Дорога домой

— Потому что я маленький и глупый. И не очень-то стремлюсь почитать законы и следовать дурацким советам, которые мне пытаются давать наши мудрые и взрослые братья, — широко улыбнулся Ярт. — И кому-то просто необходимо меня сдерживать и воспитывать в должном уважении к старшим. Надеюсь, драть ты меня не будешь, наставник?

— Посмотрим на твое поведение, — проворчал Альтамир, с трудом сдерживая улыбку, непослушно расползавшуюся от уха до уха, — ученик.

Они мгновение смотрели друг на друга, а потом дружно согнулись от хохота, не обращая внимания на удивленно замолчавшую женскую половину компании.

— По-моему, они ненормальные, — высказала догадку Шалмира.

— Я в этом никогда не сомневалась, — Терти с нежной насмешкой смотрела на мужа. — Все Странники немного ненормальные. А уж эта парочка в особенности. Не обращай внимания, Шаллэ.

— Я и не обращаю, — девушка пожала плечами. — Мне они нравятся такими, какие есть. Они, в отличие от многих, не пытаются стать такими, какими их хотят видеть. Поэтому им и удается так легко располагать к себе других. Им хочется верить. Хотя я нисколько не сомневаюсь, что в нужный момент они могут стать абсолютными «лишенными души». Впрочем, надеюсь, что мне никогда не доведется такого увидеть… по отношению к себе.

— Это верно, — Терти качнула головой. — Больно, когда от тебя кто-то закрывается. А если это твои друзья — больнее вдвойне. Осознание того, что тебе не доверяют, сильно ранит. Особенно юные души. Ты еще совсем девочка, Шаллэ. Слишком мечтательна и наивна. Это не плохо. Я не смеюсь над тобой. Только тебе нужно найти себе подходящую маску. Ты эмпат, и все твои чувства волной выплескивает наружу. Научись тормозить их. Не для себя, для других.

— Я умею это, — негромко ответила девушка и потупила взгляд. — Только не всегда получается.

— Как сейчас, например, — Терти чуть склонила голову. — Уверена, что не я одна чувствую, что тебя мучает какая-то душевная боль. Что случилось? Может, я смогу тебе помочь?

— Нет, — Шаллэ сперва залилась бледностью, а потом покраснела. — С этим я должна справиться сама. Это личное.

— А, — Терти кивнула. — Что ж, твое дело. Только иногда стоит хоть кому-то довериться. Тебе же самой станет легче. Но я тебя не заставляю. Не хочешь говорить — твое дело.

— Об этом — не хочу, — румянец на щеках Шаллэ заполыхал еще ярче.

Терти еще немного понаблюдала за ней, а потом направилась за новым блюдом.

— Оставайся у нас на ночь, — Альтамир стоял в дверях, надежно перекрывая выход на улицу. — Иламиру я сам все объясню. Да и не думаю, что он был бы против.

— В самом деле, Шалмира, — Терти положила ладони на плечи гостьи. — Оставайся. Уже поздно, куда ты сейчас по городу пойдешь? Да и зачем, если можно у нас переночевать?

— Но… неудобно же, — Шаллэ растеряно переводила взгляд с хозяина на хозяйку. — Да и ждут меня, наверное. Никто не знает, куда я ушла. Брат волноваться будет.

— Я же сказал, что Иламиру сам все объясню, — Альтамир чуть оттолкнул ее от дверей. — Не стесняйся, мы любим, когда в доме есть гости.

— Это точно, — Ярт, лениво потягиваясь, спустился с лестницы. — Чего ты боишься, Шаллэ? Можно подумать, тебя здесь съедят. Ну, хочешь, я прямо сейчас до Башни сбегаю и скажу Иламиру, что ты здесь останешься на ночь?

— Это хорошая мысль, Ярт, — Терти улыбнулась. — В самом деле, сходи.

— А ты сегодня к Альмарэн вернешься? — поинтересовался Альтамир. — Я думал, ты тоже останешься. Поговорили бы.

— Если хочешь, могу и вернуться, — Ярт пожал плечами. — Правда, о чем еще говорить по интересующему нас вопросу, я не знаю. По-моему, все уже сказано и обговорено.

— Можно подумать, нам больше и поговорить не о чем, — слегка обиделся Альтамир. — Ну, не поговорим, так песен попоем.

— Ты еще предложи тут ристалище устроить, — фыркнула Терти, только уложившая неугомонного Вэльфора. — Песни они петь будут… Спать оба заберетесь, вот что я вам скажу! А ты, Ярт, действительно возвращайся сюда. До нас ближе, чем до Старого города.

— Посмотрим, — неопределенно хмыкнул тот и, еще раз лениво потянувшись, вышел в дверь.

— Вот упрямец, — вздохнула Терти. — Ведь не придет же!

— Куда он денется, — усмехнулся Альтамир. — Прогуляется, голову свою проветрит и вернется. Не заявится же он к Альме без сапог и без пояса. Такое вопиющее нарушение приличий! Да его потом Лорелин луну изводить будет!

— С Альмой напару, — улыбнулась Терти. — Ты прав. Вернется. Только не уверена, что сразу. Придет где-нибудь под утро…

— А где же он проведет ночь? — нерешительно поинтересовалась Шалмира.

— Ярт? О, за него ты не волнуйся! Он предпочитает ночами и не спать вовсе, — Терти отмахнулась и взяла ее под руку. — Пойдем, расскажешь мне, что там за новый рецепт булочек у твоей матушки.

— Женщины! — Альтамир проводил их взглядом и поднял глаза к потолку, покачав головой. — Даже если они Странницы, они всегда останутся женщинами! У нас такая буря на носу, а их волнуют какие-то булочки… Впрочем, булочки — это тоже важно, — оборвал он сам себя и на цыпочках подкрался к кухне, где раздавались негромкие голоса и осторожное бряканье посуды.