Дорога исчезнувших

– Сейчас мне надо в себя прийти.

Мэдлин немного отдышалась и принялась снова аккуратно пробираться вперед сквозь толпу застывших, благо идти оставалось не так уж и много. Впереди уже отчетливо виднелся горящий оранжевый огонь, который и не думал становиться меньше. Девушке казалось, что она даже видит очертания находящегося в огне предмета, чувствует его магическую энергию, которая звала ее. А может быть просто притягивалась к другому родственному артефакту – подвеске на шее Мэдлин. Но, девушка точно понимала, что это – то, что они искали. Она почувствовала какое-то нахлынувшее спокойствие и эйфорию, ей захотелось бежать вперед к огню, расталкивая застывших, не обращая внимание на запрет.

Собрав силу воли в кулак, она заставила себя меньше смотреть на пламя и сконцентрироваться на происходящем, стараясь не задеть никого из застывших. К счастью она уже практически дошла до своей цели, от горевшего огня ее отделяло всего несколько метров и одна застывшая девочка лет десяти на вид, с высоко поднятыми к небу руками. Но вот пройти мимо нее для Мэдлин оказалось не так-то просто. Она бросила один взгляд на девочку и сердце ее замерло. Из живых глаз, смотрящих прямо на девушку, катились слезы, они были отчетливо видны даже в полутьме. Мэдлин охватила острая жалость. Как это должно быть ужасно все время стоять застывшим, когда твое тело тебя не слушается, но при этом все понимать и сохранять ясный рассудок. И неизвестно закончится ли такое состояние когда-нибудь вообще, помощи ведь ждать не откуда. Да, эти люди попали в ад и неудивительно, что эта девочка плачет. А еще она была так похожа на одну из учениц Мэдлин, такого же возраста и типажа.

Девушке захотелось протянуть к застывшей руку, коснуться ее волос, погладить, пожалеть, ведь тогда ей бы стало намного легче. И она бы не причинила им никого вреда. Какой может быть вред от маленькой плачущей девочки? Повинуясь этим странным чувствам, Мэдлин протянула руку и практически коснулась застывшей. Но тут ее кто-то крепко обхватил сзади за плечи. Попав в эти стальные объятия Мэдлин не могла пошевелиться и совершить то, что хотела. От испуга она вскрикнула, подумав сперва, что ее схватил кто-то из застывших, но это оказался Джереми, который сумел нагнать ее.

– Ты чего творишь? – спросил он достаточно спокойным голосом.

– Я..я не знаю, видишь она плачет! Это так ужасно, значит они все живые люди, которые оказались беспомощными и не могут пошевелиться! – дрожащим голосом произнесла девушка.

Но на Джереми это не произвело особого эффекта. Сентиментальности в нем было в этот момент не больше, чем в его автомате.

– Плачет и черт с ней. Ты видимо хочешь, чтобы мы тоже остались здесь и плакали до скончания веков? А если не хочешь, то иди вперед к книге, я думаю, что это именно она впереди. Осталось совсем чуть-чуть и мы заберем ее, – строго произнес он.

Он аккуратно подтолкнул девушку вперед и в конечном итоге они спокойно миновали этот последний рубеж. От горящего пламени их отделяло метра два обычного ровного поля. Застывшие стояли не вплотную к пламени, а в отдалении. Мэдлин не удержалась и обернулась назад на девочку, до которой она чуть не дотронулась. Слез на ее лице разглядеть было уже нельзя и девушке даже показалось, что у нее появилось такое же выражение скрытой злобы, как и на лицах остальных людей. Возможно это был лишь обман зрения, связанный с плохим освещением. Мэдлин не стала долго разглядывать девочку и повернулась к пламени, горевшему ярко оранжевым светом в нескольких мерах от них. Она прекрасно ощущала исходящую от него сильную магическую энергию. Не темную и не светлую, какую-то свою особую энергетику, при этом очень похожую на магию подвески. В очертании огня явно просвечивался силуэт какого-то прямоугольного предмета, вполне способного оказаться книгой.

– Я чувствую, что это то, что нам нужно, – произнес Джереми, внимательно разглядывая артефакт. – Вот только не пойму, как ее взять. Как думаешь, если мы коснемся этого огня, он будет обжигать? Может его как-нибудь можно погасить?

Он протянул руку к пламени и тут же отдернул обратно.

– Обжигает как обычный костер. У тебя нет огнетушителя? У меня тоже. Как думаешь, книга не сильно обидится, если мы потушим ее обычным водным заклинанием? Я помню одно подходящее, – стал выдвигать разные идеи молодой человек.

– Нет, этого нельзя делать, – Мэдлин даже взяла Джереми за локоть удерживая, потому что ему хотелось побыстрее покинуть это место, и он уже собирался применить первое попавшееся заклинание, не думая о последствиях. – Если на такой сильный артефакт воздействовать магией чужой стихии, то последствия могут быть непредсказуемыми. В лучшем случае он испортится, а в худшем взорвется или превратит нас с тобой во что-нибудь!

– И что ты предлагаешь делать?