Дорога домой или Цена престола

— Приедут, и ничего с ними не случилось, я уверена. Только не вздумай уехать, не попрощавшись.

— Не уеду, — пообещал он, и они разошлись.

Прошел час, но никто из них так и не появился. Гэбриэл уже успел обойти весь дворец, повыглядывать из всех окон и со всех балконов, но никого не обнаружил, только намозолил глаза страже, которая стала поглядывать на него с явным подозрением.

Дальше ждать было нельзя.

«Это уже ни в какие ворота!»

Раньше он думал, что Джоф мог передумать, но чем дольше размышлял над этой версией, тем менее правдоподобной она оказалась. Как может передумать человек, с такой страстью уговаривавший взять его с собой? А Лорис? Он прекрасно знает, что отец ждет его в Алаиде. Если бы он хотел задержаться в Иканоре, то просто сказал бы об этом. Как можно было просто пропасть?

Явно что-то стряслось. Но чтобы с обоими... Таких совпадений не бывает, значит, это чьих-то рук дело, а не случайность.

Гэбриэл решил, что бесполезно сидеть и ждать, и пора отправляться на поиски. Где жил старый Генти, он знал, где община магов, найдет по ходу действия.

Гэбриэл решительно развернулся и направился к выходу. Может быть, Эрилин и права, и он зря паникует, но лучше убедиться во всем, чем потом проклинать себя за бездействие.

Гэбриэл спустился на первый этаж и завернул в коридор, ведущий к выходу.

В примыкающем коридоре раздались шаги. Его пробил озноб. Гэбриэл всегда узнавал о приближении людей по шагам. У всех они были разными, как голоса, он не путал их никогда. Но эта походка... Или у него от беспокойства начались слуховые галлюцинации, или...

Человек, которому принадлежали шаги, появился из-за угла. Высокий, стройный, уже в возрасте, но невероятно подтянутый для своих лет. Эту улыбку Гэбриэл не спутал бы ни с чьей другой, холодная, острая, как нож, а над ней черные пронзительные глаза, глаза, в которых можно было увидеть что угодно, кроме жалости или милосердия.

О да, Сентас Рей улыбался.

— Ну, вот и встретились, — его улыбка стала победной.

Гэбриэлу показалось, что он прирос к месту. Он никогда больше не хотел видеть этого человека, и не думал наткнуться на него, тем более здесь.

Собрав остатки самообладания, Гэбриэл ответил спокойно:

— Не могу сказать, что рад этой встречи.

— Неблагодарный, — улыбка не сходила с лица бывшего учителя, но глаза стали еще более черными. — Ну, да мы это исправим. Сейчас ты пойдешь со мной без шума и возражений.

— С чего бы?

Сентас Рей источал уверенность, не просто уверенность — силу. А это значило одно, у него был козырь, которым он намерен его шантажировать.

«Только не говори, что...»

— С того, что если ты хочешь увидеть того рыжего парнишку живым, ты пойдешь со мной, — улыбка стала еще шире и еще победнее.

«...что у тебя кто-то из моих друзей. Вот дерьмо!»

— А если я не пойду? — в его голосе был вызов, на самом же деле Гэбриэл совершенно не знал, что делать. Сентас Рей не тот человек, которого можно отвлечь, уговорить, обмануть, заговорить зубы, если он собирается кого-то убить, он убьет. Страшно даже представить, сколько уже крови на его руках.

— А если нет, что ж, пусть так. Я ведь знаю тебя, мой милый мальчик, — голос учителя стал мягким. — Как ты будешь жить с тем, что еще один твой друг умер по твоей вине? Думаешь, я не знаю, что ты никогда не дорожил своей собственной жизнью? Зато жизнь других — это да.

Сентас Рей знал слабые и сильные стороны каждого своего ученика, это не было новостью. И пока Гэбриэл не завел новых друзей, слабых сторон у него не было. Он сам вложил этот козырь в руки бывшего учителя.

— Хорошо, — выдохнул он.

— Нееет, — довольно протянул Сентас Рей, — еще не хорошо. Прежде чем идти со мной, ты наденешь вот это, — он вынул из кармана шнурок, на котором висел голубой камень с красными краплениями — антимагический амулет. — Не удивляйся, — злорадно продолжал учитель, — или ты думал, я не узнаю об истинной причине твоей выносливости и везучести? Надевай!

Сентас Рей подбросил амулет в воздух, прекрасно зная, что Гэбриэл его поймает. Камень был гладким и холодным. Когда он коснулся кожи, красные вкрапления вспыхнули ярким светом и тут же снова погасли.

— Действует, — радостно провозгласил Сентас Рей, — отлично. А теперь ты идешь со мной. И без глупостей.

ГЛАВА 28

Эрилин постучала в комнату брата. Нервы зашкаливали. Что же, черт возьми, происходит?

— Открыто! — отозвался Эмир, и принцесса вошла.

Принц был в одной рубашке, сидел за письменным столом у окна и разбирал какие-то бумаги.

— Ты не видел Гэбриэла?

Эмир пожал плечами.

— Он собирался уехать в полдень. Должно быть, так и сделал.

— Нет, — Эрилин уверенно покачала головой. — Он был здесь всего час назад, искал Лориса и Джофа.

— Ну, значит, нашел, и они уехали, — равнодушно отозвался брат и снова вернулся к своим бумагам.

— Эмир! — принцесса подошла к столу и наглым образом выдернула листок из-под его носа.

— Да что ты...