Дорога домой

Всё действительно стало понятно. Они просто хотят выжить, ищут способ спасти себя, свою цивилизацию. И скорее всего, там царит самый дремучий, звериный капитализм. Потому что даже не пытаются договориться, предпочитают решить вопрос силой. А ведь в такой ситуации достаточно попросить о помощи. Неужели кто-то откажет? Вообще-то да, могут и отказать, но это будет первой реакцией и далеко не всех членов Союза. Марс, Теллур, Терра и Сангус точно не откажут. Галактика огромна, даже учитывая, что доступна пока только её половина. А остальные… Остальных они убедят. В прямом смысле слова убедят, без угроз или принуждения. Но это будет потом: никто не нападает на марсиан безнаказанно, так что мирный разговор с этими… танарами, который обязательно произойдёт, пока откладывается. Хотелось бы верить, что не очень надолго.

– И сколько у них времени?

– Пара сотен тысяч лет, пока космофизические изменения станут такими, что начнут сказываться на… живых. Но это предварительные расчёты, сам понимаешь, прецедентов нет и экспериментально не проверить. Может быть, там сто тысяч лет, а может – всего сто. Важно другое, – Адмирал снова помолчал, но теперь Гейнц понял: слова подбирает. Что же он собирается сказать? – Ты знаешь, что теоретики Пси-корпуса изменили концепцию «суперов»?

– Конечно, – Гейнц насторожился. Слишком внезапно Адмирал сменил тему. Или не сменил? К чему он ведёт?

То, что исследовательский отдел Пси-корпуса зашевелился, понятно: после того, как Гомаро засветилась в операции «Тирана», там неминуемо должно было начаться брожение умов. Как же, гипотетические «суперы» существуют на самом деле! «Психи» КБМ тоже плотно работали с Инге, пока она была на Марсе, но так и не смогли рационализировать её объяснения с полным набором лоа и абсолютов. Ребята Гейнца сначала чуть не свихнулись, потом – переругались, и так ни до чего и не договорились. Возможно, спецы из МУКБОПа добились бы большего, но отдавать им Инге в качестве подопытной Гейнц не собирался.

– Теперь считается, что «суперы» – это не те, кто может «раскачивать» свою пси-ёмкость, а те, кто может использовать внешнюю подпитку. Причём не чужую жизненную энергию, а что-то другое. И собственные силы им нужны только для преобразования этой «заимствованной» энергии.

– И? – Гейнцу показалось, что он уже знает ответ, и этот ответ ему страшно не понравился. И даже ясно стало, почему Адмирал ходит вокруг да около. Да уж, произносить такое вслух никому не захочется. Если он прав в своих предположениях, конечно. Хорошо было бы ошибиться, так ведь ёж вам в шлюз!..

Адмирал продолжил, не глядя на Гейнца:

– Теперь понятно, почему обычные псионики не засекли Ведьму. А вот твоя девочка её почуяла. Подавляющее большинство чужаков – такие «суперы». К счастью, по-настоящему сильных там мало. Но в целом – намного больше, чем хотелось бы.

В наступившей тишине крик какой-то морской птицы прозвучал громко и неожиданно.

– Откуда они берут энергию? – щека дёрнулась, и Гейнц с трудом подавил желание прижать её пальцами. Плохо. Впрочем, разыгрывать перед Базилем каменную непроницаемость бесполезно – слишком долго и хорошо они друг друга знают.

– Пока неизвестно. Наша «язык» не смогла толком объяснить. Они называют это Тан. Мои умники предположили, что это – особым образом преобразованное в условиях замкнутой Вселенной реликтовое излучение. Но это всего лишь гипотеза. Боюсь, что без помощи наших «суперов» мы не разберёмся. К тому же… – на лице Адмирала нарисовалась этакая утончённо-проникновенная улыбка. Несмотря на то, что ситуация к веселью не располагала, Гейнц с трудом сдержал усмешку: склонность коллеги к рисовке на грани киношных штампов была понятной, простительной и забавной слабостью.

– К тому же?

– С этой Лаан работают наши психологи. Посмотрим, что из этого получится, но мне кажется, что использовать её как объект для экспериментов без её согласия – плохая мысль.

Вот это да! Если Гейнц правильно его понял, Адмирал может с чистой совестью улыбаться как угодно тонко и проникновенно. Завербовать такого агента – это даже не удача, это… Адмирал, видимо, уловил настроение Гейнца и довольно кивнул:

– Именно так. Кстати, эту твою Сонел… или Гомаро?.. определили как «ведьму АзТан». Злобное существо, высасывающее чужую силу и прерывающее перерождения… Ты ведь уже в курсе, что они всерьёз говорят о реинкарнации?

– Даже так? Интересно… Погоди. Получается, твой «объект Ведьма» прыгнула с крыши…

– Именно для того, чтобы не стать жертвой «ведьмы АзТан».

– Забавно, – это можно как-то использовать… Это нужно как-то использовать, оставалось придумать, как именно. – А с чего они вообще подняли этот кипеш с кораблём амазонки?

После доклада Инге у Гейнца были мысли на этот счёт, но неплохо было проверить. Адмирал кивнул:

– Амазонка оказалась свидетелем первого выхода их кораблей в нашу Вселенную. Они были уверены, что уничтожили её. Когда штурмовик нашли, Ведьма решила, что в кибермозге есть записи параметров Перехода, и… запаниковала.