Дорога к счастью

А пока он торопился к домику в глуши, чтобы проследить, кто приходит туда на лыжах. Он оставил лошадь недалеко от основной дороги и, надев купленные у хозяев дома снегоходы, отправился в лес.

Не подходя близко к лыжне, он увидел, что она обновлена. Оставалось надеяться, что посетитель ещё не уходил обратно. Покараулив некоторое время, Имрус стал беспокоиться.

Вдруг тот, кто навещает дом — нежелательный гость? Что может противопоставить девушка заявившемуся мужчине?

Он уже сорвался с места, как дверь дома открылась, и хозяйка в накинутой на плечи шубке вышла провожать какого-то старика. Имрус спрятался за деревьями и убедившись, что лыжню оставляет именно этот старик, успокоился. Он хотел выйти, посмотреть вблизи на чужую душу, прибравшую в свои ручки его детей, но заробел.

Она не имела права жить с его сыновьями, но отчего-то не удавалось разжечь в груди справедливый гнев. Наоборот, его намного сильнее беспокоило то, что он ужасно обидел её в их последнюю встречу! Он вспоминал ужас в её глазах и отчаянно жалел о том, что вызвал его. Жалел, что напугал, и не мог себе простить, что сделал это после того, как она подарила ему не испытываемое ранее удовольствие. Можно сказать, что она приоткрыла дверь в иной мир, откуда счастье можно черпать, сколько хочешь, только пожелай, а он, своими руками…

Имрус наблюдал за вышедшими на прогулку детьми. В этот раз они вместе что-то колдовали, много суетились, бегали по расчищенному от снега дополнительному прямоугольнику возле дома. Потом ушли обедать, и надо бы было уходить, но он остался — и был вознаграждён.

Мальчишки и девушка вышли из дома в какой-то странной обуви и неуклюже зашагали к гладкому прямоугольнику. Она наклонилась и сняла с приделанных к белоснежным ботинкам сверкающих лезвий какие-то штучки, а потом заскользила по выровненному до блеска снегу.

Имрус переместился, чтобы лучше видеть и с удивлением определил, что девушка катается по льду. Приподняв в стороны руки, она проехалась по кругу, принялась выписывать ногами какие-то кренделя, прокатилась спиной вперёд, взмахнула ногой и вдруг закрутилась на месте, прижимая руки к груди, как штопор вкручивают в бутылку.

Его сыновья захлопали в ладоши и заспешили к ней. Не успев сделать и по шагу, оба попадали на лёд, вызвав её смех. Он думал, что мальчики обидятся и уйдут, но они тоже засмеялись, а она бросилась их поднимать.

Имрус подобрался ещё ближе и лёг в снег, закидав себя им сверху. Он заворожено следил, как Злата учила сыновей держаться на тонких серебряных полозьях и катиться по льду. Совсем скоро они научились быстро ехать вперёд, а через полчаса уже пытались играть в догонялки.

Сыновья звали её мамой, и не было сомнений в том, что между ними всеми полное взаимопонимание и любовь. Даже в самых смелых своих мечтах Имрус не представлял, что семья может быть такой!

Он дождался, когда его ребята и девушка уйдут в дом. Осторожно, стараясь не оставлять следов, он подобрался ближе и продолжил следить через окна. Имрус был уверен, что в доме сидит какая-то прислуга, просто он ещё не видел её, но Злата хозяйничала сама. Очень быстро она при помощи сыновей накрыла на стол и они, ни на минуту не замолкая, хвалились успехами и планировали завтрашний день, демонстрируя отменный аппетит.

Только ночь и оставленная лошадь прогнали Имруса обратно в деревню. Он не хотел уходить, но не мог заставить себя решиться и показаться Злате. На следующий день он взял с собою еды и снова устроился в засаде. Видел, как девушка носила воду, дрова в дом; видел старика, приносящего продукты; наблюдал, как сыновья со Златой катались по льду. Потом на площадку выехала многоножка на лыжах и принялась нарезать круги вокруг дома. Имрусу пришлось лучше спрятаться, так как у экипажа действительно был нарисован глаз, который с любопытством осматривал округу. Чудо, что он не попался под это всевидящее око в прошлый раз!

После обеда неугомонная девушка затеяла устройство каких-то гонок. Имрус наблюдал, что все они занялись расстановкой флажков, что-то объясняли многоножке, обзывая её Дурындой, но не видел, кто ещё будет участником забегов. На следующее утро всё разъяснилось. Помимо ожившего экипажа появилось странное маленькое желтоватое существо. Оно всё время рвалось вперёд и было фаворитом детей.

Гонки начались, и все принялись громко подбадривать участников. Жёлтое существо оказалось шустрым, но, видимо, глуповатым и часто сбивалось с пути. Имрус увлёкся и чуть было не раскрыл себя.

Несколько дней генерал следил за семьёй, понимая, что именно его настойчивый взгляд заставляет беспокойно оглядываться лишний раз девушку и старшего сына. Но прекратила эту сладкую муку наблюдения за чужим счастьем, которое могло бы быть его, Дурында. Она обнаружила соглядатая и, пользуясь своим весом и манёвренностью, вытолкала его прямо к порогу дома.

— Отец?!

— Лэр Больдо?!

Глава 14