Дорога к Потаенному озеру

Над лесом разлилось алое зарево заката. Багровое солнце медленно тонуло в хвойных зарослях. Тучи комаров и мелких мошек, как по команде поднялись из камышей и набросились на собравшихся у воды людей. Множество рук беспорядочно заметалось в воздухе, разгоняя осаждавших насекомых, послышались звонкие шлепки и шипение распыляемого спрея. Кто– то принес на берег охапку травы вперемешку с сухостоем и поджег. Повалил душный белый дым. Гнус отступил, но недалеко. Угрожающий монотонный звон висел над озером. О безмятежном отдыхе нечего было и думать. Вся компания единогласно решила отправляться в обратный путь.

В Окунево въехали затемно. Проехав безлюдную Центральную улицу, свернули на Кирпичную и увидели в конце ее, напротив ворот гостиного дома огромную толпу людей.

– Что это там стряслось? – удивился Артамир. – Столько народу только на похоронах да на свадьбах собирается. Но дело– то к ночи!

– У нашего дома стоят, – заметил Демьян, подавшись вперед и уставившись в окно.

«Уазик» с протяжным скрипом затормозил, и все поспешили наружу, чтобы узнать причину, собравшую жителей в такое позднее время.

– Доброго вечера! – крикнул Артамир на ходу. – Беда, что ли, какая?

– Турист один пропал! – отвечал обросший недельной щетиной мужик в драной телогрейке.

– Исчез, в воздухе растаял! – добавила женщина, кутаясь в цветастый платок с бахромой.

– Ужас какой, бесовщина! – заявила седая старушка, осеняя себя крестным знамением.

– Нечистая сила парня взяла! – подтвердила другая и тоже перекрестилась.

– Да какая нечистая сила, инопланетяне это, они его на Сириус забрали… Не первый раз уж такое! – выкрикнул долговязый мужик в кепке.

– Что несешь?! Какой Сириус?! Наслушался всякой ерунды. Конечно, бесы его унесли, а потому, что заслужил. Ты его видал, того парня? Как баба, разукрашенный, и волосищи длинные. В носу, в ушах кольца. Тьфу, бесовское отродье! Едут к нам отовсюду ироды разные, а черти– то их и прибирают! – гневно возразила седая старушка.

– В воздухе растаял? – недоверчиво переспросил Арамир. – И что, много народу это видело?

– Да нет, только девка его, такая, бритоголовая, – ответил мужик, выдвигавший версию об инопланетянах.

– А может, брешет все, – предположила седая старушка.

– Щас участковый ее на чистую воду выведет, – раздался в толпе насмешливый голос. – Участковый наш, что Шерлок Холмс… От него ничего не скроешь!

– Да наркоманы они оба! – послышался скрипучий голос. – Вместе, поди, наркоты своей набрались, да померещилось!

– Ага, а парень– то куды делся? – ответили ему.

– Да завтра и найдется, попомните мое слово. Валяется где– то под деревом. Очухается и выползет, вот увидите.

Артамир повернулся к Гарику, с интересом слушавшему людскую болтовню.

– Ладно, поздно уже, мне пора. Скоро все выяснится, я думаю. За вами утром заезжать? На Шайтан поедете?

– О, блин, я чего– то так устал сегодня! – пробормотал Демьян, почесывая круглый живот, вместивший за день литров пять пива.

– Да, может, послезавтра? – поддержала мужа Марина. – Не хочется рано вставать.

– А рано и не надо, – ответил Артамир. – Озеро это здесь, недалеко. Километров восемь. Пешком за пару часов дойдем.

– Пешко– о– м? – протянул Демьян.

– Конечно. Через Тару – на лодке, а дальше – лесом. На машине не подъехать, леса вокруг болотистые, – ответил проводник. – Зато места наши посмотрите. Они у нас красивые!

– Ладно. Давай не раньше одиннадцати, – согласился Демьян. – Правда, выспаться охота. Сегодня вон в какую рань поднялись!

– Договорились, в одиннадцать приду.

И Артамир, попрощавшись, удалился. Гарик ликовал. Наконец– то на Шайтан! Завтра, уже завтра он увидит заветное озеро! Надо будет хорошо запомнить дорогу, ведь второй раз он пойдет туда один.

Вошли в дом. В просторной прихожей на деревянной лавке сидела зареванная бритоголовая девушка, подруга длинного парня, который пропал, по всей видимости. Всхлипывая, бормотала:

– Ничего не понимаю… Где же он теперь?

Рядом сидел человек в милицейской форме, писал что– то, положив на колено черную папку. Увидев вошедших, поднял голову, поздоровался, назвался участковым.

– Можете задержаться на минутку? У меня всего пара вопросов. Знаете ли вы этого человека?

Показал изображение на экране телефона. На снимке длинноволосый, с подведенными черным глазами, парень обнимал бритоголовую пухлощекую девушку – ту, что сидела перед ними.

Ему ответили, что парня этого видели всего раз, прошлым вечером, во дворе этого дома, а весь день провели на экскурсии по озерам. Поняв, что ничего интересного не услышит, участковый потерял к ним интерес и отпустил.

– А что случилось– то? – полюбопытствовал Демьян, прежде чем уйти.

Участковый пожал плечами:

– Пока неясно. Разбираемся.

Бритоголовая громко всхлипнула и затараторила: