Дорога исчезнувших

Вскоре неожиданно появившийся туман также быстро развеялся и пропал в никуда, буквально за считанные минуты. И взгляду путников предстал берег замерзшего моря, покрытого льдом. Они ехали вдоль заснеженного побережья. На улице за считанные минуты наступила зима. Серое и мрачное небо было затянуто облаками, посыпающими землю снежинками. По левую сторону от них была замерзшая вода, а по правую заснеженный горный склон. Дорога тоже была сильно занесена снегом, видно было, что ее никто не расчищает.

– Поразительно! – восторженно воскликнула Мэдлин, разглядывая белоснежный пейзаж. – Всего за пару минут мы перенеслись в зиму! Да здесь еще так красиво!

– Странно, а у меня такое ощущение, что мы здесь уже были, – отозвался Джереми. – Как будто мы снова телепортировались, хотя никакой телепортации и не было, прямиком на дорогу к твоему институту.

– Да нет, не может быть, – недоверчиво проговорила девушка. – В моих краях никогда не бывает такой холодной зимы, чтобы море полностью сковывалось льдом, и чтобы столько снега выпадало. Хотя в чем-то и похоже.

– Это точно та самая дорога, я ее узнаю, – уверенно заявил молодой человек. – Только единственное, чего я не понимаю, это то, как мы здесь оказались? Такое ощущение, что пройдя сквозь туман, мы куда-то перенеслись и если с местом более-менее понятно, то какое это время, я не знаю.

– На моей памяти не было такого, чтобы здесь становилось так холодно! Может быть это далекое прошлое, когда климат был другой? – неуверенно предположила Мэдлин. – Я читала, что даже в средние века был такой период, когда зимы были намного холоднее, в том числе и в наших краях.

– В средние века? Асфальтированная дорога? – насмешливо переспросил Джереми. – Шоссе то современное, только не чищенное. Скорее это не прошлое, а будущее. Климат может меняться от многих условий, в том числе и от сильного выброса магической энергии.

– Какое-то мрачное будущее тогда вырисовывается, – с тревогой произнесла девушка, беспокоясь за Юния с Зоей.

Когда дорога совершила поворот и на горизонте стал виден ее родной институт, сердце Мэдлин буквально замерло. Замок был частично разрушен и выглядел покинутым и заброшенным. Он весь был покрыт снегом.

– Боже мой, – произнесла она, прикладывая ладонь ко рту. – Что здесь произошло?

– Думаю, что ничего хорошего, – ответил молодой человек. – Либо всех обитателей посетили потусторонние твари и их уже давно нет в живых, что не кажется мне истиной, так как потусторонние существа не стали бы разрушать сам замок. Но всякое возможно, конечно. Либо Литург развязал войну и здесь было сражение. Сильные боевые заклятия могли привести к подобным результатам. Могло быть и то, и другое.

Они въехали на заснеженный замковый двор. Он выглядел запустелым, вокруг были явные следы разрухи. Стояли две брошенные засыпанные снегом машины, успевшие уже заржаветь. Мэдлин смотрела и не могла узнать свой дом. Даже в прошлый раз все здесь выглядело намного лучше и оптимистичнее, чем сейчас. Джереми остановился недалеко от входа.

– Не знаю, как тебе, но лично мне было бы очень интересно зайти внутрь, раз уж мы здесь оказались. Возможно, мы сможем узнать, что случилось. Может быть это даже касается нас и лучше быть в курсе происходящего.

Мэдлин кивнула. Она достала из сумки с одеждой черное демисезонное пальто, предусмотрительно захваченное с собой в прошлый раз. Судя по всему, на улице был мороз, так как снег даже не думал таять. Путники вышли из машины, там оказалось еще холоднее, чем они думали. Сухой морозный воздух буквально обжигал, а снег с крошкой льда хрустел под ногами.

– Здесь никогда не было так холодно, – дрожа произнесла девушка. Изо рта у нее вылетал пар, не помогало согреться даже пальто.

– Все когда-то происходит впервые, – логично заметил молодой человек.

Они подошли к входной двери, которая была закрыта. Джереми хотел проверить, заперта она или нет, но стоило ему прикоснуться к двери, как она на глазах рассыпалась в пыль. И перед молодыми людьми предстала заброшенная темная комната замка с разломанной мебелью.

– Неужели, прошло столько времени…– ошарашенно произнесла Мэдлин.

– Не думаю, что она рассыпалась от старости. Это последствие боевого заклятия. Я искренне сочувствую людям, которые здесь оказались, когда это все происходило.

Они зашли внутрь и осмотрели мрачные запустелые комнаты. Кое-где на полу даже лежал снег, падавший сквозь пробоины в крыше. Все в замке выглядело покинутым и мертвым.

– Я не чувствую никакой магической энергии, словно отсюда ушла вся магия, – тихо сказала девушка.

– Я тоже, хотя в прошлый раз это место казалось мне пропитанным магией.

Джереми вдруг наклонился и поднял валявшийся на полу блестящий предмет. Это оказался браслет с рубином. Молодой человек задумчиво рассматривал украшение, стряхнув с него пыль.

– Судя по всему, это когда-то было чьим-то амулетом. Я узнаю знакомую огранку, только сейчас магии в нем не больше, чем в обычной побрякушке. Камень мертв, он никогда больше не сможет быть проводником, – подытожил Джереми.