Дорога к победе

- Эй вы, девчата, что-то долго отдыхаете? - услышали они голос соседки по загону и, оглядевшись, увидели, что все уже боронят.

- Вот это мы с тобой заговорились! - поднимаясь с земли, поправляя косынку на голове и отряхивая юбку, сказала Полина.

- А мы думаем, не уснули ли наши девчата, - молвила соседка. - Так непохоже, думаю, шевелятся.

- Да нет, Ивановна, уснуть не уснули, но подремать под теплым солнышком не мешало бы, - ответила ей Полина, потягиваясь так, что даже косточки захрустели.

- Да что ж, дело молодое, в другие времена вам бы только с постели подниматься в это время, а вы уже работаете, считай, пять часов. Вы намного раньше нас приехали сюда. Я думала, раньше всех встану сегодня, а нет, вы меня опередили.

- Да вам же, тетя Иваниха, надо завтрак сварить, по дому управиться, детей накормить, а мы что, поднялись, умылись, кружку молока выпили и в поле, а дома мать управится, а у вас ведь некому, - говорила Полина, жалеючи уже немолодую женщину.

Раиса, слушая разговор Полины с Ивановной, подошла к коровам и, взявши за поводок, прикрикнула: "Но, милые, пошли... Отдохнули немного и хватит!"

Полина видя, что коровы не хотят трогаться с места, подстегнула их тихонько хворостинкой сзади, и они не спеша вразвалочку пошли, потянув за собой борону.

А в небе продолжали, как бы соревнуясь между собой, звонко пели жаворонки. Недалеко от них за барским садом усердно куковала кукушка. Пахло сухой землей.

Вдали, на лошади, запряженной в линейку, показался бригадир. Полина с Раисой объехали круг и как раз оказались у дороги, когда к ним подъехал бригадир.

- Как, девчат, настроение? - поздоровавшись спросил бригадир, не слезая с линейки.

- Настроение нормальное! - бойко ответила Полина. - Но еще лучше было бы, если б поспать минут триста.

- Это можно, - отозвался он, улыбаясь не разжимая губ.

- А как это, подскажите?

- Очень просто. Поработаете с часик, а там перерыв, и спите себе на здоровье до пяти часов вечера. Ух, и выспитесь! Я заранее уже вам завидую.

- А-а, поняла! Так и скажу матери, что Иван Петрович, как бригадир, приказал проспать весь перерыв и не касаться ни до чего, что б там не случилось. Хоть хата пусть горит.

- Нет, Полин, такого я не говорил. Напраслину ты на меня наговариваешь. Мать проклянет меня, не только как бригадира, но и как соседа.

- А зачем тогда советуешь?

- А чего Раиса не в настроении? - не отвечая Полине, спросил Иван Петрович.

- Это тебе, Иван Петрович, показалось, - ответила с ухмылкой Раиса. - Устала я, не до веселья. Взгляни и прикинь сколько я километров на загоне прошла. Да не так просто, а коров за собой тянула.

- Сочувствую, Рай, но пока помочь ничем не могу. Вот разобьют фашистов тогда все силы бросят на восстановление разрушенной промышленности, сельского хозяйства, смотри, и нам что-то перепадет. Та же лошадка, которая сейчас в армии, тот же трактор. Тогда ваши коровы не потребуются для боронования, их заменят трактора. А пока хлеб для фронта надо выращивать на той тягловой силе и людских ресурсах, которые у нас есть. Родина за ваш героический труд, за бескорыстную помощь фронту вас никогда не забудет.

- Ты лучше б нам сказал, когда все это будет? Ноженьки уж не ходят и мозоли на руках, мы ведь молодые.

- Что?

- Трактора, машины...

- Обязательно будут. Только маленько потерпите. Там он МТС создают, трактора собирают.

- Где создают?

- В Богословке.

- Это хорошая весть, Иван Петрович, - сказала Полина. - Может, отменят на коровах пахать.

- Все может. Как разобьют фашистов под Курском, сразу пришлют нам технику, потому что фронту нужен хлеб и другие продукты питания.

Они жили по соседству с Иваном Петровичем, знали его с раннего детства, а поэтому не церемонясь обращались с ним на "ты".

Ивану Петровичу нравилась Раиса. Была она высокая и статная. Не было в ней такой крупной кости, как у большинства сельских девчат. Вот, к примеру, ее подруги Дуся, Мотя, Полина и другие девчата, они красивы силой своего тела. У них полные крепкие руки и ноги, широки в плечах, с полной грудью.

А Раиса по-настоящему женственна: с тонкой длинной шеей, тонкими руками и небольшими, еле выступающими из-под кофточки, грудями. Лицо ее было смуглое, гладкое, брови расходились серпом от переносицы черного цвета, нос прямой, аккуратненький. Рот средней величины с полными яркими губами. Волосы темного цвета, расчесаны на пробор и заплетены в две косы, свисающие до поясницы. Глаза карие, насмешливо выглядывающие из-под лохматых ресниц. Один недостаток, замечали у нее сверстники - так это насмешливость.

- Эта в отца, - говорили на деревне.

Такой недостаток не отпугивал деревенских парней, но она выбрала лишь одного Михаила. Собирались они осенью сыграть свадьбу, но не суждено - началась война. Михаила призвали в армию, и свадьбу пришлось отложить до лучших времен.

Иван Петрович знал, что она дружила с Михаилом, знал, что намечалась свадьба, знал и то, что он старше Раи на четырнадцать лет, но считал эту причину не очень большой помехой.