Дорога яви

Опустив добычу на траву, он бросился к избушке. Когда дверь, едва не отлетев в сторону, впустила его в дом, странная сцена предстала его глазам. На полу, на его плаще, неподвижно лежала Кела. Ее собственная косынка закрывала ей чуть ли не пол-лица. Рядом, уставившись в одну точку, сидела Кира. Около нее лежал ее меч, ножны лежали рядом. А вокруг девушек пол был устлан изрубленными телами змей — словно кто-то скосил тень травы, да так и не сподобился собрать ее.

— Что здесь произошло? — спросил Геос.

Кира ответила не сразу. Сначала ей нужно было понять, что с ней кто-то разговаривает, потом расшифровать смысл звуков, оказавшихся словами. И только после этого она смогла сконструировать ответ и хрипловато выдохнуть его:

— Келу щитовник укусил.

Геос нахмурился.

— И что?

Кира подняла голову и не то с возмущением, не то с презрением во взгляде посмотрела на него.

— Ты что, не понимаешь? Она умирает!

— Почему? — удивился Геос.

Несколько секунд Кира вглядывалась в лицо их странного спутника. Оно было абсолютно серьезным. Нет, Геос не паясничал: он и вправду не понимал.

— Укус щитовника смертелен и для человека, и для животного, Геос, — поднимаясь, объясняла Кира. Голос у нее при этом был тихий и какой-то бесцветный. — Они даже не дожидаются смерти жертвы, они сползаются, чтобы прогрызть в его теле карманы и отложить туда яйца. Когда змеята вылупятся, они будут какое-то время питаться падалью…

По мере того как она говорила, глаза Геоса становились все шире и шире.

— У нас никогда не доходило до такого, — пораженно ответил он. — Для меня… Да и для любого с нашей стороны укус этого существа абсолютно безвреден! Чешется, правда, немного… Какие же вы, явленные, хрупкие! — с сожалением воскликнул Геос. Он посмотрел на Келу, потом снова на Киру и сказал: — А ты смелая девочка…

Кира покачала головой.

— Не смелая. Глупая.

Она подняла руку и показала Геосу ребро левой ладони. Там виднелся след от укуса. Кисть руки уже начала отекать.

Вот так. И не надо думать о том, как ты вернешься домой, как будешь оправдываться перед родителями. Все просто. Но как же обидно — боги, как обидно!..

Геос отвернулся, закусив черный коготок на большом пальце. Ситуация была патовая. Обладая магическими способностями в разных сферах, лечить он не умел. Воскрешать — тоже, да и ни к чему это было там, откуда он пришел. Но как же гадко на душе у него было из-за того, что он ничем не мог помочь! Странно… Раньше желание помочь у него вызывало всего одно существо на всем свете. А теперь еще и эти девушки… Он же не может позволить им умереть? Не может! Почему? Из-за этого странного щемящего ощущения в груди, для которого в его языке даже нет слова, или из-за понимания того, что ему не все равно… А какая разница? Он попросту не допустит этого. Чего бы оно ни стоило.

…Кира сверху вниз смотрела на Келу. Мысли ее текли медленно и как-то отстраненно. Лечь рядом? Почему бы и нет… Интересно, Геос их хотя бы похоронит? Не очень хочется оставаться лежать просто так, даже на его плаще… Из состояния задумчивости ее вывел требовательный голос Геоса:

— Дай мне свою флягу.

Кира отстегнула от пояса фляжку и протянула ему — пусть берет, жалко, что ли. Ей уже не нужно, а фляжка хорошая.

Геос выхватил фляжку из рук девушки, открутил крышку, понюхал воду — свежая, сойдет. А потом он прокусил вену на своем запястье и приставил горлышко к ранке. Напрягся, сосредоточенно выталкивая кровь из прокуса, так и норовившего затянуться. Через минуту он протянул фляжку Кире.

— Пей.

— Что? — не поняла девушка.

— Ты жить хочешь? Тогда пей. И ее напои, — Геос кивнул в сторону Келы. Здесь моя кровь. Она не даст вам умереть.

Кира неуверенно приняла фляжку из рук Геоса и только сейчас заметила, что тот стал серым, как полотно, а к тому же еще и покачивался.

— А что с нами будет? — спросила наемница.

— Вы останетесь живы, — сквозь зубы процедил Геос. — Что еще нужно?

— Нет… Ничего. Извини. Спасибо.

Кира опустилась на колени рядом с Келой, приподняла ее голову, осторожно влила ей в рот большую часть содержимого фляги. Остальное, секунду помедлив, в несколько глотков выпила сама. Обернувшись и посмотрев на Геоса, она заметила, что тот облегченно улыбается.

— Что теперь? — спросила Кира.

— Да ничего. Она пусть отдыхает. А ты… Как ты себя чувствуешь?

Кира посмотрела на ладонь, с которой буквально на глазах спадал отек.

— Нормально.

— Вот и славно. Мы же останемся тут на ночь? Пошли, костер разведем. Я дичи принес, надо ее освежевать и пожарить.

— И это все надо убрать, — добавила Кира, оглядев мертвых щитовников. Она не хотела, чтобы Кела, проснувшись, увидела их.

Сумерки в лесу сгущались быстро. Казалось, только что еще был затянувшийся день, и вдруг солнце кануло за горизонт, и лес стал темно-сизым, как дым. Стало заметно прохладнее, от оврагов потянуло сыростью.

Кира, устроившись у большого костра на поваленном дереве, с недоумением разглядывала свою ладонь. На ней уже и следа от укуса не осталось.