Дорога к Потаенному озеру

Ночью приснилось, что он снова на дне озера. Черный столб с дуплом-пастью втягивает его в себя. Сил сопротивляться нет. Воздуха нет. Сознание мутнеет. Его голова все ближе к дуплу, ближе и ближе… И вот он может уже заглянуть внутрь. А там светло. И видит он, будто в мутное окно, большой дом двухэтажный, машину дорогую у входа и себя, выходящего из той машины. Вдруг нечеткая картинка подернулась рябью, как лужа от ветра, и вместо нее другая возникла. Стоит он, Гарик, на круизном лайнере, в дорогом костюме, смотрит в море. А вокруг – роскошь, богатые люди, вышколенная прислуга в фирменной униформе. На лацканах – вышивка «Морская звезда», название лайнера. Один лакей к нему подходит, на хромированном подносе – запотевший бокал холодного шампанского, вазочка с черной икрой, фрукты какие-то. Улыбается. Гарик берет и пробует напиток, чувствует вкус. Отличный! Вдруг исчезает эта картинка, а вместо нее он видит деньги – много денег, крупные купюры пачками, весь пол ими усыпан в каком-то неизвестном ему офисе, а он, Гарик, ходит по ним, радостный, поднимает и вверх подбрасывает, а те рассыпаются густым листопадом, оседают на плечах, хрустят под ногами. Столько денег одновременно он никогда еще в жизни своей не видел. Проснулся и пожалел, что закончился сон.

Однако сон растаял вместе с ночью, и первые мысли, пришедшие в голову, были о Лии. Подскочил, небрежно оделся во что-то сухое и чистое, не выбирая. Завтракать отказался. Помчался в ашрам. Оказывается, всю ночь лил дождь. Улицы были мокрые, грязные. Мелкая морось висела в воздухе. Серое небо нагоняло тоску. Деревня сразу стала неуютной и чужой.

У ашрама его уже ждали. Друзья Лии, те, с которыми она познакомила его в лагере на холме, толпились неподалеку. Мокрые куртки, капюшоны, опущенные на лица, видны лишь небритые подбородки. Увидев, преградили путь.

– Куда летишь, голубь сизокрылый? – спросил один, толкая его в плечо. – Не твоя это голубка, не твоя. Помиловались, и хватит. Не желает больше тебя видеть.

– А вы кто? Сутенеры, что ли, местные? – огрызнулся Гарик, чувствуя, как с обеих сторон его берут под руки.

– Иди и не дергайся, – процедил один из «друзей» в ухо.

Его повели куда-то по улице. Со стороны, наверное, он выглядел частью компании. Орать и сопротивляться смысла не было. «Друзей» было человек десять. Даже если кто-то из жителей выбежит узнать, что случилось, ему ответят, что пьяный товарищ разбуянился, ведут домой. Такое здесь, наверное, часто бывает.

Вышли за околицу. Там ждал «уазик», в нем мужик незнакомый за рулем. Постояли у машины минут пятнадцать. Гарик нервничал, не понимая, чего или кого они ждут. Вдруг увидел, как старые «Жигули» с улицы выворачивают. Подъехали, и он обомлел, узнав свою «шестерку». Гарика на заднее сиденье усадили, с обеих сторон сели те, кто его под руки вел. Остальные в «уазик» залезли. Поехали. «Шестерка» впереди, «уазик» следом. Дождь припустил сильнее.

– Куда везете, скажите хоть! – взмолился Гарик, мысленно прощаясь с жизнью.

– Не боись. Мы не изверги же, – ответил тот, что справа. – Поймешь с первого раза – значит, все хорошо у тебя будет.

«Ясно, бить везут», – решил он, и все внутри сжалось.

– Говоришь дуре, говоришь, чтоб вначале насчет финансов выясняла, чтоб с нищими не путалась, а она… – проворчал тот, что слева, и Гарик понял, что он говорит о Лии.

– Пусть мать с ней сама разбирается, – ответил ему «правый». – Не нашего ума дело. Нам главное – присматривать, чтоб девка не сбежала. И чтоб не обидел никто. В остальном ей воля вольная. Может, и правда, голодранец ей понравился? Пойми этих баб!

Один за другим автомобили вырулили на дорогу, ведущую на Муромцево. Едва подсохшая после стаявшего снега, она вновь превратилась в скользкую вязкую «размазню». Они медленно плыли по ней волнообразными движениями. Гарик понимал, что скоро машина встанет. После дождя, лившего всю ночь, добраться до Муромцево у его «шестерки» нет никаких шансов. Так и вышло. Примерно на половине пути машину стянуло в глубокую колею, наполненную водой. Водитель поддал «газу», еще больше усугубив ситуацию. Распахнул дверь, выглянул и крикнул:

– По самые пороги!

– То, что надо, – ответил парень слева. – Долго еще не вылезет. Пока кто-то мимо не поедет, так и будет в грязи сидеть.

Парень справа повернулся и хлопнул Гарика по плечу:

– Ну, бывай! Худое не вспоминай! Обратно не суйся. Шмотье твое в багажнике, а деньги, что в номере нашли, мы забрали – в уплату за удовольствие. Хотя, конечно, это ни о чем. Копейки. С тебя и взять-то нечего.