Дорога к неведомому

Похоже, этого Эш тоже не ожидал, но тут же взял себя в руки и ответил:

– Нет, я никогда не видел в ней свою сестру, хотя она и будет всегда частью моей семьи. – Он еле заметно улыбнулся. – Понятия не имею, как я к ней отношусь. Она для меня больше, чем хороший друг, но…

Он поспешно покачал головой и рассеянно пригладил волосы. Это движение было мне знакомо; так часто делал Люсифер.

Поскольку Эш не стал заканчивать фразу, я снова подхватила нить разговора:

– А ты когда-нибудь думал о том, чтобы ее поцеловать?

– Тебе разрешено было задать только два вопроса, – напомнил он мне.

– На этот вопрос тебе не нужно отвечать. Просто подумай о нем.

Я подарила ему улыбку, которая на этот раз была совершенно искренней, и отвернулась. Мне больше нечего было ему сказать, а он не хотел со мной разговаривать с самого начала.

– Тара, – окликнул меня Эш, когда я уже собиралась спуститься вниз по трапу. Надо же, он впервые произнес мое имя!

Я полуобернулась к нему.

– Пожалуйста, не говори с Грейс о моих чувствах к ней, пока я сам для себя не уясню, чего хочу на самом деле.

Он был влюблен. Возможно, он не хотел признаться себе в этом – а, может быть, просто не осознавал своих чувств. Но этот вопрос стоял между ним и Грейс – и был чересчур личным, чтобы мне вмешиваться.

– Я ничего ей не скажу, – пообещала я. – Если ты действительно любишь ее, то она заслуживает того, чтобы ты рассказал ей об этом лично, а не через посторонних.

Эш не удостоил меня ответом, но его легкий кивок я восприняла как знак благодарности.

Глава 16

Хотя мне больше не приходилось расходовать силы, чтобы поддерживать свое согревающее пламя, я была сильно измотана за прошедшие дни и поэтому заснула как убитая. Тем необъяснимее было то, что я вдруг проснулась посреди ночи.

Не было ни шума, ни высоких волн, которые могли бы разбудить меня. Царило абсолютное спокойствие. Несмотря на это, я внезапно открыла глаза.

Одного взгляда в иллюминатор было достаточно, чтобы понять, что до рассвета оставалось еще несколько часов. Откинув одеяло, я встала с койки. Кроме постоянного мерцания теплого бирюзового пламени на стенах и потолке, заливавшего комнату мягким светом, я не увидела ничего необычного – и тем не менее ноги сами вынесли меня в коридор. Здесь тоже все было подсвечено голубоватым светом. Мой взгляд скользнул по закрытым дверям – и наконец остановился на каюте Люсифера.

Я сощурилась, увидев клубящуюся тьму, которая собиралась под дверью, словно желая вырваться наружу. Не мешкая ни секунды, я осторожно открыла дверь. Тихий скрип, а затем – тишина.

Не знаю, что поразило меня в первую очередь – быстрое падение температуры или непроглядная тьма, ожидавшая меня в каюте. Воздух здесь был настолько ледяным, что мои голые руки почти мгновенно покрылись мурашками. Не осталось никаких следов моего согревающего пламени. А еще в каюте было темно, просто невероятно темно и мрачно. Тьма в этом помещении казалась совершенно необычной. Даже мои сияющие солнечные глаза, светившие ярче любого факела, не могли проникнуть в эту почти живую гущу тьмы. Я не видела собственной руки, не говоря уже о своем друге.

Мне стало жутко. Пересилив себя, я бесшумно закрыла за собой дверь и на ощупь пробралась внутрь каюты. Я ничего не могла поделать с бившей меня дрожью. Казалось, тьма поглотила и мой внутренний огонь.

– Люсифер? – прошептала я.

Никакого ответа.

– Люсифер? – на этот раз спросила я немного громче.

Тишина.

Я сглотнула и в следующий момент ударилась коленом обо что-то твердое. Койка! Проведя рукой по деревянной раме, я наконец прикоснулась кончиками пальцев к подушке.

– Люсифер?

Ничего.

Я сосредоточилась на пламени внутри меня, на последнем остававшемся во мне тепле. Огромным усилием воли мне удалось зажечь в ладони синий огненный шар. Тьма отступила на несколько дюймов. Я осветила подушку. Совершенно неподвижный Люсифер лежал на животе, голый по пояс. Ужасные шрамы на его спине явственно выделялись на фоне остальной гладкой кожи.

Он казался таким тихим. Я поднесла пламя чуть поближе к его лицу – по-прежнему никакой реакции. Зрачки под его закрытыми веками отчаянно метались взад и вперед.

Да что с тобой стряслось?

Я коснулась его руки. Кожа Люсифера, обычно теплая, была сейчас совершенно ледяной. Я вздрогнула.

– Люсифер?

В следующий момент произошли несколько вещей одновременно. Словно по мановению руки, густая тьма исчезла; мое голубое пламя ненадолго вспыхнуло, а затем сменилось обычным лунным светом, просачивающимся через иллюминатор. Внезапно в комнате стало немного теплее, хотя температуру все еще нельзя было назвать приятной.

Однако все мое внимание было сосредоточено на Люсифере, который с тяжелым вздохом открыл глаза – и тут же, молниеносно вскинувшись, попятился в правый угол своей койки. Вспыхнула сталь, а затем в его руке оказался нож, направленный мне прямо в шею.

Я не чувствовала страха, одно лишь беспокойство. Беспокойство за него.

– Люсифер. – Мои солнечные глаза встретились с его взглядом. – Это я. Тамара.