Дорога к Потаенному озеру

– Они покататься решили. Верочка хотела на лошадку. Марина пыталась сесть вместе с ней, да на лошадь не смогла залезть. А Оля залезла. И Верочку мы к ней в седло посадили. Вначале все нормально было. Ходила себе лошадка тихонько, хвостом помахивала. Верочка смеялась, довольная. Вдруг кобыла тревожиться начала. Заржала и пошла скакать в разные стороны. Я к ней, чтоб Олю и Веру снять, а она как шарахнется вбок, ну, и помчалась!

– А пастушок что?

– Куда там, в один миг исчезла, и криков его не слышала.

Незнакомая женщина в пестром платке прошептала:

– Вы перед тем на Шайтане не были, случайно?

Гарик вздрогнул от неожиданности.

– Как раз были, а что? – удивился Демьян.

– Нельзя после Шайтана на лошадь. – Она со вздохом покачала головой. Стоящие рядом подхватили: «Нельзя, нельзя».

– И лошади, и коровы от тех шарахаются, кто недавно на озере том побывал. Все уж знают. После Шайтана пару дней к скотине не подойдешь. Да местные и не ходят на чертово озеро. А у туристов скотины нет. Первый раз такая беда стряслась, – объяснила женщина.

Когда покидали «место силы», Гарик заметил милицейский «уазик», из которого высаживались люди в форме. Сейчас поднимут труп и увезут в Муромцево, подумал он с тоской. Даже на похороны к парню прийти не получится. Приедут родственники и заберут в родные места. Гарик даже не знает, откуда тот был родом. Может быть, потом удастся выяснить, где будет могила человека, отдавшего свою жизнь его жене, чтобы иногда положить на надгробие букет свежих цветов.

Ночью в гостином доме невозможно было уснуть. В своем номере до самого утра выла бритоголовая, оплакивая погибшего друга, и стены не могли остановить ее протяжный, тоскливый вой. Всю душу выворачивало от этого звука. Наверное, что– то похожее услышала в «темнилище» Татьяна Моргун. Гарик попытался представить, что это стоны гуляющих по коридорам сквозняков, но уснул лишь под утро.

Проснулся от стука в дверь. Администратор Ирина испуганно сообщила, что внизу их ждет следователь. Гарик разбудил Олю. В прихожей Демьян и Марина уже давали показания. Следователь с усталым лицом долго мучил их расспросами, писал протокол и отпустил их лишь спустя час. Потом пошел в номер, где жил погибший, опрашивать бритоголовую.

Гарик и Оля вышли во двор: хотелось свежего воздуха.

– Хочу домой, – сказала жена после долгого молчания.

– Нужно побыть еще пару дней, – ответил Гарик.

– Зачем? Давай уедем. Я тут не хочу оставаться ни минуты.

– У меня есть одно дело.

– Что? – она непонимающе взглянула на него.

– Пойдем в беседку, мне нужно кое– что тебе рассказать.

Гарик начал издалека. С того, как однажды подвез ученого Гольдштейна и нашел его «флэшку», как прочитал его доклад об озерах в окрестностях Окунево и узнал о легенде, гласящей, что на дне Шайтана покоится Кристалл, способный дать человеку знание, с которым тот достигнет всего, чего пожелает. Она смотрела на него, как на умалишенного.

– Ты серьезно? Не шутишь? – В ее глазах мелькнул страх. Наверное, решила, что у него «крыша поехала».

– Я ждал весны, чтобы приехать в Окунево и исследовать дно озера. Не уеду, пока не выполню задуманное.

– И как ты собираешься это сделать?

– У меня есть акваланг и подводный фонарь.

– Откуда?

– Купил по объявлению в Интернете. Завтра с утра пойду на озеро. Ты пойдешь со мной?

Она резко встала, покрутила пальцем у виска и ушла в дом. Остаток дня они не разговаривали. Оля лежала на кровати с наушниками в ушах и ни разу не посмотрела на него. Гарик принес из машины сумку с подводным снаряжением, разложил на полу в номере желтые баллоны с воздухом, насос, маску, фонарь. Проверил, как все работает. Подкачал воздух в резервуары. Бережно упаковал все обратно. Сходил в столовую, попросил повариху утром сложить ему обед в контейнеры. Вечер просидел во дворе, в беседке, глядя на пламенеющий закат. Оля так и не вышла. Он отправился спать в машину, стоявшую во дворе, и всю ночь отбивался от комаров. Утром, измученный и невыспавшийся, наскоро впихнул в себя завтрак. Поднялся в номер. Оля спала, так и не вынув из ушей наушники. Он поправил на ней сбившееся одеяло, взял сумку и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.