Дорога к вечности

Она с наслаждением устроилась на постели: первая ночь в нормальных условиях, до того были охапки лапника или соломы прямо на земле, чуть позже – жесткий тюфяк в тесноте крестьянского дома и ночлег в комнате роженицы, где приходилось спать на полу. Здесь в ее распоряжении оказалась целая комната с настоящей большой кроватью. И, хотя она была женщиной, а к женщинам в Провале относились свысока, Амаранта встретила здесь уважительное отношение – у нее были деньги, и это все решило.

А потом из окна послышался негромкий, насмешливый голос:

– И что же – магическую защиту не надо на комнату ставить? А вдруг кто влезет.

Девушка подскочила и едва не свалилась с кровати. На подоконнике, лихо перекинув ногу, сидела Эмита.

– Елки-палки… Ты меня напугала.

– Чтоб не пугаться, подобные визиты надо уметь предусмотреть, – она спрыгнула внутрь комнаты. – Простейшая система следящих и защитных заклинаний.

– Подожди, ты тут откуда? А Дэвид с кем?

– Он с бабушкой. В смысле с прабабушкой. Ну, с Деборой. А я решила немного вмешаться в ваши игры. Мне скучно, – Эмита присела на край кровати. – Да и вырожденцев все равно где искать.

– Тебе дали списки?

– Представь себе, нет. Их до сих пор редактируют. Да ладно, я не тороплюсь, – по лицу женщины скользнуло сложное выражение, которое младшая сестра не сумела определить – то ли брезгливое, то ли горестное, то ли исполненное отвращения. – Мне, знаешь ли, еще учиться и учиться. Одного раза мало для того, чтоб выработать инерцию ликвидаторства.

– Одного раза? И как это было? – вырвалось у Амаранты.

Эмита нервно мотнула головой.

– Я не хочу об этом говорить, – она поерзала, устраиваясь поудобнее. – Слушай, нельзя ли потребовать сюда поесть и выпить? Я что-то замерзла.

– Минутку, – девушка закуталась в плащ и спустилась на кухню. Заказала две большие кружки пива, сыру, ветчины, вяленого с перцем мяса и еще какой-то закуски. Вернулась в комнату. – Сейчас принесут. Мита, как ты меня нашла?

– Папа передал мне свой талант находить кого угодно и где угодно. И доставать тоже, – они обе фыркнули, и обстановка немного разрядилась. – Сперва ребята не хотели принимать мою помощь, но я решила, что и спорить с ними не буду. Переместилась по артефакту, настроенному на брата, а он сообщил мне, что ты потерялась. И я решила тебя найти. Что с тобой стряслось?

Амаранта кратко рассказала свою историю. Эмита еще раз фыркнула, перекинула ногу на ногу. Несмотря на свою комплекцию, крупные руки и ноги, высокий рост, несмотря на свою опасную, дышащую угрозой профессию она выглядела удивительно домашней, необычайно уютной. К ней хотелось прислониться и задремать. Амаранте сразу стало спокойно, если до этого момента она и испытывала тревогу, то теперь успокоилась. А возможно, здесь сказалась близость более опытной сестры и подруги – слишком у них была большая разница в возрасте, чтоб без труда воспринимать себя сестрами.

Потом принесли пиво и закуску, накрыли столик. Служанка не без любопытства посматривала на Эмиту, незнамо откуда взявшуюся, но вопросов не задавала; она была опытна, несмотря на свой довольно скромный возраст, и знала – посетитель, который заплатил, может приводить к себе кого угодно, лишь бы другим не мешал.

– Что ты планируешь делать дальше? – жуя ломтик вяленого мяса, поинтересовалась у младшей сестры молодая женщина.

– Пробираться к стыку Провала и Переправы. Там, насколько я понимаю, ждут войска, там же мои братья.

– Вообще-то они уже не там. Отряд давно движется к цитадели Саувир. Ты, наверное, догонишь его уже только у стен.

– Что же тогда делать? – растерянно пролепетала Амаранта, но тут же нашлась: – Ничего, придумаю что-нибудь. Неужто я здесь не найду себе применения?

– Найдешь, конечно. Кстати, какова грузоподъемность у твоего дракона?

– Я его не спрашивала.

– А сама, на глаз? Двоих поднимет?

– Легко.

– Тогда давай повеселимся отдельно от братьев. Заодно и пользу принесем. Как насчет наведаться в крепость заговорщиков и стырить оттуда одного или двух?

– С радостью, – расцвела девушка. – Только после этого мама меня точно убьет.

– Знаешь, тебе терять уже нечего. Она тебя все равно убьет – за то, что потерялась.

– И то верно…

– Так уж хоть повеселись перед смертью, – улыбнулась Эмита.

– Ага. И пользу принесу. Когда отправляемся?

– Завтра. А сейчас давай спать.

Они устроились на одной постели, а утром старшая сестра растолкала младшую и, запихнув в нее обильный завтрак (Амаранта пыталась отбиваться, ссылалась и на отсутствие аппетита, и на заботы о фигуре – ничего не помогло) и потащила туда, где ночевал дракон.

– Так скоро? – удивился тот и с подозрением покосился на Эмиту. – А это кто?

– Подвезешь нас в одно место? Только надо сделать так, чтоб тебя не видели.

– Можно, – он терпеливо подождал, пока его заседлают и вскарабкаются на спину. – Надеюсь, вторая наездница не рассчитывает, что я стану выполнять ее просьбы?

– Не надеется, – заверила Эмита.