Дорога яви (СИ)

Дюжина щупалец, раскручиваясь, устремилась вниз, к палубе. Гьер успел поднять голову - и увидел вторую, ощетинившуюся зубами глотку, скрывавшуюся до сих пор. В следующий момент Геос сбил его с ног, и они покатились по палубе. Маг выпустил сеть, и змей рванулся вверх. Подоспевший Тан рубанул мечом по щупальцам, но отрубил только два - третье подрезал...

В этот же момент: Кира, не выпустившая трос, поняла, что капитан удержит его и без нее, а она может помахать мечом и тем, возможно, принести больше пользы.

В этот же момент: поднырнув под трос, натянутый чьими-то руками, Кела ухватилась за трепыхающиеся в воздухе фиолетовые нити волшебной сети. Даже не ухватила - мазнула по ним ладонью, и те пристали к пальцам, как влитые... Ухватила, дернула - ха, проще простого! - Гьер ведь показывал, как это делается, когда ловил для нее ночных бабочек. Показывал, правда, неохотно - Келла долго его уговаривала, но все-таки... И петли он не затягивал, но это тоже оказалось не сложным. Арха резко дернуло вниз. Кела устояла, даже не думала, что будет так легко... Держала не сила притяжения. Держала просто сила. Геьер быстро поднялся на ноги, кинулся к оставленной сети - долю секунды его лицо отражало удивление: Кела держала нити, едва не улыбаясь. Маг поймал обрывок собственного колдовства, еще болтавшийся в воздухе, подпитал, ухватил покрепче - и тоже потянул, переглянулся с девушкой. Вдвоем держать стало еще легче.

Развернувшись, Тан снова рубанул по щупальцам. Подоспела Кира. Раз - и на палубе заизвивалась еще одна пара противных багровых червей.

 - Я наверх! - крикнул Геос.

 - Стой, мы его сейчас уроним! - крикнул капитан.

Но демон не слышал - или не захотел услышать. Подбежав к борту корабля, он, не останавливаясь, вскочил на него, прыгнул на тело змея и полез по нему, цепляясь за шерсть. Змей изогнулся, заметив атаку с неожиданной стороны, взмахнул хвостом... и попросту снес им Геоса. Тот, правда, не отлетел в сторону и даже не упал в воду - повис на хвосте, вцепившись в него когтями... И тут Кира заметила, что, совершая этот маневр, змей очень удобно выгнулся.

Очень удобно для того, чтобы, разбежавшись, вскочить на него прямо с палубы.

 - Кира! Что ты делаешь! Стой! - крикнула где-то позади перепуганная менестрелька.

Но Кира думала уже о другом. Ноги несли ее по живой вздымающейся плоти. Было страшно, но это был страх не настоящего момента. Это был страх из далекого прошлого: Кира вдруг вспомнила, как когда-то давно отец заставлял ее перепрыгивать со спины одной бегущей лошади на спину другой, снова и снова, снова и снова, пока она не научилась не мешкать, - поэтому страх был даже приятным. От острых ощущений голова кружилась, дыхание захватывало. Что там говорил Геос? Единственное уязвимое место - глаза? Значит, глаза!.. В какой-то момент Кира почувствовала, что змей снова поднимается.

 - Ниже, ниже! - закричала она.

Кела - да и все остальные тоже - дернули со всей силы, и Кира почувствовала, как змей уходит из-под ног, и она уже не столько бежит, сколько скользит по нему, вниз, вниз, вниз, и не остановиться - свалишься! - и ухватиться не за что... И только одна-единственная возможность нанести удар. Иначе она просто слетит с морды арха, как с горки. Рухнет на палубу. Или в воду. Повезет, если не расшибется.

Впереди мелькнула копна шерсти - загривок змея. Кира присела, одной рукой хватаясь за шерсть, почувствовала, как та режет ладонь - другой выхватила меч (хорошо, что никогда его не снимает) и с размаху воткнула его змею в левый глаз.

Клинок оказался как раз шириной с глазницу.

Змей выгнулся, взметнулся в воздух, разевая пасть, и Кира поняла, что в ее задумке был весьма существенный недочет. Вот именно сейчас он и обнаружился. Вздрогнув всем телом, змей начал оседать в воду. Наемница почувствовала, что его тело уходит у нее из-под ног - проваливается куда-то - а сама она словно не успевает за ним, но все же медленно, медленно падает...

Где-то далеко закричала Кела. Что она кричала, было не разобрать - Кира слышала только голос. А потом кто-то снова включил в мире прежнюю скорость происходящего, и она полетела вниз. Мелькнули зеркальные блики. Взорвалось, принимая в себя, теплое прозрачное ничто. Кира падала и сквозь него, только медленнее, гораздо медленнее - ничто замедляло скорость падения, поглощало ее, как настоящая вода. Но когда Кира дернулась вверх, обнаружилось, что поднимать ее, как это делает нормальная вода, ничто не собирается. Сквозь него нужно продираться, по нему нужно забираться - если, конечно, хочешь добраться до поверхности... Перед глазами наемницы вспыхнула темнота. Она имела определенную форму - но очертания смазывались, было непонятно, что это. Но вдруг темнота схватила ее за руку и потащила наверх. Через минуту оба оказались на поверхности.

 - А ты боевая девчонка, - сказал Тан, поддерживая наемницу на плаву. Ему, демону, никакое ничто было нипочем.

Кира не ответила - она хватала ртом воздух.