Дорога домой

— Неплохое местечко, — жизнерадостно возгласил звонкий голос, и Лайнэ с трудом удержал челюсть на месте:

— Верт?!

— Ага. Здорово, — ллит с важным видом протянул ему ладонь. — Давно не виделись.

— Это точно, — Лайнэ справился с изумлением и пожал его руку. — Что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — Верт озорно ухмыльнулся. — А что? Нельзя?

— Не заговаривай мне зубы, — Лайнэ тряхнул головой. — С каких это пор степные оборотни гуляют по Пути?

— Не гуляют, — Верт пожал плечами. — Это я — гуляю. Мне позволено. И вообще, помолчи пару минут, мне нужно тебе кое-что передать.

— Ничего не понимаю, — парень страдальчески заломил брови.

— Это я давно заметил, — Верт хмыкнул. — Тебя сколько ни подталкивай, ты не поймешь, пока прямым текстом не скажут.

— Ты о чем? — Лайнэ непонимающе воззрился на него.

— Об это еще успеем, — ллит махнул ладошкой и серьезно взглянул на него. — Тебе пора вернуться в свой мир, Лайнэ. Ты там нужнее, чем здесь. Совет вот-вот начнется, они решили не ждать тебя. Ваш старейшина в опале, Советом фактически командует Иламир. Ваши Мудрые в некоторых случаях ведут себя, как малые дети. Твоя Стая уже должна была прибыть в Тхартнэль, их вызвали почти сразу же. Вы хотели что-то изменить, так не упускайте момент, — Верт положил ладонь ему на плечо. — Торопись, Волк. И знай, что, что бы ни случилось, она тебя любит…

— Что? — Лайнэ резко вскинулся, но только легкий ветерок прошуршал по высокой траве. Верта уже не было.

— Эй, что за спешка? — Альтамир и Лорелин пытались одновременно протиснуться в дверь.

— Вы это мне или друг другу? — осведомился Лайнэ, застегивая оружейный пояс.

— Тебе, — Мирэл наконец-то ввалился в дом и выдохнул. — Уф!.. Так что случилось? Ты куда?

— Не я, а — мы, — Лайнэ сдвинул брови. — Совет на носу, все уже в Тхартнэле. Можно сказать, ждут только нас.

— Откуда ты знаешь? — Лорелин удивленно хлопнул глазами.

— Оттуда, — племянник бросил ему в руки мешок. — Вперед. Мы возвращаемся.

— А…

— Ничего с твоей рыжей не случится. Побудет здесь еще пару дней, пока окончательно не встанет, — непререкаемым тоном заявил Лайнэ. — Нам сейчас другое важнее. Вы же хотели что-то изменить? Тогда отправляемся. А твоя Сайрэсс не маленькая, дорогу домой отыщет.

— И ничего она не моя, — пробухтел себе под нос Лорелин, выходя на улицу.

— Пока — да, — Лайнэ хлопнул его по плечу и направился к конюшне.

Тайэл встретил его на дороге:

— Уезжаешь?

— Уезжаю, — Лайнэ кивнул.

Тягостное молчание затянулось.

— Да, я хотел попросить, — встрепенулся Лайнэ, — присмотрите за рыжей. Она еще не в состоянии для перехода, пусть тут пару дней отлежится. Надеюсь, особых хлопот она вам не доставит.

— Да пусть выздоравливает, — Тайэл махнул рукой. — Наши только рады будут, что девочка задержится. Парни останутся безутешны, если она сейчас уедет. Да и, в общем-то…

— Ну да, — Лайнэ криво усмехнулся, угадав недосказанную мысль Волка. — У вас замечательный мир. Простите, если что было не так.

Тайэл тяжело вздохнул, одарил его затравленным взглядом и качнул головой:

— Это ты прости нас, Вожак, что не смогли дать тебе то, что ты искал.

— Я много нашел здесь, — Лайнэ улыбнулся. — Вы все-таки остались Волками, Тайэл, что бы ни утверждали. Вы ничего не забыли, а это важнее всего, — он оглянулся на приближающихся друзей. — Нам пора, но я верю, что мы еще поговорим с тобой, архо.

Тайэл покачал головой, услышав почтительное обращение, и крепко обнял Лайнэ:

— Береги себя, Вожак. Ты нужен этому миру.

— Вы тоже, — ответил Лайнэ, и непонятно было, что именно он имел в виду.

— Да, Лайнэ, ты ведь так и не сказал, откуда узнал свои новости, — Мирэл осадил коня, затанцевавшего в предчувствии новой дороги.

— От нашего общего знакомого, — Лайнэ положил ладони им на плечи, сосредотачиваясь на переходе. — Это привет от Верта…

Челюсть у Альтамира отвесилась уже в Ваинэле.

Глава 12

Дом встретил их напряженной тишиной. Альтамир недоуменно огляделся и негромко окликнул:

— Милая! Ты где?

Лайнэ, вошедший в двери вслед за ним, качнул головой и вздохнул:

— Ее нет. И нет уже несколько дней.

— Что? — Альтамир изумленно вскинул брови. — Терти никогда бы не уехала, не дождавшись меня.

— Не знаю, может быть, она где-то в городе, у друзей, — Лайнэ с сомнением пожал плечами. — Однако здесь ее действительно не было уже несколько дней. Да сам посмотри, — он провел пальцем по полке возле дверей. — Если бы Терти была дома, разве могла бы накопиться пыль?

Альтамир мрачно сдвинул брови и размашистым шагом направился к лестнице. Лайнэ проводил его взглядом, философски вздохнул и плюхнулся на диван, в ожидании, когда друг спустится с тем же выводом, к которому пришел он сам. Терти наверняка оставила ему послание, в котором все объяснила.

Наверху раздалось сдавленное рычание, и парень весело хмыкнул.

— Слышал, Фэри? — волк поднял на него глаза. — Кажется, кто-то набрался волчьих замашек. Бедная Терти.

Сэллифэр фыркнул и положил голову ему на колени, задумчиво глядя на вожака:

— Почему ты не позвал их с собой? Они же Волки, они пошли бы…