Дорога домой

— Да, пожалуй… Хотя мне эти перемены определенно по душе.

Ярт выгнул бровь, бросив на бабушку вопросительный взгляд. Альмарэн легко усмехнулась:

— У тебя сейчас на лице написано «Я Вожак Стаи». Ты изменился после этой поездки, милый. И это трудно не заметить. Ты больше не одиночка, как раньше.

— Это не скучно — быть настолько проницательной? — нашел в себе силы пошутить Ярт.

— Не настолько, — Альма лукаво взглянула на него. — Вспомни лучше, как тебя дядя впервые ко мне привел. Это было, мягко говоря, неожиданно.

— И все же с тех пор мне редко удавалось удивить тебя, — он шутливо поклонился, открывая перед ней дверь.

— Сегодня ты снова это сделал, — Альма скользнула взглядом по дочери и вошла в дом.

— Кстати, Ярт, — Лорелин отставил бокал в сторону и весело посмотрел на племянника. — Ты уже был у Альтамира?

— Собираюсь зайти, как освобожусь, — тот пожал плечами. — А что?

— Да нет, просто Альтамир тебя ждет не дождется, — Лорелин искоса взглянул на женщин, увлеченных разговором, и чуть понизил голос. — Мой тебе совет, сходи к нему как можно скорее. Вам о многом нужно поговорить, я так полагаю, — он бросил еще один взгляд на сестру. — Думаю, он будет не очень доволен, если узнает из третьих рук, где ты был на самом деле.

— А он знает, — спокойно заметил Ярт и улыбнулся, увидев недоуменное изумление в глазах дядюшки. — Честно, знает! Он меня сам отпустил и прикрыл перед остальными. Ты же понимаешь, что старейшины меня ни за что не отпустили бы в Вэль. Тем более одного. А тащить с собой еще кого-то я не хотел, ведь Вэльтарет действительно непростой город.

— М-да, — Лорелин слегка насупился и уставился на нож, который вертел в пальцах. — И ведь не сказал ничего! Уж мне-то мог бы довериться. Знаете ведь, что я не проболтаюсь.

— Времени не было, — Ярт чуть пожал плечами. — Я это решил, когда мы в Тхартнэле были. У меня в Золотом Городе появились долги помимо мамы. Я даже Мирэлу ничего говорить не хотел, собирался уехать перед Малым Советом. Но он меня выследил.

— Ясно, — Лорелин вздохнул и снова посмотрел на Хэйлу. — Скоро все узнают, где ты был. И тогда тебя ждут крупные проблемы со старейшинами. Они не простят такого своевольства. Тем более тебе. Ты ведь понимаешь…

— Да, — Ярт беспечно улыбнулся. — Но знаешь, меня это ничуть не волнует!

— Зря, — Лорелин нахмурился. — Сейчас тебя даже Мирэл не спасет, если ты на него надеешься, — он хмыкнул и саркастически добавил. — Впрочем, ему в любом случае не до тебя.

— Почему? — Ярт насторожился. — У Альтамира что-то случилось?

— Не только у него, — Лорелин насмешливо взглянул на него. — Тебя ждет большо-ой сюрприз! Правда, я совсем не уверен, что приятный, — в его голосе звучало неприкрытое ехидство.

Ярт удивленно приподнял бровь, но расспрашивать не стал.

— Сюрприз так сюрприз, — отмахнулся он. — Пусть Мирэл занимается своими делами, я уже взрослый мальчик, мне няньки не нужны. И спасать меня ни от чего не нужно. Просто меня ничуть не волнует, что со мной могут сделать в братстве. Это меня не пугает.

— Ты, конечно, герой. И все такое. Но твоя самоуверенность может выйти тебе боком, — серьезно заметил Лорелин. — Если тебя выгонят из братства…

— Я стану свободным, — Ярт опустил руку и потрепал Сэллифэра по голове. — Лори, ты же сам понимаешь, что я даже в этом случае ничего не потеряю. Суди по мне, а не по себе.

— Мне нелегко судить о Волках, почти не зная их, — Лорелин вздохнул. — Как ни крути, а тебя трудно назвать абсолютным Волком. Ты же рос не в Стае. Ты мой племянник. В тебе есть и наша кровь.

— Я и не прошу тебя судить обо мне, как о Волке. Суди обо мне как обо мне, ведь мы не первый год знакомы, — Ярт улыбнулся уголком рта, хотя глаза его оставались серьезными. — Ты знаешь, что мне в тягость ошейник, каким бы он ни был. Я люблю свободу… И, кстати, ты сам такой, просто уже привык. Как и Мирэл.

— Не настолько, — Лорелин неожиданно хихикнул. — Скажу тебе по секрету, я тут недавно узнал, что Эртэнэль и Мирэл крупно поспорили. Мирэл стоял на том, что ты Странник, и твое место в братстве. А Эртэнэль заявила, что в братстве тебе делать нечего, и вообще тебе нужна своя Стая, потому как ты Вожак, и с этим не поспоришь, — его глаза внимательно следили за племянником. — Что ты скажешь?

Ярт задумчиво улыбнулся:

— Эртэ просто умница, конечно. Мне действительно кажется, что в братстве мне делать нечего. Другой вопрос, что кроме братства мне податься некуда. Стаи ведь нет, — он негромко вздохнул. — Да и Мирэла можно понять. Он — истинный Странник. Братство для него — выше всего на свете. Ему трудно будет принять что-то иное… Но это бесполезный разговор. Я Странник, и из братства меня пока не выгнали. Зачем загадывать на будущее?

— Значит, на будущее ты все же загадываешь, — удовлетворенно проговорил Лорелин, откидываясь на спинку стула. — Значит, уже решил, что уйдешь… Выходит, Эртэ была права.

— Послушай, — начал Ярт, — я еще…