Дорога яви

— Что-то сметаны маловато, — сказал Геос, запустив в миску большую деревянную ложку. И прежде, чем он добавил: — А, ладно, сойдет и так, — раздался звук падения чего-то разом обмякшего на что-то очень твердое. Это парень-разносчик все-таки грохнулся в обморок. Геос, удостоив его лишь коротким косым взглядом, принялся за еду.

Посетители двора, словно опомнившись, бросились к выходу. Обслуга, даже не подумав их остановить, присоединилась к массовому бегству. Но тут на улице послышался топот копыт и конское ржание, и толпа, внезапно передумав, ринулась обратно.

— Интересно, а что там такое страшнее меня? — с обидой в голосе произнес Геос.

Долго ждать ответа на его вопрос не пришлось. Грозно впечатывая шаги в дощатый пол, на постоялый двор вошли три закутанных сверху донизу фигуры. Геосу даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что это за посетители, — все было видно по лицам девушек. Не без досады он бросил ложку в миску с солянкой, развернулся.

— Милорд… — прогудело из-под капюшона.

— Не-а! — задорно воскликнул Геос… и исчез.

Три черные фигуры исчезли тоже. А потом без видимой на то причины рухнул ближайший стол. Опытный взгляд мог бы определить, что он был попросту разрублен.

Следующие несколько минут на постоялом дворе творился полный хаос. С оглушительным грохотом опрокидывалась, переворачивалась, разлеталась в щепки мебель, летала и разбивалась посуда, орали люди — словно обезумевшие от страха, они метались по помещению, не в состоянии выскочить наружу. Геос и один из пришельцев то появлялись, то снова мгновенно исчезали — на полу, на лавках и столах, под потолком. Если прислушиваться, в общем гвалте можно было расслышать и лязг оружия.

Правда, среди всего этого хаоса был-таки островок тишины и покоя: Кира и Кела по-прежнему сидели за столом, наемница даже умудрилась доесть солянку — а чего, остынет же, невкусная будет… Сообразив, что девушек разгулявшаяся в зале буря не трогает, очнувшийся парень-разносчик тихонько заполз под лавку, на которой они сидели.

Наконец Геос вспыхнул прямо над тем столом, за которым он сидел всего несколько минут назад. Появился, завис на мгновение в воздухе — и рухнул вниз. Кела едва успела выхватить из-под него тарелки.

Стол выдержал. Распластавшийся на нем Геос был мокрый от пота, потрепанный, но почему-то очень довольный, улыбающийся. В руке он сжимал рукоять черного клинка. И как только Геос приподнялся, перед ним, всего в нескольких шагах от стола, появилась вторая фигура.

Черных драпировок на пришельце уже не было — конечно, драться в них не очень-то удобно. Теперь можно было разглядеть, что на нем плотная черная одежда и черная кольчуга, из доспехов наплечники, налокотники, наручи и наколенники, а высокие кожаные сапоги имеют металлические накладки. Но отнюдь не экипировка привлекла внимание обеих девушек… да и всех остальных, кто смел выглянуть из своих укрытий и посмотреть, что все-таки происходит.

Незнакомец был смуглым, рослым и очень широким в плечах. Длинные каштановые волосы были заплетены в три толстые косы — одна шла от самого лба, две другие начинались за ушами. Между ними лежали толстые, приросшие к черепу рога. Лицо на четыре неровных чести делил смещенный влево крест — два шрама, косо перечеркивающие друг друга. Еще один шрам, короткий и глубокий, рассекал правую бровь. Глаза у незнакомца были ярко-синими, но зрачки, как у Геоса, черными, тонкими, вертикальными… Правда, сейчас они были расширенными. А еще так же, как у Геоса, у незнакомца было по четыре фаланги на пальцах. Это было видно даже сквозь перчатки — по тому, как он сгибал и разгибал пальцы. В руке у него тоже был меч… и он тоже улыбался, невольно демонстрируя широкие и более мощные, чем у Геоса, клыки.

— Ничья? — миролюбиво спросил Геос, слезая со стола.

— Ничья. Ух… Загонял ты меня, мальчик.

— Но не победил!

Незнакомец жутковато усмехнулся:

— Куда тебе!

Красивым движением он спрятал меч в поясные ножны. Геос тут же кинул ему второй — тот канул в заплечные. Сам Геос утомленно рухнул на лавку, пнул парня, прятавшегося под соседней:

— Кваса принеси! И вон тем ребятам тоже!

Кела покрутила головой, пытаясь понять, куда указывает Геос, и не без удивления заметила, что за одним из немногих уцелевших столов сидят спутники незнакомца. Они были по-прежнему закутаны во все черное и участие в поединке, видимо, не принимали.

— Садись, Коннор, — Геос похлопал по лавке рядом с собой. — Девушки, это Коннор. Когда-нибудь я все-таки сделаю его на мечах… Коннор, это мои подруги, Кира и Кела.

— Приятно познакомиться, барышни, — Коннор кивнул головой. — Мои поздравления, вас угораздило связаться с выдающимся шалопаем.

— Чем удобряли, то и выросло, — парировал Геос.

— Я тебя удобрял мудростью и опытом.

— Сказал бы я тебе, где все это видал…

— В библиотеке и на площадке для тренировок.

— Именно!

Два демона, бросая друг на друга косые взгляды, хихикали. Зрелище, прямо скажем, было жуткое…