Дорога домой

— Обычно Нохлайн так просто не возьмешь, — мурлыкнула Фэсс, пристально изучая ее сквозь полускрещенные ресницы. — Далеко пойдешь, Рэсс.

— Не сомневаюсь, — фыркнула рыжая язва и вновь посмотрела на Вожака. — Ну что? Идем?

— Ну, что с тобой сделаешь… — Лайнэ вздохнул и опоясался, наконец пристроив алтейн на подобающее ему место. — Нужно оседлать Гэллэра…

— Гэллэр — оседлан и ждет у Башни, — отрапортовала Сайрэсс и довольно улыбнулась. — Я заранее приготовилась.

— Ты уверена, что мы не родственники? — вполголоса хмыкнул Лайнэ и оглянулся на остальных. — Что ж. Я вернусь быстро. Пары дней не пройдет. Так что готовьтесь. Совет нас щадить не станет, — он задумчиво обвел их взглядом. — Передайте Лаэнэ, чтобы не волновалась и продолжала занятия с вами.

Исси молча кивнул и, не утерпев, спросил:

— А куда ты?

— Куда надо, — отрезала Сайрэсс, не дав Лайнэ и рта раскрыть, но под многообещающим взглядом Вожака смешалась.

— Рэсс, никогда не решай того, что должен решать я, — тихим опасным голосом заметил он. — Запомни, волчья непокорность — это одно, а неприкрытое хамство — это совсем другое. Одно я уважаю и принимаю, со вторым мириться не намерен. Ты меня поняла? — она торопливо кивнула, и Лайнэ вновь повернулся к другу. — Мы — на Путь, Хэйшин. У меня есть одно дело, которое я давно бы должен сделать. Не знаю, выйдет или нет… Выйдет — узнаете, а нет — так нечего и вспоминать.

— Ясно, — со вздохом протянул Исси и больше вопросов не задавал, а Рэсс, искоса глянув на Вожака, пробурчала под нос:

— И что? Я сказала то же самое, только в десять раз короче.

Возле Башни действительно ждали оседланные кони.

А рядом с ними стоял Альтамир, глядя куда-то под ноги. Весь его вид выражал мрачную решимость.

Лайнэ остановился в шаге от него и просто смотрел на друга, не стремясь первым нарушить затянувшееся молчание.

— Кого я вижу, — фыркнула где-то сбоку Сайрэсс, и Альтамир вскинулся, глянув на нее с некоторой задумчивостью. Потом обвел взглядом остальных.

— Интересно, Ярт… Почему мне кажется, что все они понимают тебя гораздо лучше, чем я, несмотря на все годы нашей дружбы? — вполголоса выдал он.

— Может быть, потому что они с самого начала видят во мне того, кто я есть, — так же негромко отозвался Лайнэ, — Волка, а не глупого мальчишку с задатками Странника… Они просто мыслят в нужном направлении.

— Братство тоже видит в тебе Волка… Оно тоже мыслит в нужном направлении? — резковато спросил Мирэл.

Лайнэ усмехнулся:

— Частично. Те, кого я могу назвать друзьями, всегда смогут понять меня, ведь кроме моего рода они еще видят отдельную личность. А прочие… Трудно судить, не зная, о чем речь… Не напоминает ли тебе это мудрые наставления старейшин, Мирэл? Не зная мира, так легко решать его судьбы… Кто же усомнится в правоте Мудрых?.. Кроме тех, кто в этом мире был и его знает.

Альтамир мгновение наблюдал, как он неторопливо проверяет упряжь Гэллэра, а потом, словно речь шла о давно решенном, выдал:

— Я еду с тобой.

Лайнэ замер и медленно обернулся. В его глазах перемешались непонимание и изумление:

— Что?

— Что слышал, — буркнул Мирэл, свистом подзывая Буревестника, уже полностью готового в дорогу. — Я тебя одного не отпущу. Тем более, в компании этой рыжей язвы… Язвы-язвы! — добавил он на полтона выше, услышав фырканье Сайрэсс. — Еще какой!

— Мне не нужна нянька, Мирэл, — спокойно заметил Лайнэ, вновь отвернувшись к Гэллэру.

— Да, нянька тебе не нужна, — покладисто согласился Альтамир и встал за его плечом. — А как насчет друга, Лайнэ?.. — он некоторое время выжидательно смотрел на черную шевелюру, а потом тихо проговорил. — Я знаю, я погорячился и наговорил много лишнего. Я пойму, если ты на меня разозлился, я бы на твоем месте еще дома мне голову отвернул, но…

— Слава всем богам, что ты не на моем месте, — Лайнэ фыркнул насмешливо и, помолчав, серьезно добавил. — И что я — не на твоем… Жутковато, наверное, рваться между дружбой и верностью? — он обернулся, взглянув на друга с усталой усмешкой. — Я понимаю, чего ты хочешь, Мирэл. Кем ты хочешь видеть меня. Но я не могу этого сделать. Это все равно, что попросить тебя предать братство, — Лайнэ крутанулся вокруг себя, разведя руки в стороны. — Посмотри, Мирэл. Кто я, по-твоему? Много ли останется, если вычесть из меня Волка?

— Я не прошу тебя вычитать из себя Волка, — подавленно заметил Альтамир.