Дорога домой

Я должен признаться, что у меня тоже глаза наполнились слезами, когда я читал эти строки. При этом я не был чересчур чувствительным и даже не могу припомнить ни одних похорон, на которых бы плакал. Но этим псам удалось разжалобить меня.

Пока я раздумывал над историей Кэти, в дверь позвонили. Внезапно передо мной оказалась Эллен, и, разумеется, она не могла не заметить моих влажных глаз. Мне было неловко за слезы, и я пытался избежать ее взгляда, но она сразу поняла, в чем дело.

– Почему ты плачешь? – обеспокоенно спросила она.

– Все в порядке. Я просто прочел кое-что очень трогательное о молодой девушке, – уклончиво ответил я.

– И что же там было такого трогательного?

– Ну, она сначала потеряла своих родителей, а затем всех братьев и сестер, – придумал я и отмахнулся. – Я не хочу об этом говорить!

– Я за тобой такого не замечала. Честно говоря, даже не предположила бы, что ты можешь так растрогаться, – сказала она и взяла меня за руку. – Я рада узнать тебя с такой стороны.

– Может быть, поедим? – сменил я тему и направился в кухню.

На пределе

Время шло, и меня мучила совесть из-за того, что расследование не продвигается. Между тем с момента получения письма от Кэти пролетели две недели, и я больше не получал никаких указаний.

Я сердился, оттого что не представлял, как поступить, и моя семья страдала от моего плохого настроения. Во время совместного ужина с детьми мы говорили об отпуске.

– Как насчет Греции? – спросила Эллен.

– Но ведь там очень-очень жарко летом! – заметил Константин.

– Ну и здорово, тогда мы будем прохлаждаться в бассейне и наслаждаться коктейлями! – вставила Софи. – Я всегда хотела попробовать «Секс на пляже»!

Эллен едва не подавилась.

– Эй! Тебе еще нет восемнадцати! – напомнила она и повернулась ко мне, явно заметив, что мои мысли витают где-то в другом месте. – Как ты относишься к Греции?

– У меня еще слишком забита голова, чтобы думать об отпуске. У меня другие проблемы… – проворчал я недовольно и отпил глоток пива.

– Ты сегодня какой-то загадочный, дорогой, – заметила Эллен и в подтверждение получила согласные кивки от других членов семьи.

– Может, папа снова поедет куда-то, когда узнает, какой маршрут проложили Бонни и Пиппа! И поэтому он злится, что его расследование не продвигается, – прокомментировал Константин и затем с умным видом успокоил меня: – Как говорил Конфуций? Важен путь, а не результат!

Я не знал, происходила ли эта поговорка из древнего Китая, в любом случае она избавила меня от необходимости отвечать.

Константин даже не подозревал, насколько он был прав. Поэтому я взял себя в руки и присоединился к беседе об отпуске.

После ужина Эллен отвела меня в сторону.

– Чем ты огорчен?

Я отнекивался и попытался принять невозмутимый вид.

– Я хочу, чтобы мы всегда говорили друг другу правду, – на полном серьезе заявила она, – даже если другому может быть больно!

– О чем ты?

– Например, если ты уже не чувствуешь ко мне того, что было в начале! И поэтому не хочешь ехать с нами в отпуск…

– В моих чувствах к тебе ничего не изменилось! – настаивал я и поцеловал ее. – А у тебя?

– Все хорошо, дорогой, – успокоила она, – но в последнее время у меня складывается впечатление, что ты отдаляешься! Может быть, тебе слишком надоели собаки?

– Нет, конечно! Мы отлично ладим друг с другом, разве это не заметно?

– Почему же… – с готовностью закивала она, – я ведь не слепая. Можно даже подумать, что они тебе нравятся! – Она подмигнула мне, и я невольно рассмеялся.

Позже вечером я отправился на прогулку с Бонни и Пиппой и размышлял о Конфуции. Поговорка, сказанная в шутку, на самом деле зацепила за живое. На самом деле не было важно выяснить все места, которые посетили Бонни и Пиппа. Важней было то, что по дороге они пережили необычайные приключения и встретили множество людей. И разве я уже не сделал важных выводов для себя и собственной жизни? Ведь что касалось дружбы и семьи, похоже, у Бонни и Пиппы был невероятный нюх.

«Погоди, – мысленно оборвал я сам себя, – ты ведь не веришь, что эти пушистики могут чему-то научить взрослого человека? Не будь таким размазней».

Нет, Бонни и Пиппа были приятными собаками и легко ладили с людьми, но не стоит забывать, что они животные.

Во всяком случае, я был в этом твердо убежден.

Внезапная поездка в Мадрид

– Папа, думаю, я нашел новый след! Ты узнаешь это?

Я сидел в кухне и собирался почитать газету в тишине, когда в комнату ворвался мой сын и положил передо мной разорванный ошейник Пиппы.

– Ну конечно, это же ошейник Пиппы, но что с ним? – удивленно спросил я. Я только собирался перейти к секции спортивных новостей, как Константин снова взял ошейник в руки и поднес к лампе.

– Я еще раз внимательно осмотрел его, – сказал он заговорщицким тоном и достал из кармана лупу, – и разобрал здесь несколько букв. Некоторые видно неплохо, но другие совсем неясны!

Теперь он пробудил интерес и во мне, и я взял лупу в руки. Действительно, можно было различить слабые очертания некоторых букв.

– Я выписал их! – заявил он и протянул мне листок.

Я прочел: «Х Д М А Д».