Дорога яви

Кира и Кела не сразу сообразили, что что-то не так. Вскочив, они только с недоумением смотрели на вломившихся в пещеру крылатых существ, будто бы видели их впервые в жизни. И, конечно же, не сразу они обратили внимание на то, что среди них есть один бескрылый. А он, между прочим, не только этим отличался от анкелов. Был он совсем невысокого роста, коренастый, немолодой, с пышной седой бородкой и разметанными по плечам пепельного цвета вихрами. Светлые одеяния человека напоминали подпоясанную тогу со множеством складок. Не обращая никакого внимания на девушек, он указал в сторону Арика ближайшему анкелу и негромко сказал:

— Мне нужен этот мальчик.

Анкел кивнул и быстрым шагом направился к Арику. Тут опомнилась Кела.

— Арик, беги! — крикнула она и расставила руки, преграждая анкелу путь.

Но Арик и так уже понял, что надо бежать. Он узнал отдавшего приказ человека. И дважды просить его не пришлось. Если, только увидев анкелов, он сделал всего пару шагов назад, то, услышав окрик Келы, дал деру со всех ног.

Человек, которого сопровождали анкелы, с усталостью во взгляде посмотрел на Келу.

— Хорошо. Мне подойдешь и ты. Все равно я займусь этим позже.

Глаза Келы расширились, а внутри как-то внезапно похолодело. Никогда раньше Кела не думала, что страх может так явственно ощущаться на физическом уровне. Никогда раньше ей не было так страшно…

Правильно расценив слова человека, анкелы стали обступать девушек. Кира попыталась оттеснить за спину Келу, потянулась к рукояти меча. Рассчитывать на что-то не приходилось: она с одним-то анкелом едва сможет справиться, не то что с целым отрядом. Ну, Кела поможет… Вот только бы достать этого, главного.

Отступив на шаг, Кира будто бы приготовилась защищаться, но вдруг бросилась вперед, выхватывая меч. У нее могло получиться! Наверное…

При других обстоятельствах. И не в этом мире.

Он даже не удостоил ее ни одной пафосной фразой из тех, с которыми устраняют своих противников. Просто поднял руку, размашистым и почти неуловимым движением начертил в воздухе вспыхнувший алым пламенем знак — и Кира рухнула куда-то в темноту, и полетела вниз, барахтаясь и кувыркаясь в воздухе. Последним, что она услышала, был крик Келы. Но он донесся откуда-то издалека и показался даже не криком, а зыбким эхом.

Часть 6 Мост из яви

Когда Кира открыла глаза, вокруг снова было темно. Дул сильный и довольно холодный ветер — значит, на этот раз она провалилась не в каменный мешок. И на этом спасибо. К тому же однотипные ситуации не очень-то украшают сюжет.

Кира приподнялась, огляделась. Похоже, на этот раз она при падении ударилась сильно и без сознания пролежала долго: окоченевшее тело слушалось неохотно, отвечая тупой болью почти на каждое движение. Голова шумела, словно в ней завелось собственное Пустое море и на нем сейчас был прибой, а во рту будто фехты ночевали. А еще было бы неплохо разобраться, где Кира оказалась. Происходящее слишком быстро сменило свое русло и оттого потеряло какой-то процент реалистичности.

Вскоре попривыкшие к темноте глаза различили пустынный пейзаж и звездное небо над ним. Горизонт с одного края уже полинял, как будто бы на скверно прокрашенный материал капнули водой, и звезды там начали выцветать. И все, наверное, было бы очень даже не плохо, если бы кроме темной пустынной равнины и неба с посветлевшим краешком что-то было. Но вокруг, насколько хватало взгляда, не было больше ничего. Да и тот самый светлый краешек был какой-то странный: словно светлело не только небо, но и земля под ним. Кира никогда такого прежде не видела. На речке или озере во время восхода — да. Но не на земле.

Кое-как поднявшись на ноги, Кира заметила в нескольких шагах от себя свой меч. Подошла, подняла, машинально сунула в ножны. И побрела, куда глаза глядят. Глаза глядели в сторону рассвета.

Где она оказалась? И как? Не надо было так поступать… Что случилось с Келой? А с Ариком? Равнина такая странная… Сухая и вязкая одновременно. Куда идти? И ничего нет… Кто этот человек? Геос же вернется за ними… за нами… Что он подумает?..

Переставляя ноги, Кира пыталась думать. Но мысли будто бы переломались в ее голове при падении и теперь никак не выстраивались в логические цепочки. Пройдя несколько сотен шагов, Кира подумала, что было бы неплохо нырнуть на изнанку: там ведь можно было двигаться гораздо быстрее. Глядишь, удастся добраться до какого-нибудь селеньица раньше, чем сил на дорогу совсем не останется.

Кира остановилась, сосредоточилась, насколько это было возможно. Вспомнила, как уходила на изнанку раньше, подалась вперед… Споткнулась и чуть не упала. Ничего не получилось. На второй, третий и десятый раз результат ничем не отличался от того, что был получен при первой попытке.

Устав, Кира опустилась на землю, какую-то необычно колючую и сыпучую. А вдруг это уже изнанка? — подумала она. То есть, все еще изнанка… Тогда можно попробовать вернуться в явь, вдруг там есть что-нибудь…