Дорога домой

– Ничего, – грустно вздохнула Инге. – Это ненадолго. Надеюсь. Нет, тут и нормальные отели есть, но они в нашу… легенду не вписываются. А… домой я идти не хочу. Ничего мне там делать.

Советник Эрма́й-Тан-сэн

Этот мир – Танкана́й, или Семнадцатая, как называли её местные, – был отравлен. Он был болен, и довели его до такого состояния люди. Что же, Тан воздаяния работает здесь в полной мере, но эту планету ещё можно спасти. Это будет интересная задача, и он обязательно решит её… но потом. Сейчас здесь шла другая игра.

Жаль, конечно, что резидент на Теллуре погибла, но это не такая большая катастрофа, как могло показаться. Она была неплохим агентом, но и только. А ведь метила в советники. Глупая, в советники может попасть только тот, кто не просто ощущает в себе и окружающем Тан, а тот, кто может постичь его полноту. Всё, на что хватило Ран, так это понять Тан живых, разумных и неразумных. Даже не понять, «понять» – это слишком сильно. Научиться использовать. Но надо признать, делала она это мастерски, потому и была основным агентом влияния.

Непонятно только, с чего она покончила с собой. Ведь она не могла не знать, что это отбросит её далеко назад по Пути. Что же там случилось и не связано ли это с тем, что происходит здесь? Нет, не так. Связь есть, он чувствовал это, но не мог понять её природу. Он никогда не сталкивался с таким раньше, и это делало задачу ещё интереснее.

Пока же всё шло по плану, по его плану – спокойному, медленному и неторопливому.

Эрмай перечитал сообщение, каллиграфическим почерком выведенное на тонком голубоватом листе с золотым обрезом. Оно пришло по местной Сети, но кто-то привёл его в подобающий для представления Советнику вид. Это правильно, и Эрмай вновь подумал, что хорошо подобрал команду. Если его план сработает, то, вернувшись, он сможет занять место Маршала Тан. И у него это получится, потому что маршал Далэ́й ошибётся. Он даже знает, где, как и когда. Тан судьбы и Тан вероятности не лгут, а как Ран-дэ́й-а́саш-Тан была сильна в управлении Тан живых, так он силён в анализе. Конечно, поначалу и он временам неправильно интерпретировал информацию, а даже пару раз попал в ловушку новичка, приняв страстно желаемое развитие событий за точный прогноз, но это было много жизней назад. Эрмай давно уже не допускал ошибок в прочтении знаков Тан.

Правда, последнее время в расчёты постоянно вкрадывается некий еле уловимый элемент неясности, неопределённости. Это раздражает, но и интригует, суля нечто новое. Ещё одна особенность этой Вселенной? Случайный, неучтённый фактор? Эрмай любил загадки и сложные комбинации. Но когда речь шла о судьбе Маршала Далэя, прогноз был однозначен. Тот ошибётся. И тогда он, Эрмай-Тан-сэн, станет новым маршалом, новым и главным, потому что именно он приведёт свой народ к победе!

Эрмай вздохнул, успокаивая нахлынувшее возбуждение. Это всё здешний разбалансированный Тан, тихая боль планеты. Как же ему не хватает парков Высокого города, прозрачного неба и тихих речек в тени цветущих бара́… На Танканае плохо с водой. Здесь тяжело удерживать то идеальное равновесие, которое пристало Идущему-по-Пути, но чем сложнее задача, тем ценнее результат.

Итак, этот местный разбойник Гримо оказался не промах. Быстро сориентировался, выбрал сторону и теперь демонстрировал готовность к сотрудничеству. Что же, почему нет? Конечно, потом от него надо избавиться, преступник всегда преступник, но пока с ним можно и нужно работать.

Эту братию советник использовал уже давно, в тёмную. Знал бы Гримо, кому обязан значительной частью своих последних удач и катастроф, наверняка пошёл бы в их храм и прирезал себя на алтаре. Ладно, пусть живёт пока…

Значит, гости прибыли? Это хорошо. Он ждал их с того момента, как понял, что произошла утечка. И это точно не Дантей, как уверен сам Гримо, это кто-то из тех, кого здесь называют Триумвиратом. Конечно, есть вероятность… Эрмай прислушался к ощущениям… мизерная вероятность, что это всё-таки Дантей… Нет. Не мизерная. Нулевая.

Капитан за его спиной переступил с ноги на ногу, напоминая о себе, и Эрмай обернулся:

– Передай этому Гримо следующее. Мы понимаем, о чём он пишет нам и считаем, что только выходец из низов, достигший всего своими усилиями, знающий жизнь, может достойно служить своему народу и представлять его перед Тан. Что касается правительства, то этот вопрос не должен его волновать. Пусть сообщит, когда и где мы сможем взять «гостей», и какой он видит нашу благодарность.

– Слушаюсь, тансэ́н, – капитан отошёл к пульту. Эрмай отстранённо прикинул, как быстро придёт ответ. Десять секунд? Пятнадцать? Он почти видел этого Гримо: в тёмной и захламлённой комнате, наполненной дымом сигарет с местным наркотиком, склонился над планшетом, грызёт ногти, ожидая ответа. Ведь он уверен, что сейчас решается его судьба. Ирония – это действительно так, вот только совсем не в том смысле, какой вложил бы в эти слова сам Гримо…