Дорога к победе

Когда они подошли к молотилке, там уже возились у трактора в промасленных комбинезонах машинист с трактористом, тут же находились председатель с бригадиром, отдавая последние распоряжения.

- А-а, наша ударная молодежь пожаловала, - произнес, улыбаясь, Максим Федорович и, отдав какое-то указание бригадиру, подошел к девчонкам.

- Здравствуйте, красавицы! Не знаю, что бы мы без вас делали, мои дорогие, - продолжал говорить он, но уже без улыбки, с серьезным выражением на почерневшем от ветра и загара лице.

- Здравствуйте, Максим Федорович! - хором ответили ему девчонки.

- Как отдохнули, здоровы ли? - спросил он их, подходя ближе.

- Спасибо, хорошо, Максим Федорович, - ответила за всех Дуся.

- Ну как, станете у барабана, как договаривались?

- Уговор дороже денег, - произнесла с усмешкой Дуся.

- Вот и хорошо, другого ответа я от вас и не ожидал, - сказал Максим Федорович. - Нам во что бы то ни стало, за эту неделю надо обмолотить вот эти две скирды и вот те, не заскирдованные копны. Начнем с копен, а то вдруг пойдет дождик, пропадет столько зерна.

- Мы всегда готовы, как пионеры! - воскликнула Дуся. - Лишь бы машина не подвела.

- Похвально, похвально слышать такое от вас, девчата, - произнес председатель, довольный ответом Дуси. - С такими кадрами я спокоен. Не подвела бы погода...

- Максим Федорович, после вчерашнего разговора у нас возник вопрос к вам, а вернее, небольшая идейка. Не поддержите нас?

- Выкладывай, что за идея? - спросил он. - Если стоящая, то поддержу.

- Да как вам сказать? - начала издалека Дуся. - Для нас стоящая, а как для вас - не знаю.

- Ты, Дусь, давай поконкретнее, не ходи вокруг да около. А то вон люди уже собираются, скоро начнем.

- Ну что, девчонки, говорить? - обратилась она к подругам.

- Говори, - сказала за всех Мотя. И Дуся вкратце поведала Максиму Федоровичу о выношенной ею идее, о шестой подруге Рае, не живущей, а как бы присутствующей с ними во всех их делах и помыслах. - В утреннем разговоре с вами, когда вы сказали, что надо увековечить её имя, я убедилась в правильности возникшей идеи, но не знала, как ее воплотить в жизнь, - продолжала говорить с волнением Дуся. - А после вчерашнего вашего предложения я поняла, каким путем можно сделать. Мы с девчонками сегодня посоветовались и пришли к выводу обратиться к вам за советом. Мы разработали, как я вам уже говорила, два варианта: один, может, будет полезен для многих семей района, а второй только для престарелых родителей покойницы Раи.

Максим Федорович внимательно выслушал Дусю и, когда она кончила говорить, обвел ее подруг суровым взглядом, сказал: "Девочки, я вас понял, но дело, о котором вы просите очень серьезное, особенно первый вариант, и его хорошо неспеша обдумать и кое с кем посоветоваться. Лично я одобряю, но боюсь, кое-кто нас не правильно может понять, и тогда, к нашему огорчению, ваша идея засохнет прямо на корню не дав нужные ростки. Такой исход вашего почина, а я по-другому вашу идею называть не хочу, как вас, так и меня не устраивает. К вашей идее вернемся сегодня же, я займусь ею лично сам".

- Спасибо вам, Максим Федорович, за добрые слова, - сказала Дуся.

- Благодарить будете потом, когда добьемся положительного результата в вашем начинании, а сейчас, девчат, за работу, - произнес он и быстрым шагом пошел к молотилке, у которой все еще возились машинист, с трактористом.

Девчонки, надвинув на лоб косынки, пошли молча к молотилке.

- Так что, дядя Семен, заводить? - поспешно спросил его тракторист, преданно следя за каждым движением машиниста. Дядя Семен, старик еще свежий, широкоплеч, но слегка сгорбленный, и от этого казался еще приземистее. Из-под старенькой, замызганной и промасленной кепчонки выбивались седые волосы.

Получив, наконец, "добро", быстро побежал к колесному старенькому трактору, стоящему тут же неподалеку. Покопался в свечах, подергал за какую-то проволочку и, взявшись за заводную ручку, стал с мальчишеской натугой ею крутить. Двигатель трактора два-три раза чихнул и затарахтел. Тракторист, бросив ручку, стал дергать за ту же проволочку, что и первый раз, и двигатель то усиливал тарахтенье, то уменьшал, а когда разогрелся, стал работать равномерно.

Тракторист неспеша залез на сиденье и стал разворачивать трактор возле молотилки, подгоняя его на нужное расстояние, чтобы можно было надеть ремень. Опыта у него, видать, еще не было, и ему пришлось несколько раз то отгонять, то подгонять трактор к молотилке. Наконец, с помощью бригадира и председателя трактор установили на определенном расстоянии от молотилки, надели ремень. Барабан молотилки взвизгнул, завертелся с огромной скоростью, выдав облако пыли из своего чрева.