Дорога к гибели

— В этот раз ты выбрала очень милую особу, Анна Мари.

— Я знаю, — сказала она, также расплывшись в улыбке.

— Я вот что тебе скажу, Анна Мари, — сказал Грин, — я бы не отказался от чашки кофе.

— Конечно, — ответила она и поднялась. — Черный без сахара?

— Ну что за память! — сиял в улыбке Грин.

— Анна Мари, раз уж ты на кухню, прихвати мне пива, — попросил Келп.

— Хорошо.

Когда она ушла, Грин откинулся на спинку дивана и сказал:

— Что скажешь насчет того, зачем тебе все этого?

— Я много чего могу сказать, — ответил Келп, — раз уж Анна Мари говорит, что ты человек надежный.

— Могу сказать про нее то же самое. Так зачем все это?

— Четверо парней должны устроиться на работу к одному парню, который на данный момент находится под следствием федерального суда по поводу банкротства и всяких прочих финансовых дел.

— Вы собираетесь работать на этого парня?

— Это единственный способ туда попасть и взять то, что нам нужно.

— Интересно, — заинтересованно сказал Грин.

— Из-за своей ситуации этот парень не может брать на работу кого-то с криминальным прошлым, — продолжил Келп.

— Понимаю.

— А мы со своей историей не можем к нему устроиться на работу.

— Так вам нужны личности без происшествий, — понял Грин.

— Именно.

— Дай-ка подумать. Грин сам себе кивнул, пока Келп мыслями улетел куда-то далеко. Спустя какое-то время Грин кивнул еще увереннее. — У меня есть подозрения, — сказал он, — что речь также идет о легких деньгах и гарантированно большом убийстве после всего этого.

— Никаких гарантий, — отрезал Келп.

Грин удивленно посмотрел на него. — Правда? Обычно гарантии есть.

— Ну, — неуверенно сказал Келп, — нет гарантий, что это не сработает.

— Ладно. — Грин снова кивнул. Похоже, это было его любимым занятием.

— Ты знаешь Говарда? — спросил он.

— Я знаю нескольких Говардов, — ответил Келп. — Ты имеешь ввиду кого-то конкретного?

— Мужа Анны Мари.

— А, так его звали Говард? Нет, он смылся за два дня до нашего с ней знакомства.

— Он полный придурок, — фыркнул Грин. — Я видел его несколько раз, но это было достаточно.

— Да, понимаю.

— Он был таким же придурком, как и ее отец, Почетный судья, его я знал гораздо лучше. Если ты не был знаком с Говардом, значит с ее отцом ты точно не встречался, потому что тот скончался задолго до того.

— Точно.

— Есть такой тип женщин, — продолжил философствовать Грин. — Сначала они встречаются с придурками в лице отца, потом находят такого придурка, выходят за них замуж. Некоторые делают это снова и снова, продолжая выискивать все тот же тип придурка.

— Похоже, это не очень весело, — подметил Келп.

— Понимаешь, мне всегда было интересно, — сказал Грин, — станет ли Анна Мари одной из таких дамочек.

Келп расплылся в улыбке. — Похоже, она вырвалась из порочного круга, — ухмыльнулся он.

— Тоже так считаю. Она вернется с минуты на минуту, поэтому хочу спросить прямо сейчас. Ничего, что мы обсуждаем дела при ней?

Келп пожал плечами. — Мне наоборот это помогает, потому что она повторяет мне все сказанное.

— Хорошо, — успокоился Грин. И он снова кивнул. — Позволь я поясню тебе суть проблемы, — сказал он, и в этот момент вошла Анна Мари с кофе для Грина, пивом для Келпа и со стаканом какого-то бледного напитка для себя, все это было на маленьком подносе. — Спасибо, — поблагодарил Грин, а Келп тыкнул на бледную жидкость. — А это что такое? — спросил он.

— Апельсиновый сок, — ответила она и села в свое кресло.

— Точно, — согласился Келп. — Это же все твои штучки Среднего Запада.

— Джим, знаешь, почему я выбрала этого парня? — спросила она.

— Ты выбрала? — удивился Грин.

— Конечно.

— А я помог, — решил не оставаться в стороне Келп.

Проигнорировав этот порыв, Анна Мари ответила сама на свой вопрос:

— Он ничего не добавил в свой бурбон.

— Аааа, — понятливо протянул Грин.

— Я добавил кубик льда, — не согласился Келп.

— Это первый мужчина, которого я видела, кто не пытался превратить всякий свой напиток в Королевскую Колу. Одарив Келпа любящим взглядом, она нежно сказала:

— Ты тогда сказал мне, что я не опьянею от чистого бурбона, только если между нами не произойдет химическая реакция.

Келп кивнул. — Да, вот только ты мне тогда не поверила.

— Конечно, нет. Но мне понравилось то, что ты сказал. Женщинам нравятся мужчины, которые прикладывают усилие, чтобы привлечь внимание. Немного привирают, приукрашивают свои достоинства, круто себя ведут. Женщины не верят всему эту, но им определенно нравится сам факт того, что он раскрывает все свои трюки ради нее одной.

Теперь Келп посмотрел на нее с любовью. — Знаешь, а ведь у тебя тоже есть своя парочка трюков.

— Полагаю, ты достоин того, чтобы я их проявила.

Они улыбнулись друг друга, а Джим Грин прочистил горло и сказал:

— Эмм, я ведь все еще здесь.

Они удивленно уставились на него. — О, привет, Джим, — сказал Келп. — Как дела?

— Хорошо.

— Я уже и забыл про тебя.

— Не беспокойся об этом, — спокойно ответил Джим. — Так все время со мной. Повернувшись к Анне Мари, он сказал:

— Я как раз собирался рассказать Энди суть проблемы.

— Мне жаль слышать, что есть какие-то проблемы, — с некой досадой сказала она.