечерам это вообще не было проблемой, потому что кроме меня с собаками в парке никого не было.

Однако мне пришлось в мгновение ока поменять свое мнение, когда пару дней спустя моя нога оказалась в противной и вонючей мине. «Не убирать кучи после собак – это преступление против общества», – вдруг понял я. Поэтому с тех пор я следил, чтобы при мне были пластиковые пакеты. Они не защищали от листиков и травинок, которые летели на меня, когда собаки, справив нужду, рыли задними лапами землю и комья разлетались во все стороны. Конечно, я пытался отучить их от рытья, но я мог бы с таким же успехом повесить желе на стену.

Я также узнал, что мои четвероногие друзья очень любят остановиться во время прогулки и провести тщательное обследование наследства, оставленного другими собаками на кустах, фонарных столбах или картонных коробках. Поначалу это вызывало отвращение, но позднее, заметив, что так поступают все собаки и что, очевидно, это естественное поведение, мне стало любопытно, и я решил выяснить причину такого собачьего инстинкта.

Я провел тщательное изучение собачьих пи-пи и причин, по которым они представляют неизменный интерес для соплеменников. Простыми словами ответ таков: когда мы, люди, хотим узнать что-то о другом человеке, мы вбиваем его имя в поисковую систему в Интернете. Собаки же используют нос и нюхают мочу сородичей. В первую очередь по запаху мочи они определяют пол другой собаки, а еще – не желает ли новый друг, скажем, перевести знакомство в более интимную область или он находится в плохом расположении духа.