Дорога домой

– Зри в глубину… – с ноткой раздражения буркнул уставший следить за нами бог Зла и, отпустив стягивающие Авося жгуты силы, уронил его на обжигающий песок.

Я и сам уже присмотрелся к призывно переливающемуся украшению. Интуиция вопила об опасности, божественный взгляд вырисовывал в глубине бархана какие-то тени, умело прикрывающиеся природными потоками силы.

Попытка утащить артефакт телекинезом обернулась неожиданно мощным противодействием. Счетчик веры крутился, песок вносил свой кратный коэффициент, цепочка скрипела разжимающимися звеньями. Я уже хотел было плюнуть на все это дело, пока не додумался до принципа профессора Преображенского.

Покопавшись в инвентаре, извлек солидный кусок свежайшей крысятины, еще сочащейся теплой кровью. Бросил его к золотой наживке и тут же отшатнулся, вздымая дополнительный щит и наблюдая, как вскипел песок от переплетений упругих тел подземных червей. Мощные и крупные твари длиной с бетонный телеграфный столб и такие же непробиваемые. На удивление неплохо экранированные от магии, в том числе божественной. Впрочем, на этом ярусе магическому существу иначе не выжить.

Волнение песка улеглось. Четвертушка крысиной туши исчезла, даже сгустки крови ушли на глубину. Я осторожно потянул на себя телекинезом цепь с редким брюликом. Сопротивление возникло, хотя не столь уверенное, как раньше.

Хмыкнув, извлек наружу очередной кусман мяса, помахал им, как белым флагом чистых намерений, и вновь потянул к себе артефакт. Секунда задумчивого противодействия, и под удивленные возгласы камрадов сверкающая цепь приплыла в мои руки. Бросив в песок мясо из обменного фонда, я протянул арт Авосю:

– Учись, студент! – затем повернулся к Элкилу и многозначительно поднял палец к небу. – Добром зачастую можно добиться больше, чем голой силой!

А про себя добавил: «А добрым словом и пистолетом еще большего…»

Возглас за моей спиной заставил меня вновь обернуться к бархану. На очистившемся песке поблескивал неизвестными рунами чуть пожеванный шлем с мятым плюмажем из алых перьев. В божественном зрении броня не представляла интереса, а вот плюмаж распознавался интерфейсом как перо птицы Гамаюн, божественного глашатая, способного зреть будущее. Броня с таким украшением получала очень серьезный бонус к увороту, так как ее владелец просто предугадывал удары противника.

В моем капюшоне зашевелилось очередное алчное создание. Не скрытый челкой глаз засверкал жадностью. Подрагивающий палец с крохотным адамантовым колечком указывал на алые перышки.

– Хочу… – с вожделением простонала фейка, и мне вновь пришлось потянуться за мясом.

Следующие полчаса мы активно рыбачили. Червей вокруг становилось все больше. Привлеченные запахом крови крупные и матерые особи поднимались из глубин, притаскивая в своих пастях все более интересные дары. Твари явно могли чувствовать силу и совсем уж бесполезные вещи не приносили.

Я с возрастающим беспокойством следил за кипящим песком. Мелкая рябь сменилась волнами, зарождающийся шторм набирал силу. Я уже уплотнил поверхность под нашими ногами, но то, что творилось вокруг, мне однозначно переставало нравиться. Посеявши ветер, мы пожинали бурю.

– Хорош, братва! Артефакты на мясо – это круто, но не забываем о цели. Авось, хватит, говорю! Млин, ты кого приманил?! В этой твари метров пятнадцать, ей твой окорок на один зуб! Сворачиваемся, пока еще кто побольше не приперся!

– Поздно… – спокойно констатировал Элкил и ткнул пальцем вперед.

Буквально в километре от нас пустыня вспучилась гигантским горбом, который со скоростью цунами мчался к нашей сжавшейся группе. Попытка прощупать вскипающую волну удалась с большим трудом – скрывающийся в песке мегачервь был практически полностью экранирован от магии.

– Лаит… – чуть охрипшим голосом поинтересовался Авось. – Ты точно не можешь уйти порталом?

– Точно, – констатировал я очевидный факт, без особого удивления глядя, как разбегаются во все стороны мелкокалиберные черви.

Приоткрыв дверь Чертогов, я под возмущенный крик Дурина извлек из склада пару крысиных туш и метнул их подальше в сторону.

– Надо уплотнить песок и рвать отсюда когти!

Авось торопливо скинул в инвентарь свою последнюю добычу – полутораметровый клык неизвестного богоравного зверя. С готовностью кивнув, он встряхнул руки:

– Ваши молитвы услышаны! Я сделаю, мне нужны деяния для перехода на следующий уровень! – и, напрягшись, с хеканьем выдал поток силы на треть баланса.

Протянувшаяся от нас дорога напомнила мне о родном ЖКХ и укладке асфальта в снег. Те же трещины и заплатки. Я с сомнением покосился на бога слепой удачи, у которого, похоже, случился рецидив профдеформации:

– Выдержит?

– Конечно! – уверенно кивнул Ав и запрыгнул на нервно переминающую ногами лошадку. Затем подумал и добавил: – Ну… должно выдержать… я сам проверю!