Дорога к себе. Когда боги против...

Риман прошел Круг Девяти, подтвердив целостность своей личности и статус лиската. Не уступил он и в Вызове, который ему бросил бывший глава Храма, заняв то место, что его уже давно дожидалось. Вот только счастливым при этом не выглядел, роль второго после эклиса его явно тяготила.

Я бы сказала: «Он сделал свой выбор», но Ильдар как-то бросил: «Это его предназначение». Особой разницы я опять не увидела.

— Если хочешь, можешь сказать ему об этом, когда вернется, — подскочила с кресла Лора. — А мне уже пора. У меня сегодня очень важное занятие. Папа обещал, что если я справлюсь, возьмет с собой на пятый уровень. Там должно быть так здорово…

Не знаю. Как там, на пятом, но на шестом точно «здорово» не было. Реальность была настолько живой и осязаемой, что даже точно зная, что это лишь иллюзия, я не находила этому подтверждения.

Но главным для меня стало даже не это. Тот мир не был Самаринией, которая провела границу между мной и Ильдаром. Не принять, не переступить.

— Пусть твоя Богиня никогда не поставит тебя перед невозможным выбором, — пожелала я Лоре, когда она подошла к двери.

— Пусть моя Богиня подарит тебе осознанный выбор, — отозвалась она, улыбнувшись, и скрылась за закрывшейся створкой.

А я вздохнула — у этой девочки была трудная судьба. Природа щедро одарила ее, но и взвалила на хрупкие плечи тяжелую ношу. За время нашего с Ильдаром соглашения, мне пришлось еще трижды вытаскивать Лору из видений — кроме меня это никому не удавалось. Два опять касались той войны, что неизбежностью повисла над нашей Галактикой, о чем было третье, мне узнать не удалось. Видя, как довольно улыбается дочь, задавать ей вопросы Ильдар не стал.

Наверное, был прав. В отличие от беды, к радости не надо было готовиться.

— Ждан, — избавив стол от следов урока, вызвала я по связи приставленного ко мне жрецом хошши, — я собираюсь пройтись на холм.

— Как прикажете, госпожа кайри, — отозвался он, в очередной раз проигнорировав просьбу не обращаться ко мне так. Тоже мне… госпожа. — Я пришлю сопровождение.

Ждать долго не пришлось, уже через пару минут сработала разблокировка. В отличие от Лоры, покидать комнату одной, когда Ильдара или Дамира не было на территории Храма, мне запрещалось.

— Госпожа кайри, — улыбнулся из коридора Хорун, окинув меня быстрым взглядом, — вам стоит надеть плащ лиската.

— У него сбилась настройка фиксатора, — развела я руками. И ведь хотела сказать Ильдару, но забыла… И кого я обвиняла в проблемах с памятью?! — Мы недолго, — жалобно протянула я, зная, что воины жреца относятся ко мне, как к некоей святыне.

Уж на что мой… господин приставил ко мне самых стойких, да и те едва ли мне в рот не смотрели. В отличие от Дамира, для которого мое положение при Ильдаре не являлось основанием для особого пиетета. Впрочем, он и знал значительно больше других.

— Тогда я усилю охрану, — нашел Хорун компромиссный вариант, тут же набрав что-то на наручном комме. Потом посмотрел на меня: — Там прохладно…

Кивнув, откинула полу мехового плаща, показывая, что об этой предосторожности я не забыла. Снег еще не выпал, но белые крупинки уже появлялись в воздухе, добираясь до земли холодными каплями.

Когда мы с Хоруном вышли из телепортатора у дорожки, ведущей к холму, там уже стояли четверо хошши. На вопросительный взгляд моего сопровождающего, один из них чуть заметно кивнул — скорее, для меня. У всех, кто входил в близкий круг лиската были чипы командного интерфейса, который здесь называли тэнэк — нить.

— Госпожа, — окликнул меня Хорун, когда я, получив разрешение, уже начала подниматься по каменной тропинке, — почти стемнело…

— Десять минут, — обернулась я к нему. — Только посмотрю на небо…

Привычек у меня было немного, отказываться хотя бы от одной из них, как потерять что-то для меня важное. Ильдар потому и не запрещал прогулки, что догадывался, насколько они важны для меня.

— Как прикажет госпожа кайри, — отозвался он, бросив взгляд на комм. Показалось, что напряженный, но утверждать я бы не взялась.

Да и не хотелось думать ни о чем, кроме как о тех мгновениях, когда я буду чувствовать себя совершенно свободной.

Несмотря на сделанный выбор, заверения Ильдара, что наступит момент, и я покину Самаринию, несмотря на то, что привязанность ко мне Лоры дарила все больше мгновений счастья, иногда я ловила себя на том, что готова сдаться, опустить руки. Не потому, что совершила ошибку — я все сильнее привязывалась к этому миру, ощущала себя его частью. Видя недостатки, но… зная, каким он может стать, когда Ильдару удастся воплотить в жизнь задуманное.

И вот тогда я приходила сюда, на вершину холма, который помнил и минуты моей слабости, и мгновения силы. И просто стояла на вершине, чувствуя себя живой.

Вечер, как и сказал Хорун, был прохладным, но удивительно уютным. Ветер стих, разогнав тяжелые облака, небо еще не раскрасилось звездами, но несколько ярких точек уже проявились на небосклоне. Первые…