Дорога исчезнувших

– Ты же сама понимаешь, на сколько глупо это звучит. Естественно, я не могу гарантировать того, что на нас никто не нападет. Но с другой стороны, мы постараемся управиться побыстрее и в случае чего будем обороняться. У меня есть автомат и парочка других полезных вещей, да и мой амулет в полном порядке. И ты сейчас можешь свободно пользоваться магией не только своего кольца, но и подвески, которая вообще должна идеально чувствовать происходящее в этом мире. Возможно, она даже будет отпугивать здешних тварей своей магией. Ну а самое главное это то, что прятать нож в нашем мире – равносильно тому, что отдать его в руки Литурга. Единственное место, где он может его никогда не найти, это как раз бесконечные леса Междумирья, – спокойно разъяснил молодой человек.

Спорить с этим конечно же было бессмысленно. И вскоре, когда небо стало серым от предрассветных сумерек, Джереми пришел к выводу, что пришло время остановиться. Он припарковался у обочины и принялся произносить традиционные защитные и оповещающие заклинания. Мэдлин так же последовала его примеру, благо магия теперь была для нее вполне доступна.

Они вышли из машины. Обстановка казалось на редкость спокойной. Мэдлин поразила удивительная тишина, царившая здесь. На дороге не было других машин, а мрачный лес стоял немым и застывшим, его не беспокоил даже малейший ветерок. Не слышалось ни шелеста листьев, ни других звуков свойственных природе.

– Ну что, придется пройтись немного вглубь, – задумчиво произнес молодой человек. – Не на обочине же его закапывать.

Он осторожно двинулся в сторону мрачных деревьев и Мэдлин последовала за ним, чувствуя, как ее буквально захлестывает какая-то непонятная волна тоски и безысходности.

– У тебя нет чувства тревоги? Как будто какое-то гнетущее предчувствие, – обратилась девушка к своему спутнику и ее голос казался каким-то неимоверно звонким в этой застывшей тишине.

– Знаешь, как ни странно, нет. И мой амулет успокоился, – откликнулся Джереми.

Лес, не смотря на свою мрачность, ничем особым не отличался от обычных лесов их родного мира. Такая же трава, такие же деревья. Кое-где хвойные, а кое-где лиственные. Единственное отличие – звенящая тишина, словно здесь не жило ни птиц, ни животных. Или здешние обитатели передвигались бесшумно и вообще мало походили на привычных зверушек. Путники прошли вперед так, что машина стала уже едва заметна за деревьями.

– Что ж, думаю, дальше идти не стоит, – произнес молодой человек останавливаясь.

– Мы что просто закопаем его тут? – поинтересовалась Мэдлин, тревожно оглядываясь по сторонам.

За каждым деревом ей чудилась неведомая тварь, готовая напасть в любой момент. А каждая тень казалась похожей на Гончую. Она взволнованно прижалась к Джереми.

– А какие еще есть идеи? Можно попробовать бросить его в огонь. Надеюсь только, что обитатели этого леса, если они здесь есть, спокойно отнесутся к тому, что мы решили развести костер на их территории, – ответил он, гладя девушку по волосам.

Мэдлин молчала, не зная, что сказать. С одной стороны, ей хотелось побыстрее избавиться от ножа и, не привлекая к себе ничьего внимания, уйти обратно. Но, с другой стороны, она понимала, что бросить артефакт в пламя было бы надежнее.

– Пожалуй, будет лучше попробовать развести огонь, – наконец неуверенно проговорила она.

– Ну, тогда я уступлю это тебе, думаю твой огонь выйдет более качественным, – решил Джереми.

Мэдлин кивнула и зажмурив глаза сконцентрировалась, старательно представляя горячее оранжевое пламя, горевшее без всяких дров и при этом не думавшее перемещаться на деревья и на магов, создавших его. Ограниченный огненный сгусток.

Наконец девушка произнесла заклятие и взглянула на свое творение. Результат вполне ее удовлетворил. Прямо посреди травы из ниоткуда возник маленький оранжевый костер, который горел равномерно, не затухая и не разгораясь.

– Неплохо, – одобрительно произнес молодой человек. – Ну что ж, попробуем.

Он аккуратно развернул нож из ткани, в которую они предварительно его спрятали, чтобы даже случайно не порезаться и, немного помедлив, аккуратно бросил артефакт прямиком в весело горевший костер. После чего поспешил отойти подальше, захватив с собой девушку. Они внимательно всматривались в пламя, отойдя на несколько метров, ожидая даже взрыва или выброса какой-то магической энергии, но ничего не происходило.

– Ты создала пламя достаточной температуры? – на всякий случай поинтересовался Джереми.

– Конечно же, – обиженно откликнулась девушка. – Оно достаточно горячее, чтобы расплавить металл, это же все-таки не обычный костерок на природе.

– Тогда не понимаю в чем дело.

Они также осторожно подошли ближе к огню. И увидели, как в самом эпицентре пламени преспокойно лежит злополучный нож. Он не оплавился и не потемнел, как будто языки костра и вовсе не касались его. Руны на рукоятке лишь спокойно поблескивали.