Дорога к гибели

Миссис Парсонс прекрасно готовила на протяжении многих лет — этой женщине было по меньшей мере лет семьдесят, крепко сложенная, тихая, с продолговатым лицом — и она до сих пор не потеряла свой талант. На данный момент, поскольку она решала все вопросы прислуги в доме, большую часть покупок она делала в интернете, и неплохо с этим справлялась. Интернет — это, конечно, не место покупки арахисового масла или хлопьев, но самые дорогие, эксклюзивные и изощренные продукты были придуманы для интернета. Все это шло от компаний доставки ФедЭкс или ЮПиЭс прямо к миссис Парсонс на кухню, а оттуда к двум людям, сидящим за длинным столом при свечах. Она, ковыляя, шагала к ним с тарелками и глубокими блюдами, из которых доносились невероятные ароматы. Это делало жизнь изгоя не такой уж и плохой.

Когда этим вечером они ели вкуснейшую утиную грудку с молодым картофелем и фасолью под прекрасное вино Св. Эмилион, Монро сказал:

— Дорогая, у меня прекрасные новости.

Алиция уже и забыла, что такое можно услышать.

— Правда?

— Генри Купер, спустя столь длительный период игнорирования меня, наконец, вышел на связь. Я знал, как можно на него воздействовать.

— Вышел на связь?

— Завтра у нас будет собеседование с четырьмя претендентами на работу, — сказал Монро, и он прям-таки засиял, когда увидел ошеломленное лицо Алиции.

Да уж, он ее очень удивил.

— Четырьмя? Серьезно, Монро? Все сразу?

— Наконец, у меня будет новый шофер, — хихикнул Монро. — Новый личный секретарь. Новый дворецкий. И еще один человек для укрепления охраны.

— Но это же прекрасно, — наконец осознала Алиция. — Как Генри это удалось?

— Ты хотела сказать «Как мне удалось заставить Генри».

Он хмыкнул, довольный собой.

— Никогда не угадаешь, как.

— Расскажи.

— Я предложил ему продать агентство.

— Что ты сделал?

Она уставилась на него.

— Зачем тебе кадровое агентство?

— Не за чем, — честно ответил Монро. — Это был блеф, разумеется.

Я просто сказал ему, что он сейчас не на верхушке бизнеса, где он мог бы быть, поэтому я могу купить его компанию и поставить туда кого-то, кто выведет фирму в топ.

— Но это же обидно, — не поддержала его поступок Алиция. — А Генри наш друг. Или был другом.

— Обидеть и было моей целью, — спокойно ответил Монро. — И не беспокойся насчет потери Генри Купера в качестве друга. Как я и предполагал, мое предложение сподвигло его наконец найти нам новых работников.

— Это, конечно же, здорово.

— Они придут завтра на собеседование, и мне кажется, что я никому не откажу в работе.

— Очень на это надеюсь.

Алиция продолжала сидеть уставившись в свою тарелку.

— Когда будет шофер, — задумчиво сказала она, — миссис Парсонс сможет ездить на ферму за свежими продуктами. Как раз начинается сезон, Монро.

— Жизнь налаживается, — его лицо расплылось в широчайшей улыбке. Потом его улыбка сменилась заливистым смехом, еле-еле он смог сказать сквозь смех:

— О, я должен рассказать тебе самое смешное.

— Смешное?

— Ты ведь знаешь, — чуть не плача от смеха рассказывал он, — что я должен постоянно подавать отчеты в налоговую, отчеты в суду по делам о банкротстве и все такое прочее.

— Ты имеешь в виду, бухгалтера подают.

— Конечно, когда я говорю «я», я не имею в виду себя лично. Но дело в том, что моя задача — дать им четкие инструкции и нагрузить, как следует. Обозначить каждую деталь, даже самую незначительную. Если я покупаю газету, её нужно внести. Все нужно внести.

— Но зачем, Монро?

— По двум причинам, — ответил он.

— Они хотят от меня отчетов, я буду давать им отчеты, я дам им столько отчетов, что они задохнуться под ними, они ослепнут, перечитывая все мои отчеты, я их в могилу загоню раньше времени и придавлю сверху тоннами своих отчетов. А во-вторых, если однажды это понадобится, а я надеюсь, это все-таки никогда не понадобится…

— О, боже.

— Да, я знаю. Но если это когда-то понадобится, чтобы припрятать кое-что, я очень надеюсь, что с таким количеством деталей за столь долгий период времени, никто и не заметит.

— Надеюсь, это никто не произойдет, — с тяжелым стоном произнесла Алиция.

— Мы уже пережили все возможные беды, дорогой.

— Безусловно, — согласился он. — Но есть ешё кое-что смешное, что-то, что я заметил вчера. На этот раз проблемы коснулись не меня, а моего личного тренера Флипа.

— Флипа? — она определенно не понимала, о чем речь. — А он как мог оказаться в такой ситуации?

— А все потому, что я подал отчеты в налоговую, указывая, сколько я ему заплатил, в общем, полный отчет, — пояснил Монро. — Но я платил ему наличными, и он никогда не уведомлял налоговую об этом.

Монро снова засмеялся от всей души.

— Такая мелкая сошка, — прокряхтел он сквозь слезы смеха, — не останется безнаказанной, если не уплачивала налоги. Это нам такие вещи сходят с рук. А ему придется внести свою маленькую лепту, чтобы встать выше чем мы на один уровень.

— Монро, не шути так, — с неким отвращением попросила Алиция.

Он на секунду сделал вид, что абсолютно трезв и серьезен, а потом снова разразился смехом.

— Ох. Да. В любом случае, его поймали. Он хотел было пожаловаться на это, это читалось в его глазах, но у него кишка тонка.