Дорога домой

  Она сидела в углу камеры подальше от соломы, к которой, кажется, водились клопы (или блохи: она не разбиралась в паразитах), и думала только о том, когда же, наконец, состоится казнь. Это ее единственный шанс, единственный. Нет, шанс не на спасение - на правду. Ее в любом случае казнят, но перед смертью ей просто обязаны дать право на последнее слово. Может, кто-то прислушается к ее словам...

  Эрилин больше не плакала. Она просто сидела, сжавшись в комок, и думала о том, как все было хорошо еще несколько дней назад: отец был жив, рядом был всегда готовый помочь Эмир, она могла дурачиться с заграничными послами, отвергая всевозможных женихов... Было... Было и прошло. Король мертв, Эмира тоже, скорее всего, убили. Думал ли когда-либо король Эрон, что члены его семьи, да и он сам, закончат жизнь так? Нет, у отца Эрилин никогда не было такой богатой фантазии.

  Было тихо, где-то неподалеку скреблись мыши. Странное дело, во дворце принцесса всегда боялась грызунов, а сейчас ей было все равно. Даже наоборот, крысы своим движением напоминали, что время не остановилось. Да и Ридок куда большая крыса, и она его не боялась, а эти - всего лишь невинные маленькие зверюшки.

  Заключенные в соседних камерах тоже вели себя тихо. Интересно, а Эрилин-то всегда предполагала, что преступники должны буянить и непременно стучать металлической кружкой о решетку. Только вот вся штука в том, что камера представляла собой каменную темную коробку, ни о какой решетке и речи не было.

  Шум был только однажды. Этим утром. И то не в самой темнице, а на улице неподалеку. Как поняла Эрилин, какой-то ненормальный затеял драку прямо на глазах у стражников. Шума было много: крики, ругань, звон оружия. Единственное, что ей понравилось, это то, что тот, кого арестовали как зачинщика, орал, что Иканор в последнее время опустился, и Ридок, которого он называл такими словами, каких принцесса отродясь не слышала, развалит государство окончательно.

  Видимо, буян был пьян и ничего не соображал. А теперь за такие слова его неминуемо ждала казнь. Как и ее. Да уж, нынешним правосудием Иканора можно было гордиться...

  Сколько же ждать эту чертову казнь?! От этой тишины у Эрилин сдавали нервы, она промерзла до костей, одежда промокла от сырости.

  Эрилин не выдержала и зашагала по двухметровой камере взад-вперед, грязь скрипела под сапогами. Хорошо хоть, что она снова оделась в мужскую одежду, в платье и туфлях, она бы и вовсе не выдержала. Впрочем, выдержит ли сейчас? Нервы были на пределе. Хотелось разрыдаться, как в детстве, а потом увидеть строгий взгляд отца и почувствовать теплую руку брата на плече. Но никто из них уже не мог ей помочь...

  Мысль об этом стала последней каплей. Эрилин не выдержала и забарабанила кулаками в дверь. Эффект? Никакого. Тогда она принялась стучать ногой.

  - Скажите этому ублюдку Ридоку, чтобы казнил меня немедленно! - кричала она. - Я не могу больше находиться в этом подземелье! Если он хочет отрубить голову живой мне, а не полуразложившемуся трупу, то пусть поторопиться! - она с новой силой ударила по двери. - Выпустите меня отсюда!

  На этот раз в ответ звякнули ключи, значит, приближался охранник. Эрилин прислушалась: судя по шагам, двое.

  - Ишь, разошлась, - пробормотал один. - Аж уши режет.

  - Я их тебе сама отрежу!

  - Успокоится, - пробасил второй, не обращая на Эрилин никакого внимания.

  - Выпустите меня отсюда!

  - Слышь, что, - вдруг придумал первый, - его величество что сказал: обращаться как с простой преступницей.

  - Ну? - приятель явно не понимал.

  - А как бы мы поступили с девкой, которая бы вела себя таким образом?

  На этот раз оба загоготали.

  У Эрилин сердце упало куда-то глубоко-глубоко, даже кричать расхотелось. Слышала она, что делают с женщинами в тюрьмах, да и с некоторыми мужчинами тоже...

  "Они не могут! - ошалело пронеслось в голове. - Что бы я, по их мнению, ни сделала, они не могут... Не посмеют!"

  Но стражи, очевидно, могли, потому что зашуршали ключом в замке.

  Дверь распахнулась. Один из двух здоровенных стражников шагнул к ней.

  "Докричалась", - в ужасе пронеслось в голове.

  - Вы не посмеете... - прошептала Эрилин, в ужасе отступив к противоположной стене. Нет, только не это, она ждала казни, она просила казни, но она не ожидала...

  - Ты не бойся, принцесса, - фамильярно утешил ее охранник, - мы ж тоже не звери, у нас тут есть один молоденький, вот к нему тебя и отправим.

  Эрилин взвизгнула, когда огромные руки схватили ее и поволокли из камеры.

  ***

  Гэбриэл никогда не задумывался, что попасть в тюрьму так просто. Оказывается, еще проще простого. Достаточно устроить потасовку поблизости и обозвать нового короля парочкой смачных ругательств - и пожалуйста: уже собираются казнить. Похоже, с новым правителем, Иканор получил и новые рамки правосудия.