Дорога домой

  - Всего шесть женщин с детьми подходящего возраста, - пробормотал Гэбриэл, сосредоточенно всматриваясь в потускневшие от времени чернила. Почерк был мелкий, но аккуратный и вполне разборчивый. - Нет, пять, одна с девочкой... - Вот только кто сказал, что та самая Энн из Алаиды ушла вместе с Ричардом, ведь она так же легко могла пристроить ребенка здесь? Хотя Эдвин говорил, что Энн очень любила Милину и Ричарда, навряд ли, она бы оставила малыша. Поэтому Гэбриэл решил разобраться пока что с этими пятью. - Мария Каучер с сыном Лорисом, Лаиза Сейг с сыном Ричардом, Навена Пунер с Кагером, Галла Калас с Велом, Вера Фин с сыном Джепом, - медленно повторил он, чтобы запомнить, а потом довольно посмотрел на старика: - Спасибо, вы мне очень помогли.

  - Помог? - растерялся Генти. - Но ведь ты ничего не узнал. Неизвестно, какая из этих женщин та, которую ты ищешь.

  - По крайней мере, список уменьшился от бесконечности до пяти, - ответил он. - Ладно, - Гэбриэл захлопнул тетрадь. - Я запомнил имена. Но если что, я вернусь? - на этот раз интонация была вопросительной.

  - Если с моим внуком все будет в порядке, обращайся в любое время, - серьезно кивнул старик.

  ***

  Обдурить охранников у ворот было невозможно, ведь все уже прослышали о побеге принцессы-заговорщицы. Но Гэбриэл, похоже, ничего подобного и не планировал. Было темно, и Эрилин не видела его лица, но шел он вполне уверенно и, в отличие от нее и Джофа ни разу не споткнулся и не оступился в темноте.

  Принцесса шла за ним, сама не до конца понимая, что же она все-таки делает. Но у нее не было выбора. Ридок лишил ее его. И у Эрилин осталась только эта дорога в темноте и надежда на то, что Гэбриэл действительно такой, каким ей показался сначала. И если он сказал правду, и саранцы правда не убивают пленных, то для Эрилин еще не все потеряно. Если Эмир жив... Она даже боялась об этом думать. Боялась Эрилин и спросить своего проводника, серьезно ли он тогда говорил. Ведь если Гэбриэл скажет, что пошутил, то смысла идти вперед у нее больше не будет.

  - Тихо! - он вдруг замер посреди улицы.

  Эрилин замерла, но все же спросила:

  - Что? Я ничего не слышу.

  - Нас ищут. Впереди двое стражников.

  - Как ты узнал?

  - Шаги.

  Шаги? Но как Эрилин не напрягала слух, она не слышала ничего, кроме шороха ветра.

  - Ничего не слышу, - довольно громко высказался Джоф, за что немедленно получил от Гэбриэла оплеуху:

  - Тихо, идиот.

  Ну надо же, Эрилин и понятия не имела, что бывают беззвучные оплеухи. Если бы она тоже так умела, то непременно добавила бы этому олуху. И не маленький, вроде, а ведет себя, как ребенок.

  - Нас заметили, - прошептал Гэбриэл.

  И как он это понял? Эрилин нахмурилась. Может, он их дурит? Не похоже...

  - И что делать? - прошептала она.

  - Прибить молокососа, - фыркнул Гэбриэл. - Идите туда, - как Эрилин показалось, он показал направление чисто наугад.

  - Идите? - не поняла она. - А ты?

  - А я поразвлекаюсь, благодаря этому неучу.

  Взошла луна, и было видно, как он бросил на парня раздраженный взгляд.

  - Идите же.

  Теперь уже и Эрилин услышала шаги.

  - Пошли, - она схватила Джофа за шиворот и потащила за собой. Они завернули за угол, куда указал Гэбриэл. Эрилин вжалась в стену дома. - Стой, ради бога, - прошипела она горе-карманнику, - и не двигайся.

  - Двигайся, двигайся, - вынырнул из темноты Гэбриэл, - пошли.

  - Как? - опешила принцесса.

  - Ногами. У тебя есть другие предложения?

  Эрилин тряхнула головой.

  - Я имела в виду, ты же сказал, что...

  Она не договорила, потому как Гэбриэл отмахнулся:

  - Отключил я стражников. Делов-то.

  Эрилин почувствовала себя полной дурой. Отключил, значит. За полминуты двоих вооруженных стражников. Без единого звука.

  - Кто ты? - ужаснулась она.

  - Не важно, - снова отмахнулся он, - поторопитесь.

  ***

  - Хватайся, - Гэбриэл протянул принцессе руку, она отцепилась от веревки, по которой они спускались с городской стены и легко спрыгнула вниз. - Ваши стены стоило строить повыше, - прокомментировал он.

  - Никто же не предполагал, что кому-то взбредет в голову высчитать окно между сменами караула, перерезать шесть рядов колючей проволоки и лезть на стену, - проворчала Эрилин.

  - Дух патриотизма? - усмехнулся Гэбриэл.

  Принцесса дернулась, видимо, собираясь съязвить, но потом сникла.

  - Дух идиотизма, - пробормотала она. - Ничего меня в данный момент не связывает с этим местом.

  - А как же сладость воздуха родного города?

  Наконец, ему удалось задеть принцессу, и она вспыхнула, как костер на ветру.

  - Слушай, что ж ты тогда шатаешься неизвестно где, а не дышишь "сладостным воздухом"?

  Гэбриэл пожал плечами. Она попала в точку.

  - А у меня нет родины, - и он задрал голову вверх, незадачливый карманник все еще болтался на веревке. - Эй! Придурок, нас сейчас кто-нибудь заметит!

  - Я боюсь высоты! - раздался в ответ испуганный голос.

  Гэбриэл глянул на принцессу, то, что она тоже боролась с искушением придушить молодого неудачника, приносило хоть маленькое удовлетворение.

  Больше всего на свете Гэбриэлу в тот момент хотелось плюнуть на свое обещание Генти, развернуться и уйти, но он все-таки дал слово.