Дорога к себе. Когда боги против...

Ему нравилось, как Дамир пытается добраться до сути того, что не было ему присуще от рождения. Дар матессу был в другом — он предполагал появление опасности задолго до того, как она проявляла себя, оценивая целостность и стабильность структуры, формирующейся вокруг объекта защиты. Да и оружием владел не хуже, чем Ильдар своими иллюзиями. Понимал его, признавал частью себя, позволяя вести свою руку; оставаясь в паре первым, становился вторым.

— Не будь ты пассивен, сумел бы уловить потоки изменений. Пусть и не догадался, но дискомфорт ощутил.

— Но я контролировал…

— Вот именно, — не дал Дамиру продолжить Ильдар. Смотрел при этом добродушно, но не без гордости… как за ученика, — что ты — контролировал, но был больше «во вне», чем «в» ситуации, наблюдал за ней «со стороны». Твоего чпстичного присутствия внутри было достаточно, чтобы оценить появление второго моего образа, а вот первый… для тебя он изначально был мною.

— Но… — сделал матессу очередную попытку возразить.

— Вас так учили, — опять согласился Ильдар, — а я тебе и не говорю, что это — неправильно. До определенного момента все это действует, но… — он подчеркнул последнее «но», словно намекая на начало последних двух фраз своего телохранителя, — если хочешь подняться выше, придется пересматривать систему ключевых ориентиров, раскидывая их по обе границы. Мало кто на это способен, но ты…

Ильдар не закончил сам, заметив, как вспыхнула аура Дамира, «взорвалась», разлетаясь на миллиарды осколков, тут же подхваченных течениями реальности.

С реакцией он не замедлил:

— Боевая тревога!

Голоса не повышал, но сирена взвыла, разбивая тишину, понеслась по ярусам, отсекам, срывая оковы призрачного спокойствия.

Не успела еще отзвучать первая трель — юмор, назвавшего эту какофонию звуков трелью Ильдар оценил, «узаконив» термин, — как на полу высветился абрис телепортационного круга.

— Ты — с Марией, — бросил он Влэдиру, переступая через мигающую оранжевым линию и застегивая фиксатор накинутого на плечи плаща, — Дамир со мной. И, — улыбка на его лице была многообещающей, — дай ей понять, что интасси осталось недолго. Половина стандарта… чуть более.

— Неплохо, — прошептал чуть слышно Тормш, мгновенно оценив преимущества новой идеи Ильдара. К чему заставлять, когда достаточно лишь подтолкнуть…

Вот только сам жрец его хоть и услышал, перемещение началось, когда Влэдир уже озвучил свое мнение, но ответить уже не успел.

— Фиксируем выход двух крейсеров. Стархи. Тяжелые, — не пропустив появления Ильдара, отрапортовал дежурный офицер. Капитан продолжал оставаться на своем месте, лишь посмотрел на лиската. Их задание было особым, вся ответственность за него — на главе Храма.

— В бой не вступать, — окинув взглядом карту сектора, на которой играли в переглядки три отметки, приказал Ильдар, направляясь к своему ложементу. Вмешиваться в действия капитана он не собирался. Хотя бы до тех пор, пока ситуация не станет критичной.

А она… не станет, в этом он не сомневался.

— До зоны прыжка девяносто пять, — раздалось в вышедшем в активную фазу командном интерфейсе.

— Принято, — тут же отозвался Орин, проводив взглядом лиската. Его присутствие на мостике не только не напрягало, но и добавляло уверенности в том, что они — выкрутятся. Везучим он был, их Ильдар. Любила его Богиня, берегла. — Разгонные на мощность. Готовность к сбросу крыла.

— Принято, разгонные на мощность…

— Крыло поднято. Готовность — десять…

— Прогноз по секторам поражения на экране…

— Генераторы защитного поля в режиме…

…

— Они не должны были успеть. — Дамир привычно пристроился за креслом, наклонился, поправил край плаща своего господина. Оценил, сделал глубже еще одну складку.

— Они и не успели, — довольно равнодушно произнес Ильдар, наблюдая за чем-то, видимым только ему. В том секторе навигационной карты, к которому был прикован его взгляд, не было ни одной подозрительной отметки. — Эти сопровождали Карина Йорга. Гросса они упустили, вот и пошли на перехват. Шансы добраться до нас у них имелись неплохие.

— Но тебя это нисколько не беспокоит, — фыркнул довольно Дамир. Он не ошибся со своим выбором… Ильдар был достоин, чтобы ему служил лучший из матессу.

— Уже нет, — резко поднялся с ложемента лиската. Кивнул в ответ на брошенный в его сторону вопросительный взгляд капитана. Четыре крейсера его флота, засветки которых только что появились на экране, были достаточным основанием для спокойствия.

Зная, какой груз у него на борту, рисковать Ильдар не собирался.

Вот только… он еще там, на Штанмаре, понял, что готов будет потерять все, но только не ее. И именно это ставило их план под угрозу в значительно большей степени, чем множество других факторов, которые ему предстояло учитывать.

Ильдар собирался справиться и с этим…

* * *

— Чем слабее будете вы, тем сильнее — ваши враги.

— Мне расценивать это, как неудавшуюся попытку успокоить? — поднялась я из-за стола. Как ни пыталась заставить себя поесть, помня угрозу Ильдара, получилось у меня плохо. Все, что я впихнула в себя — небольшой кусок мяса, который запила их аналогом глоста.