Дорога к Дао

Но я добьюсь, я все равно настою на своем! У меня уже есть свой отряд – ты видела их, девочки умелые, сильные, настоящие бойцы! И будет еще больше! Мужчины такие глупцы… они иногда не понимают очевидных вещей, они смотрят вперед, но не видят то, что рядом…

«Хмм… она все-таки не дура, а я было подумал…»

– Я бы хотела, чтобы ты была со мной. Нет-нет, не в постели, хотя я и не против подобных игр с девушками… у нас есть пары… Я хотела бы, чтобы ты, сильная, умелая женщина, была с нами! В моем отряде! Я буду платить тебе – много… сколько смогу, ты получишь мою защиту, мое покровительство… решайся!

– Нет… Пока нет. У меня есть задание твоего мужа. Вот выполню, тогда поговорим. Иди, командуй, чтобы меня пропустили. А то… небось, там уже весь твой отряд собрался…

* * *

– Ты где пропадала? Два танца прошло! Скоро бал закончится, а ты все бродишь где-то! Опять геренар вызывал? – Накаль раздраженно фыркнул, достал огромный кружевной платок и высморкался в него, издав громкий звук, похожий на рык невиданного зверя. Две женщины рядом поморщились и отодвинулись подальше, подозрительно глядя на то, как колдун рассматривает содержимое платка, будто надеясь найти в нем золотую монету.

– Нет, не геренар. Жена его, – коротко пояснил Сергей, всматриваясь в толпу возле выхода. Ему вдруг показалось, что он заметил знакомое лицо. Сергей встряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и рассеянно спросил:

– Что ты сказал?

– Да ты и не слушаешь! – рассердился Накаль. – Говорю, Нилинду муж увел! Она напилась вдрызг, все тебя искала… Вот всем хороша баба, если бы не два недостатка – не любит мужчин и любит вино! Но и ее понять можно… муженек у девки негодяй еще тот. Ты видела его? Нет? Ох и рожа! Бородавка на подбородке, глазки маленькие, рожа – во! Булыжника просит. Толстая туша. Но считает себя красавцем, что ты! Неприятный тип.

– Да у тебя все неприятные типы, – съехидничал Сергей, пытаясь найти взглядом человека в толпе, – один ты хороший.

– Да! Я хороший! Я лучший! Я великий! Я…

– Оооо… затянул свою песню! – нарочито досадливо протянул Сергей и едва не вздрогнул. Точно, в толпе стоял Гекель! Такой, каким он его запомнил – в свободной темной одежде, расслабленный, спокойный, мрачный. Такой, наверное, бывает смерть. Гекель стоял молча, ни с кем не говорил и только пристально глядел туда, где сидел геренар. Властитель и его брат тихо разговаривали и не смотрели в зал, расслабленные, довольные…

Гекель постоял секунд десять, потом так же спокойно вышел на середину зала, дождался, когда стихнет оркестр, готовясь к новому танцу, и вдруг громко, так громко, что стало ясно – без магии тут не обошлось, выкрикнул странное слово, длинное и ни на что не похожее:

– Килваруамордонаг!

Все в зале замерли. Настала тишина. И в этой тишине Гекель приказал:

– Все адепты ко мне!

Сергей почувствовал, как какая-то сила понесла его к Гекелю. Ноги шли сами, и ему, Сергею Сажину, хотелось сделать все, что попросит этот человек. Даже если тот захочет, чтобы он, Сергей, вспорол себе брюхо и развешал кишки по стенам в этом зале. Сергей обожал Гекеля всей душой. Он любил его, как любят самого близкого на свете человека, как любят возлюбленных, готовый отдать жизнь за свое божество!

Следом за Сергеем из толпы зрителей вышло несколько десятков человек – это были мужчины и женщины, большинство из них влиятельные люди в государстве.

Сергей не знал этого. Его охватила эйфория, радость, счастье от того, что он рядом с великим человеком, Учителем, Хозяином!

Через короткое время после того, как по команде Гекеля из толпы вышли десятки людей, в зал вбежали люди в свободных синих костюмах, с мечами в руках – молча, практически беззвучно.

Сергей узнал их. Это были бойцы Гекеля – все те, кто тренировался в его доме. Их было меньше пятидесяти, и мечи нескольких уже запятнаны красным. Впереди бежал Ханар – как всегда невозмутимый, спокойный. Он тут же отдал короткий приказ, и бойцы начали загонять толпу в угол, охватывая ее полукольцом.

Кто-то из гостей стал возмущаться, кричать, и тогда в ход пошли мечи…

Люди визжали, ругались, кричали, падая под ударами, разрубленные безжалостными палачами, и Сергею показалось, что среди тех, кто упал под ударами мечей, был Накаль – явственно слышался голос старого колдуна, проклинающий супостатов. Но Сергею было все равно. Что такое смерть Накаля в сравнении со счастьем служить любимому Учителю?! Ведь выше это счастья нет ничего на свете!

Свистнули стрелы, мгновенно отраженные мечами невероятно быстрых бойцов. Стрелки били из отдушин над тем местом, где сидели геренар и его брат, вскочившие с мест и бросившиеся бежать к двери, за которой рассчитывали скрыться от захватчиков.

Не ушли. Арбалетчики метили по ногам. Стрелы прошили их в нескольких местах.

Властители страны упали, попытались ползти на руках. Стальная дверь сулила безопасность… Но не удалось. Еще несколько стрел, и перебитые руки отказались держать тяжелые тела. Мужчины копошились на полу, рыча и матерясь. Поврежденные суставы отказывались работать, нужны были услуги сильного лекаря-мага.