Дорога домой

— Потому что их родичи не отпустили бы их, — Лайнэ качнул головой. — Нет, если бы я попросил, отпустили бы, конечно, но без одобрения и с ожиданием очередной потери. Как бы ты себя чувствовал, если бы снова потерял всех своих близких и родных?

Волк дернулся и опустил глаза. Вожак нашел самые лучшие слова, чтобы объяснить. Новая жизнь была хороша, но все же временами Сэллифэра глодала тоска по тем, кого отняла война. Он даже думать не хотел о том, что когда-нибудь и новых его друзей может не стать.

— Пока они там, Тайэл и прочие будут спокойны. У них осталось не так много радостей в этой жизни, я не хочу отбирать последнее, что дает им надежду жить — их детей, — Лайнэ машинально потрепал волка за уши. — Довольно того, что я и так принес с собой непокой в их мирок.

— Никто не вправе осудить тебя за желание найти семью, — Сэллифэр лизнул его ладонь и обернулся к лестнице, по которой сломя голову слетел Альтамир.

Лайнэ вопросительно взглянул на друга.

— В Тхартнэль! Немедленно! — прорычал Мирэл и рванул на себя дверь, едва не вынеся ее вместе с косяками.

Лайнэ хмыкнул и неторопливо поинтересовался:

— А что за спешка? Что произошло?

— Она с ума сошла! — Альтамир посмотрел на смятый листок в руке. — На, полюбуйся!

Лайнэ разгладил бумажку, на которой аккуратно были выведены несколько слов:

«Встретимся в Тхартнэле. Люблю, целую».

Терти отличалась завидной краткостью.

Он сдержал улыбку и вернул записку другу:

— Ну и слава всем богам! Она никуда не пропала, всего лишь уехала в Тхартнэль…

— Всего лишь?! — Альтамир вновь взвился. — А что с Вэльфором? С домом? Что она вообще там забыла? Одна, с ребенком, в Тхартнэль… Найду — не знаю, что я с ней сделаю!

— Поцелуешь, — бросил Лайнэ через плечо, спускаясь по ступенькам. — И не думаю, что она отправилась одна. Все мои тоже туда уехали. Их вызвали. Так что и наша Терти, скорее всего, прибилась к компании. Не переживай.

— Да? — ядовито отзвался Альтамир. — Я на тебя посмотрю, когда ты не будешь знать, где твоя жена, что с ней и с твоим ребенком.

— Ты полагаешь, мне это незнакомо? — ровным голосом поинтересовался Лайнэ, но от его тона у Мирэла мороз прошел по коже. Сразу вспомнилось, как Лайнэ в тот памятный вечер шел через Общую гостиную дома Друидов в ОэТэро. Тень той Силы, что тогда сдавила всех, вновь коснулась Странника.

— Прости, — выдавил Альтамир, моментально успокоившись. — Я не подумал…

— Догадываюсь, — так же ровно отозвался Лайнэ, и ощущение пропало.

Странник передернул плечами и проворчал:

— И все равно, это очень неосмотрительно с ее стороны. Могла бы и нас дождаться. Я все-таки не понимаю, что она забыла в Тхартнэле.

— Насколько я успел узнать Терти, она собирается защищать нас, — Лайнэ ласково потрепал Гэллэра по гриве. — Если все верно, то Иламир времени не теряет и настраивает всех против меня и моих… наших друзей. Нас нет, Лори нет, Фэсс под ударом, Орегонд — в опале, Орфэльмер вообще фактически не у дел. Терти вряд ли смогла бы спокойно взирать на такое положение вещей. Она Странница…

— Бывшая, — машинально уточнил Мирэл.

— Странники не бывают бывшими, — жестко ответил Лайнэ. — Они либо Странники, либо никто. Терти все еще слышит Путь и будет слышать всегда, как бы ни делала вид, что привыкла к такой жизни.

Альтамир шумно вздохнул, но не возразил.

— А помимо того, что она Странница, — как ни в чем не бывало, продолжил Лайнэ, — она еще и очень хороший друг. И не будет ждать, пока друзья попросят ее о помощи. Она еще могла как-то не вмешиваться в дела братства, пока ты что-то мог контролировать и улаживать. Но все зашло слишком далеко, и скорее всего, она считает, что без нее мы не справимся.

— Ничего, вот приеду и отправлю домой, — посулил Мирэл. — Обойдемся как-нибудь и без ее ценной помощи.

— А может, не стоит? — неожиданно серьезно поинтересовался Лайнэ, прямо взглянув на друга. — Может, лучше принять ее помощь? Терти — прекрасная Странница, ее многие помнят, знают и ценят. В свое время она немало сделала для братства. Я уверен в том, что она поддержит вашу идею. И знаешь что, Мирэл, если она захочет к вам, не останавливай ее. Терти достаточно прожила половиной души. Пусть снова найдет себя. Ей это необходимо. Уверен, что ваша семья от этого не пострадает.

Альтамир открыл рот, закрыл и через несколько мгновений молчания буркнул:

— Посмотрим.

— Что? Вы уже готовы? — Лорелин стоял возле калитки.

— Да, — Лайнэ обернулся и сдвинул брови, увидев за ним тоненькую фигурку, затянутую в дорожную одежду. — Так… Мама, а ты что здесь делаешь?

Хэйлирэн вышла из-за спины брата и пожала плечами:

— Ровным счетом ничего, милый. Я еду с вами.

Альтамир негромко фыркнул, пытаясь сдержать смех, и искоса взглянул на ошарашенного друга. Лайнэ мотнул головой и недоуменно переспросил:

— Что?

— Я ей говорил, что ты не будешь доволен, — Лорелин откровенно ухмылялся. — Но ты ведь знаешь свою мать, племянничек. У тебя ее ослиное упрямство.