Дорога к победе

Молотилка работала беспрерывно, поэтому люди обедали не коллективно; как на других работах, а перекусывали на ходу, по очереди, подменяя друг друга. Умывшись и напившись холодной воды, Дуся почувствовала себя бодрее и, взяв сумку с едой пошла за скирду в тень. Она села на снопы, откинулась к скирде, и так, полулежа, отдыхала минут десять. Потом развязала сумку с едой. «Что здесь мать наложила? - подумала она, заглядывая в сумку. - О, да тут продуктов на два дня хватит,» - сказала она вслух, перебирая рукой продукты. В сумке оказались: приличный кусок домашнего хлеба, бутылка простокваши, пара куриных яичек, малосольные огурчики, с десяток неочищенных вареных картофелин, даже куриная булдыжечка и несколько свежих яблок. "Что-то мать сегодня расщедрилась", - подумала с душевной теплотой Дуся, когда ей на глаза попались яйца и куриная ножка. Она все продукты разделила пополам, кроме куриной ножки, которую решила съесть сейчас же. Одной частью она пообедает сейчас, а вторую - оставит на ужин. Она знала, работать сегодня придется полные сутки, и ужин пригодится для, подкрепления сил.

Пообедав и немного отдохнув, она напилась еще раз воды, ополоснув во рту и, освежив лицо, пошла к женщинам, работавшим на подаче снопов со скирды, и заняла место Моти.

К вечеру подъехал бригадир Иван Петрович, привез с собою женщин для подмены одиноких, которым ночью надо быть дома: присмотреть за скотиной, побыть с ребятишками, наготовить еды на завтра. Да мало чем приходится заниматься живущей одиноко с малыми ребятишками женщине, а завтра наравне со всеми становиться к подаче снопов, переноске соломы и думать, думать, чем занимаются в отсутствие матери ее дети.

Вместе с бригадиром приехала и повар - кормить тракториста и машиниста, которые состояли на колхозном довольствии пока молотили рожь или пшеницу.

Они увидели повариху и, не дожидаясь распоряжения, остановили молотьбу и стали готовиться к ужину: помыли руки, сполоснули лица и уселись прямо на солому, недалеко от молотилки. Повариха, еще нестарая женщина, раскинув на соломе простыню, поверх клеенку, стала расставлять глиняные миски и доставать деревянные ложки. Затем достала глиняный кувшин, в котором привезла борщ, разлила его по мискам и пригласила к ужину мужчин.

- Ешьте на здоровье, - сказала она и отошла от них к молотилке с таким расчетом, чтобы в любую минуту по их просьбе подойти к ним.

Женщины, работавшие на подноске снопов и подборке соломы, воспользовались остановкой машины, кучкуясь, начинали свой ужин.

Чуть в сторонке присели ужинать и Дуся с подругами.

Разослав на соломе полотенце, девчонки вывалили содержимое сумок, как выразилась Оля, "в общий котел", и стали есть, угощая друг друга. Они, за месяц строительства железной дороги и совместного жительства в амбаре, так привыкли к коллективной еде, что по приезду домой, каждая из них, садясь дома за стол, чувствовала, что чего-то недостает за столом и, спохватившись, украдкой от родных, смеялась.

- Можно у тебя малосольного огурчика взять? - обратилась Мотя к Дусе.

- Вы посмотрите на нее! - возмутилась Дуся. - С каких это пор ты стала просить разрешения. На стройке куда тяжелее было с продуктами, там ты без разрешения брала, или так быстро забыла... Ведь прошло всего несколько дней, как мы ели кулеш из одного чугунка.

- Так то было там, - смутившись, и от этого покраснев, проговорила Мотя. Дуся глянула на нее, поджала губы, хмыкнула тихонько, а потом звонко и весело засмеялась.

- И чего смешного нашла, ну чего? - допытывалась Мотя и не дождавшись ответа, сама залилась смехом.

На них с недоумением смотрели и слегка улыбались девчонки.

- Вы хотя бы нам сказали над чем смеетесь, - спросила Оля. - И мы бы посмеялись.

- Смешинка в рот с огурцом попала, - произнесла Вера, поглядывая то на одну, то на другую. А те, ползая по соломе на четвереньках, продолжали корчиться от смеха.

- Это не к добру вы расходились! - заметила Полина, поглядывая на них. - Хватит вам смеяться! Ешьте... А то не успеете поужинать. Вон, дядя Степа уже поднялся, сейчас заведет молотилку...

- Бывает же... Ни с чего разберет смех, не остановишься, - бросив смеяться, говорила Дуся, вытирая платочком покрасневшие глаза.

- Вот с чего ты смеялась? - спросила у Дуси Полина, с явно выраженным недоумением не лице. - Что ты нашла тут смешного?

Ты только б видела, какое выражение было у Моти, когда она спросила меня про огурец, - ответила Дуся Полине. - Рассказать об этом нельзя, это надо видеть. Такое.., такое, - и она снова засмеялась, но смех у нее на этот раз получился вымученным, не таким заразительным, как в первый раз.

- Что-то не видно председателя? - сказала Moтя с полным ртом, набитым смесью картошки, огурца и хлеба.

- А зачем он тебе понадобился? - спросила ее Дуся, взглянув на подругу.

- Как зачем? - попыталась подшутить над подругой Вера. - Ночь подходит. Как же она будет ее коротать без председателя.