Дорога к тебе

Когда они оказались на улице, Старта потянула Айю вниз. На ступенях Храма попрежнему было полно народу. Люди лениво беседывали, не обращая на девушек никакого внимания. Храм Победы располагался на небольшом холме, отчего изрезанный лабиринтами улиц город был как на ладони. Несмотря на то, что на землю опрустилась ночь, город тонул в море цветных огоньков. Айа в очередной раз восхитилась Суссом. Он был таким же энергичным и красивым, как и его хозяин.

Оглядевшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Старта сказала:

— Во Дворец пойдём через Тёмный район.

— Тёмный? — переспросила Айа.

Старта указала на ту часть города, которая была погружены во мрак.

— Ты уверена?

— Да. Там не очень-то безопасно. Но там нас никто не сможет случайно увидеть.

Почувствовав её неуверенность, Старта тихо добавила:

— Ты не должна бояться. Мало кто может одолеть меня. Я могу одновременно сражаться с пятью противниками.

В её голосе не было ни капли бахвальства или самоуверенности. Просто констатация факта.

— Хорошо. Как скажешь.

Пока они пробирались по пустынным закоулкам, Айа постоянно озиралась по сторонам. Место было жуткое. Кое-где встречались тусклые фонари. В остальном, приходилось довольствоваться лунным светом. Им попадались редкие прохожие, от которых Айа старалась держаться подальше. Она сделала мысленную заметку, узнать у Брана побольше об этом месте. «Если он станет с тобой разговаривать» — заметил внутренний голос.

— Сколько тебе лет. — шёпотом спросила Айа.

— Семнадцать. — также, шёпотом, ответила Старта.

— Как ты оказалась с моим братом?

— Меня послали убить его. Но я уже тогда знала, что не сделаю этого. Ненавижу жрецов и всё, что они олицетворяют.

— Тебя воспитали они?

— Да. Меня воспитали жрецы, внушая, что я лишь орудие Баала. — девушка фыркнула и продолжила. — Им нужно было поискать другую дурочку.

Айа улыбнулась. Эта девушка, определённо, ей нравилась.

— А твоя семья? — спросила она.

— Я их не знала. Меня отдали на воспитание в четыре года.

— Таких, как ты много?

— Больше двух десятков. Я не знаю, сколькие из них сейчас живы. — шептала она. — В Ханаане нас называют Тени.

— Никто из них тебя не поддержал?

— Я не знаю. Нас воспитывали одиночками. Тот, что идёт за нами — Шотилл, лучший из всех. Он может побороть меня.

— Ты тоже владеешь «Касанием смерти»?

— Да. — ответила она.

У Айи появилось желаение присвистнуть.

— Как вы избавитесь от него?

— Заманим в ловушку.

— Я бы хотела вам помочь. — сказала Айа.

Прижавшись к стене возле очередного поворота, Старта вытянула руку, призывая её оставаться на месте. Сама же осторожно заглянула за угол. Убедившись, что путь свободен, она развернулась к Айе и тихо сказала:

— Тебе не нужно помогать нам. Ты хрупкая и создана для другого.

Айа открыла рот, чтобы оспорить это смехотворное утверждения. Как по ней, из них двоих именно Старта была хрупкой. Но та приложила палец к губам.

— Путь свободен. Я дождусь, пока ты войдёшь в ворота.

Прежде чем скрыться за поворотом, Айа обняла девушку и прошептала:

— Спасибо за всё.

Старта казалась слегка смущенной. Не дожидаясь её ответа, девушка торопливо направилась к дворцовым воротам, очень надеясь, что её пустят внутрь.

22.

Риган сидел в кресле за своим рабочим столом и вертел в руках полупустой бокал ларсы. Он рассчитывал, что хмель поможет ему усмирить ярость, но получалось не очень. Бран вышагивал по комнате, нервируя его еще больше. Солдаты до сих пор прочёсывают город, но Айю пока не обнаружили. Манн и Килиан тоже занимались поисками. Мика дежурил у ворот на случай, если она вернётся. Если она вернётся…Риган предпочитал думать «когда она вернётся». Он представил себе, как сжимает руками её плечи и трясёт до тех пор, пока её мозги не встают на место. Мысль о том, что она шатается одна, где-то по ночному городу наполняла его страхом. Переведя взгляд на Руна, который расположился на полу у камина со своим деревянным войском, Риган сделал ещё один глоток ларсы и откинул голову на спинку кресла.

— Послушай, я уверен, она вернётся. — сказал Бран.

— Угу. — буркнул Риган. Вернётся, если снова не ввязалась в историю.

Рун оторвал взгляд он боевых порядков и взглянул на Ригана. Король видел, что мальчик старается не показывать беспокойства, но тот факт, что его сестра отсутствовала уже несколько часов, а на улице вроде как ночь, не упрощало для него задачу.

— Эй, дружок, не пора ли тебе в постель? — обратился Бран к мальчику.

Тот перевёл свои серьёзные карие глаза на мужчину и отрицательно покачал головой. Вылитая Айа, раздражённо подумал Риган. Они уже допросили ребёнка, и пришлось признать, что Рун ничего не знал о планах своей сумасбродной сестрицы. Боги, Риган был так зол на неё, что хотел всё крушить. Только один человек способен довести его до такого состояния. Когда она вернётся, он так отделает её по заднице, что она неделю не сможет сидеть.

— Он прав, давай-ка мы уложим тебя в постель. А когда проснёшься, твоя…сестра уже вернётся. — сказал Риган.