Дорога домой

Итак, Дирекция? Скорее всего. Которая, лишившись поддержки Дантея… Нет, которая избавилась от контроля Дантея. Но смогут ли они действовать как лидер? Реально взять и удержать власть? Николай не знал. Зато он знал, что здесь есть минимум ещё две силы. С которыми, вполне возможно, Дирекция попробует объединиться. Но с кем именно?

Гримо? Местный криминальный босс? Или – те самые чужаки, непонятные инспектора-наблюдатели?

Объективно говоря, возможны оба варианта.

Так что же? Какой из двух?

Или – третий? Все три силы объединятся под соусом противостояния вешней угрозе. Учитывая умения чужаков манипулировать людьми, возможен такой вариант? Запросто. Вопрос только, какую цель при этом будут преследовать чужаки. Понятно, что им нужен тета-феррит, а тупо захватить планету они не могут. Или пока не могут. Или не хотят. Или – не их метод?

Николай понял, что начинает уже не строить предположения, а гадать, и заставил себя остановиться. Так можно далеко зайти, а прогнозы на кофейной гуще – дело бесполезное. К тому же его человеческому мозгу требовался сон. Хотя бы пара часов в сутки.

Николай встал, потянулся и тронул Тима за плечо. Тот проснулся мгновенно. Вдолблённые в армии привычки остаются надолго, у некоторых – на всю жизнь.

– Десять минут – и выходим. Хватит?

Тим только оскалился в ответ.

Шли, не останавливаясь и особо не глядя по сторонам, только Тим пару раз шуганул какую-то шалупонь, и только. Наверное, так и должны вести себя бравые дантейцы. Город Николая совсем не радовал. Как сказал Тим, надо всё снести и построить заново. Как только его подружка тут столько прожила? Николай прикинул, через сколько свалил бы сам, и понял – она очень терпеливая девочка. Хотя… Ей сравнивать не с чем было. А вот сейчас Инге, наверное, тяжело – вернуться сюда после Теллура и Марса… И вроде не к чему докопаться, он видел улицы и погрязнее, видел и более нищие кварталы, да много чего видел, но тут… Тут всё было как-то серое, что ли, аляповатый «дизайн» – искусственные цветы, декоративные панно, яркие пластиковые шторы вместо дверей – не помогал, а только подчёркивал убогость обстановки, обшарпанность покрытия стен, слепленные неизвестно из чего перегородки. И ещё это тусклое освещение, как будто трудно дать нормальный свет. Оно давило, угнетало. Николай представил, каково тут жить день за днём, и невольно содрогнулся. Ему-то было всё равно, свет можно хоть совсем выключить, а вот простым людям… Он немедленно дал команду запомнить мысль, что в случае большой заварушки надо вырубить освещение. Навряд ли здесь много тех, кто видит в полной темноте.

– Значит так, парни. Там будет охрана, не много, но будет. Валить их не надо, так что ими займусь я. На тебе, Ник, га-аспода директора.

– А я? – Варка не очень-то радовала перспектива не убивать. Похоже, он просто не понимал: как так-то?

– Контролируешь вход, там наверняка будет подмога. Вот их можно в мясо.

Варк на слова Тима довольно оскалился. Николай уточнил:

– Моя задача?

– Надо, чтобы к конкретному разговору они морально готовы были. Всё делаем по понятиям. Вломились, дали в зубы, мебель поломали, стёкла… а стёкол тут нет, жаль… Значит, посуду побили. Но всё чинно-деликатно, не превращать же приличное заведение в курорт. В смысле, в трупохранилище. Мы ж побазарить пришли, в натуре.

– А вот когда они всё-таки тайком подмогу вызовут… – кажется, Николай уловил мысль коллеги.

– Во-во, тогда мы в своём праве, – Тим задумчиво посмотрел на скалящегося Варка. – М-да, а ведь он такой расколбас устроит, что морду делать будет некому.

– Чего-чего? – нахмурился Варк. Николаю пришлось объяснять:

– Э… ну… Если переводить, то как я понял, ты там всех порежешь так, что ливер отдельно, суповой набор отдельно, и никто потом лица потерпевших в порядок уже не приведёт.

– А говорил, бары-ыга, – хохотнул Тим. – Фишку сечёшь. Наш кент, калган варит. Ладно. Пошли им рога поотшибаем.

Варк посмотрел на капитана, во взгляде читалось непонимание. Николай кивнул: мол, всё нормально. Прикинул, как всё это можно перевести, потом махнул рукой и сказал другу, что это значит, что он свой в доску и всё такое. Вообще с того момента, как Тим перешёл на жаргон, Николая не оставляло ощущение странного дежа вю: словно вернулся домой, да не просто домой, а в девяностые, будь они трижды прокляты. И ведь если задуматься, можно увидеть много общего. Да уж, не вовремя он дом вспоминать начал.

– Ну, типа того, – подтвердил Тим. – Надо было, конечно, ещё в полёте вас человеческому научить, чтоб порожняк прогнать могли чепушилам, ну да ладно, будем понты кидать, а там как фартанёт.

Николай заметил, что у Тима даже походка изменилась, осанка. Он шёл… как хозяин, что ли? Нет. Скорее как победитель, который может карать и миловать, как левая пятка захочет. При этом от взгляда не укрылось, что Тим постоянно смотрит по сторонам, выискивая потенциальные угрозы, а пару раз даже касался кобуры.