Дорога домой

— Честно говоря, Хэйа, я рассчитывала, что при встрече ты хотя бы обнимешь свою мать, — негромко проговорила она. — Или ты все-таки сбежала из дома потому, что тебе было неприятно здесь находиться, и ты не желала больше нас видеть?

— Мама, — Хэйла вскинула на нее глаза, сверкающие укоризненным изумлением, и бегом бросилась к матери. — Мама!

— Малышка моя, — Альмарэн осторожно вытерла ее слезы. — Девочка моя глупая. Неужели ты думала, что я стану на тебя сердиться? Боги, да что бы ты ни совершила, ты всегда будешь моей девочкой, моей малышкой. Я всегда буду любить тебя и ждать. И мой дом всегда будет твоим. Хэйа, неужели ты могла в этом сомневаться?!

— Что за ручьи в такой чудесный денек? — насмешливо осведомился жизнерадостный голос из-за их спин. — А, племянничек! Опять бабушку до слез довел? Что ты на этот раз… Хэйа?!! Ты?!!

— Лори, — Хэйла рассмеялась сквозь слезы. — Ты по-прежнему невыносимый шут! Ничуть не изменился. А я-то надеялась, что ты хоть немного повзрослел с нашей последней встречи.

— Да уж, ты так точно повзрослела, — он неверяще осмотрел ее и стиснул в объятьях. — Сестричка! Дрэит Нэртэ, как будто целая вечность прошла!

— Что, я настолько постарела? — неожиданно кокетливо улыбнулась она.

— Нет, ты… — Лорелин помотал головой. — Ты такая взрослая сейчас… Прямо как мама! — добавил он с некоторой ехидцей.

— Если я похожа на нее, я могу быть спокойна, — гордо заявила Хэйла. — Лучшего комплимента я от тебя за всю жизнь не слышала.

— Боги, да я тебя готов завалить комплиментами! — воскликнул Лорелин с радостной улыбкой и подхватил сестру на руки, закружив по дорожке. Хэйла звонко взвизгнула от неожиданности. Брат медленно отпустил ее и серьезно посмотрел в глаза:

— Ты себе даже не представляешь, как я рад видеть тебя, Хэйа. Особенно после того, как узнал, что с тобой случилось. Честно говоря, я не сорвался за тобой в Вэль только потому, что это было делом твоего сына. Я просто не посмел перейти ему дорогу, хотя очень хотелось. Но я уже выяснил, что с твоим мальчиком лучше не связываться, — он бросил на Ярта короткий взгляд и поймал ленивую усмешку. — Весь в отца.

— Ты сегодня чересчур щедр на приятные речи, — Хэйла с притворным сомнением покачала головой. — Что-то будет.

— Если ты считаешь, что я сделал моему племянничку комплимент, ты глубоко заблуждаешься, — Лорелин задрал нос. — Вот если бы он в меня пошел…

— Я бы этого не пережила! — Хэйла замахала руками. — Мне и так хватало проблем с матерями ветреных девчонок! Если бы он еще и сам за ними бегал, как ты…

— Эй-эй, — Лорелин насупился. — Что-то ты стала слишком язвительна, сестричка! Не успела вернуться, как начинаешь читать мне нотации. У меня складывается ощущение, что ты не рада меня видеть.

— Рада, — она засмеялась и повисла на его шее. — Еще как рада! И я очень люблю тебя, братик, ты ведь знаешь! Пусть и не вполне понимаю девчонок, которые в тебя влюбляются. Ты же просто несносен!

— Как и ты, — он дернул ее за прядь волос и сорвался с места.

— Ты-ы… — Хэйла бросилась за ним. — Ну, попадись мне только! Весь хвост повыдергаю!

— И вот так всегда, — философски вздохнула Альма, проводив их взглядом. — Словно ничего и не было. Как будто Хэйли всегда была здесь.

Ярт тряхнул головой, отгоняя удивление, и неопределенно хмыкнул. Он с трудом узнавал в смеющейся девушке свою мать. Хэйла неожиданно помолодела и сейчас, пожалуй, могла сойти и за его ровесницу.

Альмарэн обернулась к нему и осторожно сжала пальцы внука:

— Спасибо, милый. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал.

— Я ведь обещал, что верну ее, — Ярт пожал плечами и улыбнулся. — А я всегда выполняю свои обещания. Уж это-то вы должны бы знать.

Он замолчал и бросил короткий взгляд на мать, которая как раз выходила из-за дома в обнимку с Лорелином. Лицо ее при этом светилось от счастья. Ярт неожиданно подумал, что никогда еще не видел ее более счастливой и более красивой, чем в этот момент.

— А что ты сделаешь, когда расплатишься со всеми своими долгами? — тихо поинтересовалась Альма, не глядя на него. — Зная тебя, я не могу представить, что ты сможешь спокойно сидеть на одном месте. Начнешь делать новые долги? Или пойдешь искать смерти? — она медленно подняла глаза на внука. — Когда же ты вернешься домой… Лайнэ? И где этот дом?

Ярт криво улыбнулся и взъерошил волосы:

— От вас с мамой ничего не скроешь, да?.. Я не знаю, когда. И куда — тоже не знаю. Я не могу найти своего места в этом мире.

— Ты не можешь найти не свое место, а свое сердце, — Альма взяла его под руку и неторопливо направилась к дому. — Мне жаль, что ты не смог признать своим мой дом. Но я могу тебя понять. Здесь действительно не твое место, мальчик мой… Вот только я боюсь, что свое место ты теперь не найдешь никогда. Потому что оно для тебя — рядом с ней.

Ярт неожиданно лукаво улыбнулся:

— Как сказать. Я недавно обнаружил, что есть еще одно место, которое я могу назвать своим. Только, к сожалению, далеко не всем понравится, если я его займу.

Альма притормозила и несколько мгновений внимательно изучала его лицо, а потом удовлетворенно кивнула: