Дорога домой

  - Тихо! - шикнул незнакомец, покосившись на дверь. - Или хочешь, чтобы стражники услышали, что мы тут делаем не то, чего они хотели?

  Эрилин замолчала.

  - Так ты не..? - спросила она через несколько минут.

  - Я "не", - насмешливо ответил он. - Во-первых, обоюдного согласия не наблюдается, а во-вторых, обстановка несколько не та.

  - Хорошо, - пробормотала Эрилин, немного расслабившись. - А я думала, заключенный, которого на днях казнят, не может упустить такую возможность.

  Теперь она вспомнила, откуда ей знаком этот голос. Это же был тот самый, кто затеял драку перед тюрьмой. Но сейчас он выглядел таким самоуверенным, да и запаха алкоголя в камере не было, значит, он устроил потасовку не потому, что был пьян. И у Эрилин закралось сомнение, что драка была спровоцирована специально.

  И незнакомец подтвердил ее подозрения, сказав:

  - Так это тот, которого на днях казнят...

  Эрилин следила за ним взглядом. У него был такой спокойный вид, будто он был на отдыхе, а не на пороге смерти.

  - Гэбриэл, - вдруг представился он и протянул руку.

  Похоже, у этого Гэбриэла были вполне чистые намерения.

  Эрилин, сделав над собой усилие, пожала протянутую руку.

  - Эрилин... Впрочем, мое имя, наверное, всем известно.

  - Ну да, слышал, - с насмешкой отозвался он. - Казнь принцессы-предательницы - знаменательное событие.

  Эрилин фыркнула.

  - Ты мне, конечно, не поверишь, но я не виновна. Меня выставили козлом отпущения, вместо Ридока.

  Но Гэбриэл ее несказанно удивил.

  - Охотно верю, - вдруг заявил он.

  Эрилин не поверила собственным ушам. Он, что, все же решил произвести на нее впечатление? В искренность незнакомого человека она не слишком верила.

  Наверное, по ее взгляду все было видно.

  - Да нет, правда, верю, - повторил Гэбриэл. - Пока ты лежала без сознания, я тут подумал. Если принцесса так хитра, алчна и амбициозна, что затеяла переворот, то каким же образом она допустила, что оказалась здесь?

  - Да уж, - протянула она. - Обращение здесь, мягко говоря, не королевское.

  - Так это новый король убрал с дороги старого? - спросил Гэбриэл без особого интереса, словно просто, чтобы поддержать беседу. Все верно, для него это пустяки, а для Эрилин жизнь. И смерть.

  - Да, - она даже сама не знала, почему не замолчала после этого короткого слова, а продолжила. Наверное, потому что она уже и не надеялась поговорить с человеком, который не будет угрожать или где-нибудь запирать. - Он выждал момент, когда наследник, мой брат, уедет на переговоры в Сарану, а сам тем временем подобрался к королю. Он вступил в сговор с саранцами, те захватили и убили Эмира...

  - Саранцы? - переспросил Гэбриэл недоверчиво. - Что за бред? Я прекрасно знаю законы Сараны. Они убивают только в бою, пленных - никогда.

  Эрилин чуть не задохнулась от нахлынувшей надежды.

  - Ты хочешь сказать, что...

  Она не договорила. Гэбриэл поднял руку, прося замолчать.

  - Слышишь? - прошептал он.

  - Что? - не поняла Эрилин.

  - Храп. Они уснули.

  Она пожала плечами.

  - Ну и пусть себе спят...

  Он же тем временем извлек из подошвы своего сапога кусок металлической проволоки. Эрилин так удивилась, что даже не спросила, каким образом она у него оказалась.

  Гэбриэл совершенно бесшумно подошел к двери, присел и всунул проволоку в замочную скважину. Пара секунд, и замок щелкнул.

  - Как ты?.. - ахнула принцесса, но Гэбриэл только махнул рукой, приказывая ей замолчать.

  Он помедлил еще немного, чтобы убедиться, что стража не проснулась. Но храп, слава богу, не исчез.

  Гэбриэл взялся за ручку двери и обернулся к ней:

  - Ты идешь, принцесса, или собираешься ждать казни? - Эрилин мгновенно вскочила, все еще не до конца веря в реальность происходящего. - Вот и отлично. Но ни звука.

  Она кивнула и вышла за ним в коридор.

  А что если это очередная хитроумная ловушка дядюшки? Вполне возможно, с него станется. Ну и пусть. Эрилин решила, что лучше уж поверить незнакомцу и хоть на несколько минут ощутить себя свободной, чем сидеть в камере и просто ждать.

  ***

  Оставить принцессу в камере дожидаться казни было бы удобнее. Виновна она или не виновна, Гэбриэла это ни коим образом не касается. У него свое дело и свои проблемы. Но что-то не позволило ему оставить девушку в камере, из которой ее непременно отправят на поживу какому-нибудь другому заключенному. Откуда это дурацкое благородство и какое ему дело до опальной принцессы - это уже другой вопрос.

  Но об этом Гэбриэл думал, уже выбравшись из камеры вместе с Эрилин. Если бы принцесса начала артачиться и заявила бы, что никуда с ним не пойдет, Гэбриэл бы бросил ее и ушел. Но та безропотно последовала за ним. Оставалось надеяться, что принцесса не испортит дела. Хотя сам-то он выкрутится в любом случае, и если по ее вине что-то пойдет не так, это будет только ее проблемой.