Дорога к Потаенному озеру

– А я – нет! Я не в себе был. Я вообще без сознания был, только очнулся, а тут ты!

– Ну и вранье!

– Да говорю же тебе: эта Лия меня из озера вытащила, я почти утонул.

– Ага. Она дочь Геракла, что ли?

– Ты только выслушай меня, пожалуйста. – И Гарик затараторил со скоростью строчащего пулемета. Однажды в каком-то фильме он услышал, как друзья давали совет попавшемуся на измене мужику: «Если хочешь помириться с женой, ни за что не сознавайся. Ври что угодно, клянись хоть мамой, иначе, даже если помиритесь, жить будешь, как в аду. Она тебе всегда будет это вспоминать». И Гарик врал. И даже поклялся мамой, надеясь, что это не отразится на ее здоровье. Врал, что Лия, сидящая на нем верхом, всего лишь хотела его одеть, а голый он был потому, что одежда его сушилась, и Лия была раздета по той же причине. И ничего не было. Не было! Не было! Не было!

– Ну, прямо сказка какая-то, – хмыкнула Оля уже более миролюбиво. Неужели поверила?

– Где ж ты потом целых три дня пропадал? – спросила подозрительно.

– Я же и говорю, плохо мне было. Идти не мог. Там, на холме, лагерь оказался туристический. Мне чужие люди помогли, кормили, пока я отлеживался.

– С девкой этой вместе?

– Да нет же! Она ушла сразу. Я ее не видел больше!

Возникла пауза. Гарик ждал с замиранием сердца, что она скажет. Оля нагнулась и медленно собрала валявшиеся на полу розы со сломанными стеблями. Задумчиво посмотрела на истоптанные Гариком бутоны. Прошептала тихо:

– Знаешь, я чуть не умерла. Думала, у меня сердце от боли остановится.

Гарик уткнулся лбом в ее колени, обтянутые джинсами.

– Сам измучился. Такое недоразумение, ужас! Вот так случится ерунда какая-то, а у людей жизнь ломается!

– Все из-за Кристалла твоего дурацкого. Веришь всяким глупостям.

– Конечно! Какой я идиот! Полез в озеро и чуть не погиб! Представляешь, воздух в баллонах кончился, а я в водорослях запутался. Хорошо, догадался веревкой обвязаться. Лия купаться пошла, заметила ее, потянула и вытащила меня, почти мертвого.

– Не называй ее имя. Слышать его не могу!

– Ладно. Но она мне все-таки жизнь спасла.

– Все равно. Распущенная девка, сразу видно. Если б я не появилась, она бы точно тобой воспользовалась! Бесстыжая! Неужели одеться не могла? Это она нарочно, я уверена. Наверное, в деревне у них нормальных мужиков нет, вот и кидаются девки.

– Наверное… – И Гарик вздохнул с облегчением. Эпицентр торнадо отодвинулся в сторону, не оставив после себя серьезных разрушений.

Они вернулись домой. Оля поставила в вазу сломанные розы. Вместе принялись разбирать вещи. Мать успокоилась и вернулась к своим кроссвордам. Пришел из школы Миша, и она загремела на кухне кастрюлями, разогревая для него обед. Можно было жить дальше.

В тот же вечер позвонил Саня, как и обещал. Разговор состоял из одних его указаний. Гарик должен был зарегистрировать коммерческую фирму с названием «Счастье на дом», снять помещение под склад, нанять сторожа и двух упаковщиков. Деньги на это Саня обещал перечислить Гарику на вновь открытый счет, номер которого тот должен был послать эсэмэской. Всей сути Саня так и не изложил. Сказал, что торопится и позвонит позже, через пару недель. К тому времени все должно быть выполнено.

До последнего Гарик не знал, чем придется заниматься, но подозревал, что наверняка чем-то не вполне законным. Когда пришло время получать товар на складе, удивленно смотрел на горы китайского ширпотреба, заполнившего полки. Чего там только не было: постельное белье, полотенца, какая-то старческая одежда и обувь, шлепанцы, сланцы, посуда! Все – ужасного, самого низкого качества. Неужели Саня хочет, чтобы Гарик продавал это барахло? Да кому оно нужно? Место всем этим вещам на помойке! Вместе с товаром прилагались каталоги, в которых значились нереально высокие цены.

Когда Саня позвонил в следующий раз, Гарик спросил, зачем нужен подобный товар, но тот сказал: «Узнаешь в нужное время». Вместо объяснений дал новое указание, разместить во всех популярных газетах кроссворды и головоломки – желательно попроще. Отгадавшему кроссворд быстрее всех полагался приз. На почте нужно было арендовать абонентский ящик для писем участников, куда они будут присылать ответы, и адрес его разместить в газете. Гарик решил, что у Сани что-то с головой не в порядке, но указание выполнил. К тому же он уволился с пивной базы, иначе ему просто некогда было бы этим заниматься. Банковский счет с накоплениями на квартиру медленно таял, что Гарика очень нервировало. Оля об этом ничего не знала. Время шло, приближалась дата рождения малыша, и расстраивать жену он тем более не хотел.