Дорога к победе

- А что деревне сделается, - начал дед Минай. - Стоит на месте, все пока живы, помаленьку работаем. Родители всем передают привет. Мать твоя просила, чтобы ты поберегла себя, не лезла куда не следует без надобности. Харчей передала тебе и велела кланяться. Ну что еще? Сейчас у нас сенокос в разгаре, только вот беда косить некому. Мы с Федором, какие из нас косцы. Григорий, отец покойной Раи, тоже после ее гибели сдал. Уж не тот, что раньше был. А так, в основном женщины, и смех и грех. А сено готовить надо. Зима длинная, спросит: «Где ты был?» Не успеешь с сеном управиться, как уборочная начнется. Хлеба нынче хорошие, так что и в государство сдадим и, может, себе останется. Лишь бы не возвратился опять этот супостат. Видать, крепко готовится к наступлению. Неужели снова осилит наших.

- Нет, дедушка, не осилит!

- Я тоже так думаю. Силы нашей много ушло под Белгород, и сейчас все идут. Так это только через наше село, идут так же и по другим дорогам. Так что не осилить ему такую махину.

- А что тут говорит начальство? - немного помолчав, спросил дед.

А мы его видим? Вот сколько работаем, и ни разу к нам не приезжали. Один раз митинг проводили по взятию повышенных обязательств, и то наше районное начальство. Агитаторы бегают. Может, где и бывает, трасса длинная. Говорят девяносто километров.

- А я думал, такую важную магистраль строят, так начальства, как нерезаных собак.

- Да какая она там важная.

- Ну, так не говори! От этой дороги, знаешь сколько пользы будет нашей армии? Ого-го!

- А мы думали, надумалось большому начальству провести тут дорогу и давай собирать в округе людей, отрывать их от полевых работ.

- Нет, дочка, ты не права, - терпеливо объяснял дед Минай. - Смотри, сколько техники идет самоходом по сто и более километров, а это преждевременный износ деталей, особенно по нашим грунтовым дорогам. Это раз, а второе, сколько надо бензина, чтобы перевести боеприпасы, всевозможную амуницию, продукты питания для такой массы людей, а по железной дороге можно несколькими составами управиться. Так что железная дорога, ох, как выгодна. Да она и в мирное время будет нужна.

- Ну, да ладно, заболтались мы с тобой, начальству виднее, вставая со скамьи, - сказал дед. – Давайка продукты сгрузим, пора и до бабки возвращаться.

- Что вы там привезли?

- Не знаю. Я же в сумки не заглядывал. - Мать последнее положит, что есть в доме, лишь бы ее ребенок не голодал, - немного помолчав, сказал дед Минай.

Лошадь, запряженная в повозку, нагруженную доверху сумками из домотканного полотна, стояла с опущенной головой под развесистой белой акацией и жевала свежескошенную зелёную траву.

Она усиленно мотала хвостом и била копытами о землю, стараясь отогнать назойливо вьющихся над нею оводов.

- Надо ехать, а то оводы заедят бедную скотину, - как бы оправдываясь перед Полиной, говорил дед Минай, посматривая на лошадь.

Полина в ответ ему ничего не сказала и, взвалив несколько сумок на плечи, понесла их в амбар. Когда она вернулась, дед спросил: "А как остальные девчата чувствуют себя? Приеду домой, родители будут спрашивать, как моя дочь там? Мне же старику надо всем матерям рассказать и правду, и чтобы не расстроить родителей".

- Передайте всем, что мы все здоровы, скучаем по ним и скоро вернемся домой. Пусть за нас особенно не переживают, - ответила успокаивающе Полина. - Работа земляная, а значит, трудная, вы дедушка прожили век, знаете, что это такое, а в остальном все пока терпимо. Так и передайте! Может, вам дедушка, свеженького супчика сварить? Я сейчас мигом, - спросила она деда.

- Нет, Полиночка, спасибо! Мне тут бабка обед приготовила, - отказался дед Минай. - Я по дороге перехвачу.

- А то, может, подождал бы?

- Нет, нет, дочка, еще раз спасибо! Я поеду. Видишь как лошадь грызут.

- Ну смотрите, не обижайтесь! А то скажете дома: был в гостях, и не угостили.

- Нет, нет, что ты! - говорил он, отвязывая лошадь.

Пока дед подбирал травяные объедки, пока подтягивал супонь, Полина перенесла все сумки с повозки, и деду ничего не оставалось, как подобрать вожжи и ехать восвояси.

- Ну, что же, Полиночка, поехал я, - садясь на повозку, сказал дед Минай и, дергая вожжой, тронулся с места. - До свидания!

- До свидания! - произнесла Полина ему вслед и помахала рукой.

Дед Минай отъехал немного и, обернувшись, еще раз взглянул на Полину, стоявшую, у амбара.

Вскоре она скрылась за поворотом.

Вечером уставшие, голодные, еле волоча ноги, пришли девчонки с трассы. Лица, загоревшие до черноты, кожа на кончике носа поднялась шелухой, губы в трещинах. Некоторые тут же повалились на свои матрацы.

Полина, отдохнувшая и посвежевшая, с лукавинкой в глазах и легкой улыбкой на губах, суетилась между ними.

- Ужин готов? - нарочито грубо спросила ее вошедшая Мотя. - Жрать хочу, собаку бы съела.

- Потерпи немного, я сейчас вас накормлю до отвала, мадам.

- А что у нас сегодня на ужин? - приподняв крышку с чугунка и вдыхая заклубившиеся над чугунком пар, спрашивает Мотя. - Ух ты! А какой запах! Воистину королевский ужин! Молодец, Полина! От имени коллектива ставлю тебе отлично!